— Я… приношу свои извинения… старшему…
Небрежно кивнув, Сильвио вновь перевел взгляд на заплаканное лицо Инез. — Пойдем, покажешь и расскажешь, как ты тут?
— Господин Сильвио, я тоже рада, что вы нашли нас! — Ракуэль поспешила выразить свое почтение, выйдя вперед.
— Хм… и ты тоже уцелела? Хорошо! Молодец!
Ракуэль неловко усмехнулась. Как будто это была ее заслуга…
— Ладно, пойдем к тебе. У тебя же есть свой кабинет, глава наемников? — обратился к ученице Сильвио.
— Да, конечно, на втором этаже, в левом крыле… — вытирая покрасневшие глаза, указала пальцем Инез.
Приобняв девушку, Сильвио расслоил пространство так, что один-единственный шаг перенес их пару сразу на верх лестницы, метров на пятьдесят. За этим округлившимися глазами наблюдали остальные. И лишь после того, как они свернули за угол, тихо начали шептаться друг с другом.
— Охренеть! Что это вообще было?
— Это же не Ветер…
— Точно нет! Ракуэль, ты, вроде бы, знакома с ним! Какую стихию использует господин Сильвио?
— Я не знаю, — развела руками девушка, глядя на обступивших ее коллег. — Я помню, раньше он сражался просто чудовищной глефой, и еще владеет техниками секты Длинного Меча. Но вот это что… я не знаю.
А тем временем Инез, ничего не скрывая, рассказывала свою историю. Нападение драконов и демонов на Божественный Дух. Как они сбежали с помощью старейшины из секты. И как обосновались тут, в Ланхеде, с надеждой собрать побольше выживших.
— Кстати, в нашей группе не только выходцы из секты Божественного Духа… — Инез окинула лукавым взглядом Сильвио, и добавила: — Тут еще присоединились твои подруги. И да, поздравляю тебя с отцовстом!
— Что⁈ С каким еще отцовством⁈ О чем ты? — в панике уточнил Сильвио.
— Сейчас узнаешь…
Инез позвонила в колокольчик на столе. А потом немного пошептала на ухо прибежавшей Ракуэль. Та оглянулась на парня, тихонько хихикнула и сбежала из кабинета.
— Так… я очень рад, что ты выжила… но что там с моей миссией. Это очень важно, поверь! Вы ее выполнили? Вот остаток платы, — Сильвио положил на стол большой мешок с пилюлями.
— Да, конечно, мы всегда выполняем взятые на себя обязательства. Вот карта. На ней обозначили все, что нашли. Но нашли немного — всего семь таких существ. Вот тут, тут и… — водя тонким пальчиком, Инез показывала участки на карте, заодно поясняя о каждой. Было видно, что она хорошо подготовилась. Сильвио поневоле залюбовался девушкой.
В этот момент открылась дверь, и в кабинет зашло еще пара девушек, с маленькими детьми на руках.
— Сестра, ты звала?
Сильвио взглянул на вошедших. И они показались ему знакомыми. Где-то он их уже определенно видел…
— Дана, Ким, я бы хотела представить вам моего учителя, Сильвио.
— Что⁈
— Это вы?
Удивлены оказались обе стороны. Особенно Сильвио — он переводил взгляд на девушек, с которыми провел единственную ночь в Ланхеде давным-давно, а потом на детей в их руках. А в голове крутилась единственная мысль — это же шутка, да⁈
Через час, когда они с Инез остались в кабинете одни, девушка решила уточнить:
— А зачем мы искали этих непонятных «красных людей»? И… откуда они вообще появились?
Сильвио, как мог, объяснил свои догадки, и мысли по поводу нападения на секту Божественного Духа.
— То есть, этот таинственный культиватор… или культиваторы, они издалека?
— Да, — подтвердил парень. — Я, с помощью порталов попал на их родину. Но до сих пор даже не знаю, где это на самом деле. Может быть, это какой-то другой континент. А может, вообще — другой мир.
— И теперь нужно уничтожить и красных людей, и этих таинственных культиваторов, которым помогают драконы? И все это должен сделать ты, один? — неверяще уставилась на него Инез. — Не надо, прошу!
— Больше некому, — грустно улыбнулся Сильвио. — Остальным — или все равно, или они поддерживают их, как и Темный Свет.
— А наши старейшины⁈ Мэксимино и Ксимена! Может быть, можно будет их уговорить? Втроем ведь легче!
Но Сильвио лишь покачал головой:
— Одному мне будет даже безопаснее. Не нужно ни за кем следить. К тому же ты недооцениваешь своего учителя! Я гораздо сильнее, чем любой алмазный культиватор. Знаешь, сколько я их уже успел убить? А главное — маневреннее. Меня невозможно зажать где-то, или словить. Я могу в любое мгновение отступить, сбежав хоть на край света, подлечится, и снова вернутся туда же. Это если я сам. С кем-то вместе будет гораздо тяжелее.
Глаза Инез снова заблестели. Она нежно прихватила парня за рукав рубахи:
— Пойдем, тогда я покажу тебе свои апартаменты. Ты ведь сможешь заняться этим всем завтра, а не сегодня, да?
— Не так я себе когда-то представлял, общение со своим будущим учеником…
— Эй! Хватит бурчать! Мы не виделись гораздо больше года! Ты должен все возместить…
… На рассвете, из пустоты над мелким речным островком вышел Сильвио. За вечер, и всю ночь поспать так и не удалось… Впрочем, парень не огорчался. Да и общее настроение изменилось с мрачного: «сдохну, но всех убью», на вполне оптимистичное: «надо как-то быстро победить, потому что мне еще есть ради кого жить».
Вытащив летающий артефакт, он взмыл в воздух. Сверху было гораздо легче ориентироваться, так что через пару часов полета он без труда добрался до первого места, найденного разведчиками наемников Божественного Духа. Поле рядом с бывшим городом Беуда. «Пульс», после достижения алмазного ранга, выдал новый сюрприз — теперь он покрывал поистине гигантскую территорию. Так что парень смог обнаружить врагов еще километров за пятнадцать, прямо в воздухе.
Чтобы не насторожить их раньше времени, Сильвио приземлился в середине города, и под прикрытием домов решил подобраться поближе. Прогулка по пустому, даже частично разрушенному городу навевала грусть. Все вокруг было еще более-менее новым — люди не так давно исчезли из этих краев. Стены домов все еще были белыми, а на черепичных крышах кое-где блестели яркие флюгеры в виде птиц. Но окна зияли черными проломами, а вездесущие вьющиеся растения уже начали оплетать стены. Мусор валялся на дорогах. Часто можно было увидеть гниющие телеги, или мешки с каким-то бывшим «добром». Скелетов людей и животных тоже хватало. Эти грустные картины лишь придавали Сильвио ярости, и решимости воздать по заслугам зачинщикам. Осталось только добраться до них…
Когда парень дошел до последнего дома, то просканировал окружающее пространство, даже не выглядывая за него. Красный человек безучастно, будто бы бездушная кукла, стоял на месте. Он незрячим взглядом уставился в сторону леса. А недалеко от него разбили свою стоянку полудемоны. Они сидели, переговаривались, и вели себя словно люди. Но признавать их настоящими людьми, учитывая, что они их ели, Сильвио не собирался. Так что за красным человеком присматривали странные демоны, имеющие родство с людьми. Хитрые, сильные, но однозначно — нелюди.
Все три полудемона были расслабленны, и кидали вокруг взгляды не потому, что охраняли, а скорее, потому, что им было скучно. Но все же дом, за которым прятался Сильвио, был вне их поля зрения. И этим можно было воспользоваться. Конечно, парень считал себя сильнее своих противников. Да оно так и было, объективно. Но мчатся в лоб, когда все можно сделать гораздо легче — это не сильно хорошая идей. Его силы тоже не безграничны…
Аккуратно выглянув из-за дома, Сильвио максимально четко зафиксировал положение красного человека, и, вытащив глефу, расслоил пространство. Пылающее фиолетовой волей Меча лезвие оружия появилось из пустоты прямо рядом с туловищем красного человека, и резким ударом перебило его пополам. Красный человек уже знакомо опал на землю лужей крови, ведь зная его уязвимую точку, Сильвио бил четко по ней. На этом можно было бы и уйти… но парень не хотел оставлять в живых полудемонов. Слишком много горя принесли твари на эти земли…
Первая атака была беззвучной. И пока полудемоны вертели головами, пытаясь понять, что происходит, рядом с ними исказилось пространство. Сильвио, активировав одновременно все четыре пути меридиан, появился рядом. Первый же взмах глефой разрубил надвое оказавшегося спиной к нему высокого полудемона. Пара оставшихся наконец-то заметили противника… но ничего не смогли сделать. Один раззявил пасть, собираясь что-то вскрикнуть, но получил фиолетовым лезвием прямо в глотку. Второй начал поднимать когтистую руку… и тут же оказался насажен на огромное лезвие, словно бабочка — на иглу. Сильвио вытащил глефу, встряхнул ее и спрятал в пространственное кольцо. И только тогда сначала упали две половинки самого первого уничтоженного полудемона, а за ними — тела двух других. Активированная сила и скорость сразу четырех путей меридиан оказалась чудовищна — противники двигались, словно застывшие в киселе мухи. Парень мог бы, если бы хотел, порезать полудемонов на мелкие куски, не давая им даже упасть и сопротивляться… но зачем? Бессмысленная жестокость была чужда Сильвио. Мучения ради какого-то ощущения власти, всесилия… отдавали странной тупостью.
