Указательный палец Корнелиуса покосился в сторону светловолосого.
— Да, все верно, — подтвердил Амадис. — через три недели добро пожаловать к нам, в особняк на улице Кленовой. Вывеска есть, так что найти нас несложно…
— Хорошо. Но учтите — задумаете обмануть меня — пожалеете, — внезапно придавил пару культиваторов мощным потоком энергии Сильвио. И, не дожидаясь, пока мужчины придут в себя, прямо там открыл портал обратно, в секту Длинного Меча.
Через некоторое время после эффектного исчезновения прямо из приемного зала:
— Не знаю, кто это на самом деле, — задумчиво протянул Корнелиус, — но не советую его обманывать. Это был как минимум алмазный ранг. Хотя с виду — слишком молодой для этого…
— Да уж… — согласился светловолосый культиватор. — Придется хорошенько попотеть. Но… тридцать тысяч стоят этого.
— Двадцать семь тысяч, — педантично поправил его Корнелиус, сгребая три кучки пилюль себе в пространственное кольцо. — Не забывай про нашу гильдию.
— Да-да, я помню. Спасибо за посредничество. Жлобы.
— Всегда пожалуйста, — расплылся в ехидной улыбке Корнелиус. — Жалкие лентяи…
…Инез просматривала последние документы. Кто бы раньше сказал, что работа с большим количеством культиваторов — это отчеты, доносы, планирование и… еще целая куча разнообразной бумаги, которую нужно «вот прям щас» рассмотреть, и срочно решить, что лучше сделать, потому что нужный купец вот-вот отправится? Не убавляли, а лишь добавляли работы и пара выживших старейшин секты. Эти двое оказались сумасшедшими экспериментаторами, потреблявшими разнообразных вещей суммарно больше, чем сто восемь культиваторов, входивших в их группу наемников. Конечно, они и приносили доход… но столько разнообразных запросов, поручений и требований… Зато теперь становилось понятно, почему они с такой охотой присоединились к их группке выживших. Им нужны были «рабочие лошадки», обеспечивавшие все их запросы. Впрочем, и они давали немало. Даже просто информация о том, что в их группе наемников жила пара культиваторов алмазного ранга, заставляла любых недоброжелателей трусливо поджимать хвосты. Конкурировать с такой силой могла только секта Детей Камня. Но им это было неинтересно, пока наемники Божественного Духа «играли по правилам»…
— Глава, я взял нам новое задание! Оно очень «жирное»!!! — довольный крик Амадиса отвлек Инез от разглядывания нового документа.
На стол глухо бухнулся немалых размеров мешочек с пилюлями.
— Это предоплата, минус гильдейский налог. Двенадцать тысяч!
— Вот как⁈ — удивилась девушка.
— Да! Вот копия договора. А еще вот… — на стол повалились деревянные плашки с рунами. — Это артефакты скрыта. По словам заказчика — могут маскировать от чувств демонов и полудемонов.
Инез скользнула взглядом по деревяшкам с вырезанными рунами. Затем взяла в руки договор.
— Заказчика зовут Сильвио⁈
Взгляд девушки снова вернулся к артефактам скрыта. А потом лист заказа мелко затрясся в руках, но она этого не замечала:
— Быстро опиши его!
— Ну… растерялся свеловолосый. — Средний рост, примерно, как у меня. Короткие волосы, молодое лицо, на вид — лет двадцать пять-тридцать, не больше. Очень сильный — наверное, алмазный ранг. Правда, никакой стихии не показывал… Ушел вообще в какой-то синеватый овал прямо посреди зала гильдии, представляешь? Один шаг — и нет его!
Инез с трудом взяла себя в руки, заставив сосредоточится на заказе. Хотя что-то глубоко внутри пело и танцевало — ее учитель жив! Жив! И скоро она сможет увидеться с ним! А пока… пока стоит показать, что она не зря потратила это время. И хорошее выполнение заказа — отличный способ!
… Тем временем Сильвио вернулся в свой дом, на островке. Пока наемники будут выполнять рутинный поиск, он сам сможет сосредоточиться на более важных вещах. Например, снова попробовать открыть последнюю группу энергетических точек. В прошлый раз не выходило — сразу после открытия, в течение короткого времени они снова закрывались. Может быть, хотя бы сейчас, после достижения алмазного ранга получится⁈
Сосредоточившись на все той же точке в ребре, на которой изначально пытался, Сильвио одним сверхточным импульсом воли Меча уничтожил основную часть включений, прямо по центру самой точки, стараясь не задеть ее стенки. Не то, чтобы это было фатально, но приятного крайне мало. Зачем попусту терпеть боль там, где ее можно не терпеть?
Воля Меча снова без проблем уничтожила большую часть включений. А несколько глотков жидкости из паучьего источника, и следующие десять минут напряженной работы с энергией «добили» остатки лишних включений в этой точке. Энергия пошла сквозь нее свободно.
Парень напряженно вздохнул. Теперь оставалось только ждать. Ждать, и надеяться, что она снова не зарастет…
Открыв глаза, Сильвио уставился на мимо пролетающие облака. Постепенно красота природы успокоила внутренние переживания. Как давно он не любовался чем-то простым, например, небом? Каждое облако уникально, некоторые — на что-то похожи, другие — совсем бесформенные, но каждое из них — по-своему красиво!
Незаметно им овладело умиротворение. Если точка снова заросла — ну что же, значит, еще не время. Возможно, требуется еще что-то. В конце-концов, недаром, даже секты первого ранга могут раскрывать лишь…
— Да! Получилось! — внезапный вопль над маленьким островком разнесся на многие километры. Это Сильвио все же не вытерпел, и проверил состояние только что открытой точки. Она оставалась чистой! Ничего не происходило!
Не откладывая «на потом», Сильвио тут же открыл портал в Великую Холодную равнину. А оттуда, отойдя на несколько километров из зоны искажений пространства, открыл новый — в подземелье посреди пустыни. И если, открывая его впервые, парень помнил, как тяжело было стабилизировать технику, то сейчас — лишь чуть сложнее, чем обычно. Очевидно, сказались возросшие возможности. Шаг в портал — и его встретила уже привычная темнота. Впрочем, осветительный артефакт это легко исправил. Найдя комнату с источником, парень машинально взглянул на собственные следы в пыли. Единственные, которые оставлял тут человек за века…
Задержавшись в подземелье на несколько дней, Сильвио снова набрал побольше жидкости из паучьего источника. В этот раз, если все сложится удачно, он тут был последний раз…
Оставалось лишь подняться наверх, и покинуть пустыню поверху, как и всегда. Но…
— А зачем мне снова повторять тот же путь, и тратить лишнее время? Может быть, теперь я смогу открыть портал и отсюда⁈ Эксперимент!
Спустившись поглубже вниз, Сильвио с помощью «пульса» нашел коридор, который вел в глубины засыпанного дворца. Этот коридор оказался завален древними мумиями. Похоже, люди бежали от какого-то катаклизма… И умерли прямо тут. Аккуратно перешагивая, Сильвио добрался до очередного перехода вниз. Но он был завален каменными глыбами. Пульс показывал, что коридор снова становился проходимым лишь спустя десяток метров. Раньше бы парень стал терпеливо разбирать завал, поглядывая вверх, чтобы не спровоцировать новый. Но теперь Сильвио лишь свернул один слой пространства, и спокойно шагнул вперед, разом преодолевая преграду. Таким образом, он всего минут за пятнадцать спустился гораздо глубже. Наверное, когда-то это были подземелья этого дворца. Можно было бы перейти в соседний коридор, который, судя по «пульсу» вел еще глубже…
Но Сильвио вытянул руку вперед, формируя портал. Эта техника, на самом деле, не нуждалась в подобных жестах, но парню так было просто комфортнее…
Портал открылся. Сил на его стабилизацию уходило много, но теперь это было посильно. Довольно усмехнувшись, парень вернулся обратно, в Великую Холодную равнину. Раньше, чтобы попасть внутрь убежища, ему приходилось прорубать от наросшего льда узкий вход. Или открывать портал четко внутрь. Теперь же он воспользовался расслоением пространства.
— Блин! С каждым разом, этот прием мне нравится все больше и больше… пробормотал парень, оглядываясь внутри. Ничего не изменилось — слишком мало времени прошло с момента его прошлого появления. И это хорошо!
