- Нет уж, избавьте! - Вика покачала головой. Помощь Стражей - признание не просто поражения. Это гораздо хуже, это значит, что твоя сторона уничтожена полностью. - И вообще, почему все говорят, что мы можем проиграть?
- Как получится. Просто… мы знаем кое-что об Охотниках…
- Ну и что?
- А вот и не скажу! Ещё чего не хватало! Тем более что я и сам мало чего знаю…
Как Вика не старалась, заставить грифона говорить об этом ей не удалась. Внешне разговорчивый, информацию он хранил получше иного сейфа. Наконец девушка, махнув рукой, отстала от собеседника и решила поискать ещё какое-нибудь занятие…
- Вик, ты чего стоишь в одиночку? - к девушке подскочила сияющая Ленка. - Пошли-ка…
- Куда? - спросила Вика, но всё-таки последовала за подругой. Ей стало интересно, что нашла Лена. Та протолкалась через толпу, нахально наступая на хвосты и неосторожно опущенные крылья. Вика шла гораздо осторожнее, чем изрядно задержала их. Наконец Ленка привела подругу в тёмный угол зала, где столпились магические (и не очень) создания. Они плотно сгруппировались, внимательно что-то рассматривая.
- Вот, взгляни! - Ленка показала на рассматриваемый предмет. Вика осторожно протиснулась между Лэрдом и незнакомым волкаром и взглянула, что же так заинтересовало их. На простом деревянном столике лежало что-то, больше всего напоминающее воду, без всяких сосудов принявшая форму плиты. Это сравнение напомнило Вике Водного Владыку, и она поспешно отбросила неприятную мысль, разглядывая "воду".
- Что это?
- Особым образом зачарованная плитка горного хрусталя, в просторечии именуемая Гладью Виденья, - пояснил Лэрд. - Гляди, что она делает… Пик Совета!
В "воде" закружился разноцветный водоворот, и перед Викиными глазами возник Пик Совета. Изображение не было неподвижным - оно медленно вращалось, открывая взгляду всё новые и новые детали, и изредка мерцало, нарушая ощущение присутствия, но общее впечатление оставалось более чем положительным.
- Класс, магическое зеркало! - оценила Вика. - "Свет мой зеркальце, скажи" работает?
Окружающие захихикали. Как Вика заметила, здесь собрались только молодые; более старшие наверняка считали несолидным пялится в куски хрусталя…
- Нет, не работает, - покачала головой Ленка, подошла поближе и заглянула в Гладь. - Дайте-ка я попробую… Тэрррская долина!
- Тэррская? - удивилась Вика, вспоминая ничем не примечательную долинку, над которой они сегодня пролетали. - Зачем она тебе? Там же сейчас наверняка ничего нет…
- Просто так, - пожала плечами Ленка, глядя на хрусталь. - Мы тут уже всё перепробовали, а Землю не показывает…
Вода тем временем показала мрачную долину, зажатую между двумя холмами. У подошвы одного из этих холмов текла неглубокая речка Тэрра, давшая долине имя, но деревья скрывали её от взгляда.
Вика посмотрела на долину, которая медленно вращалась в Глади Виденья, давая рассмотреть себя полностью. Ничего интересного не было, как и предсказывала девушка. На секунду ей показалось, что она заметила тень, мелькнувшую в тени деревьев, но ей могло и показаться. Вика не стала ничего говорить друзьям об этом. Вместо этого она спросила:
- А можно мне?
- Конечно! Сначала очисть изображение, вот так… - Ленка провела рукой над хрусталём, и тот мгновенно стал чистым и прозрачным. Вика тут же сообразила, почему большинство окружающих её созданий не пытаются сами воспользоваться Гладью - предназначенная явно для людей, она совершенно не годилась для тех же грифонов. - Просто чётко произнеси нужное место и представь его себе…
Вика сосредоточилась. Нужную цель она видела только один раз, и пришлось долго вспоминать, как она выглядит.
- "Клык морей"!
Гладь помутнела, покрылась белым налётом. Понадобилось время, чтобы понять, что это туман. Вика до рези в глазах всмотрелась в плиту, но увидела лишь смутные очертания корабля и чего-то тёмного и большого, вероятно, берега.
- Не видно ничего, - пробормотала она. - Плохо. Лён, ты видишь?
- Не-а, не вижу, - качнула головой Ленка. - Ничего, завтра попробуем. Найдём его, не беспокойся.
- Вот и хорошо. - Вика зевнула. Полёт всегда сильно утомляет, а уж такой долгий…
Ученица начала понимать, почему драконью молодёжь оставили в Драконовых горах - не все выдержали бы тяготы войны. А ведь они ещё не начали сражений! Впрочем, Тэрк говорил, что столкновения в центральном крыле уже случались. А вот разведчикам, да ещё таким молодым и задвинутым едва ли не в тыл, бои в ближайшие дни не грозят.
"Жаль… Или нет? Демоны, всё так запутано!"
Вика ни как не могла определиться, хочет ли она вйны. С одной стороны, образование и история настойчиво твердили девушке, что каждая война несёт гибель, разрушения, что война - зло… А с другой, драконья сущность так же настойчиво стремилась в атаку и требовала реванша за поражение, которое ей нанёс Охотник. За прошедшие со дня Испытания Стихиями шесть дней она начала замечать, как изменились ощущения, как ускорилась реакция драконьей ипостаси, как убыстрился полёт - раньше девушка-драконица отстала бы от взрослых… Первое Испытание одарило её полётом, а второе ускорило развитие. Однако это, к огромному сожалению Вики, касалось только истинного облика. Человеческая же ипостась оставалась неизменной - с более высокой скоростью реакции, более острым и многоцветным зрением и усиленными прочими чувствами по сравнению с обычными людьми, но не выдерживала никакого сравнения с драконьей…
Внезапно Вика заметила, как Дейма, стоящая у входа, тихо застонала и прикрыла глаза. Потом быстро, но неуверенно, шатаясь, скрылась в коридоре. Вика коснулась Ленкиного плеча и тихо шепнула:
- Пошли скорее!
- Куда?
Не дожидаясь подруги, Вика подошла к выходу и приняла истинный облик. Мир привычно моргнул, царивший в коридоре мрак сменился мягкими сумерками, наполнился шорохами, от которых Наитель отгородилась, не желая выслушивать писк летучих мышей. Сейчас её интересовала лишь лёгкая поступь Деймы и шелест её крыльев. Вот они, слева. Наитель побежала по коридору, ругая в мыслях строителей, сделавших коридоры Крепости недостаточно широкими для полёта. Ленка, не меняя ипостась, помчалась за подругой, но быстро отстала.
Наитель едва не налетела на Дейму и лишь чудом умудрилась затормозить. Светло-серая драконица неподвижно лежала на полу, её крылья бессильно повисли, глаза были плотно закрыты. Наитель осторожно коснулась Деймы. Запыхавшаяся Ленка подбежала к подруге.
- Что с ней?
- Не знаю. - Наитель вновь приняла человеческий облик и осторожно потрясла Дейму. Видящая еле слышно застонала и открыла глаза, казавшиеся теперь ещё более тёмными и глубокими.
