- Сисястая, ты чего, влюбилась, что ли? - осведомился Бочка. - А как же девочки? Разонравились?
- Еще слово и я выпущу тебе кишки, - ровным и лишенным всяческих эмоций голосом пообещала женщина.
К этой угрозе толстяк отнесся серьезно - его рука опустилась на рукоять меча, а улыбка исчезла с лица.
- И тебе того же желаю.
- Успокойтесь. - Элаикс не собирался слушать бесконечные пререкания. - Скажите, лучше, восстанию конец?
Бочка развел свои могучие ручищи.
- Конечно. Сколько мне раз надо повторить свои слова, чтобы ты понял? Шансов на победу не было с самого начала, го это не значит, что мы не можем продолжить борьбу. Устроим пару засад сразу же, как ты поправишься.
Элаикс приподнялся на локтях. Он чувствовал слабость, но приказал телу не обращать на нее внимания.
- А почему это ты раскомандовался? Эльра, помоги.
Изувеченная девушка тотчас же подставила плечо, и Элаикс с трудом поднялся - ему была омерзительна сама мысль о том, что Ливитар станет смотреть сверху вниз. Он поймал на себе взгляд Вариэтры - задумчивый, полный любопытства и чего-то еще. Красавица мило улыбнулась ему, и сердце Элаикса забилось с новой силой.
- Что-то не нравится? - в голосе Бочки звенела сталь.
- Да. Мне не нравишься ты.
- И это взаимно, Южанин.
Мужчины стояли друг напротив друга, играя в гляделки. Никто не желал уступать, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не женщины, оказавшиеся мудрее. Вариэтра обвила шею своего любовника и жарко промурлыкала ему в ухо:
- Мой могучий воин, не стоит изливать свой гнев на того, кто может быть другом. Оставь силы для врагов.
Эльра пнула Элаикса локтем в бок, отчего тот непроизвольно застонал, и рыкнула:
- Не дури. Нам сейчас только свар со своими не хватало.
Это немного разрядило обстановку и напряженность, повисшая в воздухе, спала.
- Ладно, - в тон друг другу ответили вожаки и дружно решили посмотреть по сторонам. Впрочем, взгляд Ливитара не смягчился и - в этом Элаикс был уверен - сам он смотрел точно также.
- Командуем вместе, - проговорил Ливитар. - Я своими людьми, ты - своими. Нападения планируем тоже вместе. Устроит?
- Пойдет. А дальше - видно будет.
- Да. До конца лета повеселимся, а дальше - удерем отсюда.
- Куда?
- Потом расскажу, - отмахнулся ганнорец, разворачиваясь, чтобы уйти. - Выздоравливай быстрее, не собираюсь терять время из-за того, что ты получил пару царапин.
С этими словами он оставил Элаикса и его товарищей, и ушел, сопровождаемый Вариэтрой, которая не шла - плыла - призывно покачивая бедрами.
Элаикс сглотнул слюну и перевел взгляд на Эльру, которая внимательно следила за юношей. Заметив, что тот смотрит, северянка отчего-то покраснела и опустила голову.
- Ты выхаживала меня? - спросил Элаикс.
- Да. - Девушка помогла ему опуститься на лежанку и села рядом.
Почему-то всех прочих как ветром сдуло, и они остались в гордом одиночестве.
- Что, опять подкладывала мне в постель рабыню для согрева?
Отмеченная шрамами воительница фыркнула и яростно дернула мочку уха.
- Не будь дураком. Она осталась где-то в обозе. Наверное, теперь ею пользуются легионеры.
Элаикс не сдержал улыбку.
- Спасибо за заботу. Думаю, нелегко было следить за мной и убегать от легионеров.
Она пожала плечами.
- Не в первый раз, привыкла уже.
Элаикс покачал головой.
- Хоть убей, не понимаю, что такая женщина как ты забыла в жалкой банде.
- У порченых шлюх вроде меня нет выбора, - с грустью в голосе проговорила Эльра. - Или зарабатывать своим телом, или резать людей. Ни один нормальный Сильный не возьмет меня в свой дом даже в качестве посудомойки.
Элаикс вспомнил, что Ливитар говорил ему нечто похожее и решил уточнить:
- Хочешь рассказать мне о своем прошлом?
Девушка задумалась.
- Когда-нибудь в другой раз, - отрицательно покачала она головой.- Сейчас хочу поговорить о другом.
- О чем?
- Будь осторожнее с Вариэтрой.
Элаикс удивленно моргнул.
- Почему? Из-за того, что она ведьма?
- Это меньшая из проблем. Она... Она не такая... - Эльра яростно выискивала подходящие фарийские фразы, и у нее это получалось не очень хорошо. - Она испорчена. Не так. Испортила себя. Сама. Сила. Силой. А-р-р!
Девушка рывком поднялась.
- Это не объяснить южанину! Ты не поймешь, у вас не было шаманов. Просто прошу, будь аккуратен с ней.
Произнеся это, Эльра быстро зашагала прочь, оставив Элаикса в одиночестве.
Тот был совершенно сбит с толку.
- И что это было? Осталась без своей наложницы, и теперь бесится? - проворчал тимберец, а в уголке его сознания замелькали образы Вариэтры, один неприличнее другого.
***
Выздоровление Элаикса шло с совершенно ненормальной скоростью. Спустя каких-то два дня от страшных ран остались лишь едва заметные полоски шрамов, и юноша продолжил тренироваться с Аладаном. Они фехтовали каждый день, и техника юноши заметно улучшилась - однорукий ганнорец оказался превосходным учителем.
Когда очередная тренировка подошла к концу, Аладан вдруг прошамкал своим беззубым ртом:
- Парень, будь ошторожнее.
- Что?
- Я про девку говорю. Вижу, как шмотришь на нее. Ешли б от вжгляда беременели, она б уже ш дитем была. Ты ее раж што поимел в мышлях.
Элаикс до хруста сжал кулаки.
- А тебе какое дело до того, кого я имею в мыслях?
- А ты не жлишь. Горячим ты штал и жлобным каким-то, - примирительно проговорил старый воин. - Не кпиятишь и пошлушай. Я вшякого повидал жа швой век. Хорошего, плохого. Я жнаю, о чем говорю.
- Ты уже второй. Эльра успела поболтать со мной на эту тему.
- Ага.
- Тоже отговаривала.
- Умная девка, - хмыкнул старик. - Добра тебе хочет.
- Чем вам всем так не нравится Вариэтра?
- Она - не твоя. Раж. Она - колдунья. Два. Чего тебе еще надо?
"Не моя...Не моя... Пока не моя"? - мысль была интересной и новой, сулящей перспективы. Но и эта мысль не помогала справиться с волнами злобы, плещущимися внутри юноши.
- Я сам разберусь, - отчеканил он. - Это - мое дело.
- Твое. И Ливитара. И это ваше дело может штать нашей проблемой. Яшно говорю?
- Оставь. Меня. В покое. - Багровая застила глаза Элаикса и тот приглушенно, по-звериному, зарычал. - Я буду делать то, что хочу.
Он говорил тихо, спокойно, но от этого слова звучали лишь внушительнее.
- Хорошо, хорошо, - услышал он издалека успокаивающий голос Аладана. - Делай что хочешь, только меч опушти.
- А? - юноша моргнул, приходя в себя. Пока разум отсутствовал, тело само успело занять атакующую стойку. - Извини.
Он опустил меч и виновато посмотрел на учителя.
- Да ничего, бывает, - пожал плечами Аладан. - Ты прошто подумай о том, что я шкажал.
Элаикс сглотнул, борясь с новым приступом злости.
