Хеклинг хищно улыбнулся.
— Ни за что! Ситуация под моим личным контролем. В поисковом лагере дежурят самые опытные агенты. Мы возьмем его живым, и выпотрошим всю информацию о той, кто строит нам козни.
Поскорее бы! Вальтер прав, магов не убивали уже почти три месяца… хороший знак. Выходит, изначально исполнителей было двое — мертвец из гостиницы и этот, затаившийся где-то совсем близко. В случае крайней необходимости, его можно даже при задержании аккуратненько ликвидировать… и позвать некромантов, но позволить сработать рорскому артефакту категорически нельзя!
Воздух за спиной тихонько зазвенел, возвестив о прибытии еще одного наблюдателя. Феликс вывалился из пространства и огляделся.
— Миллион извинений, господа, — оскалился маг, поправляя шляпу. — Я опоздал по уважительной причине — его величество беседовал со мной. Завтра ваш покорный слуга возвращается в Воленстир с мирным посланием для Тамико.
— Феликс, у меня тоже есть для тебя традиционное задание, — я достал из кармана зашифрованное письмо с охранной печатью. — Сильверу. Пусть прочитает и уничтожит.
Аливер принял конверт и быстро спрятал во внутренних складках пальто.
— Будет исполнено, о великий конспиратор, — театрально поклонился друг.
Юморист хренов… Ему скоро сорок, а детство все в заднице играет. Подойдя к ближайшему смотровому окну, посол оценил позиции бойцов. Маги уже переправились на этот берег под шквальным огнем армейцев. Вскоре начнется штурм барака — основная группа обстреливала постройку в лоб, а три мага в белом камуфляже заходили с тыла, среди них находился и Лиммер, действовал мой ученик вполне грамотно и почти не тупил. Идрис точно завидует…
— Ты этого парнишку прочишь на место Римта? — поинтересовался Феликс.
Опытный агент оглушил охранника ударом в затылок, молодец, вот только троица еще не знает, что в их сторону выдвинулась многочисленная группа противников.
— Да, — кивнул я, — Если не разочарует в ближайшем будущем. У него есть задатки лидера.
— А мистер Форзак? Как он? — спросил Вальтер, памятуя о моем обещании отдать выпускника в его департамент.
Внизу завязывалась неравная битва, скрыто подойти к бараку не удалось. Сейчас они там весь лес сожгут и землю вспашут своими заклятьями…
— Кретин он. Как и Шивз. Один связался-таки с Рарон. Другой, забыв обо всем, решил спутаться с Брайл.
— С Яной Брайл? — удивленно переспросил друг.
— Угу.
Он задумчиво нахмурился и поджал губы.
— Ты выписал ему разрешение полевого агента? Не рано ли?
— Прости. Придется тебе от него отказаться. Мальчишка на финальной проверке — раскрывает дело об убийстве фертранского коменданта. Полагаю, мозгов ему не хватит, а значит под зад его.
Вальтер изумленно уставился на меня и чуть ли не взвизгнул.
— Как под зад?! С ума сошел?! Нет уж! Давай Форзака мне, как и обещал! Сошлю на границу с Рором, и будет там сидеть, раз уж он вдруг начал раздражать тебя!
Продолжая наблюдать за бойней внизу, я лишь покачал головой. На фоне серо-снежной поверхности ярко алым пламенем пылали сухие ветки деревьев, в небо поднимались черные клубы дыма.
— Ты знаешь, я своих решений не меняю.
Вальтер шумно выдохнул и возмущенно уставился на Аливера, ища поддержки.
— А кто такая эта Брайл, позвольте узнать? — встрял в разговор Феликс.
Я поморщился, вспомнив, как коварно она угостила меня электрической структурой. Как хорошо притворялась… И ведь не прикопаешься — сам сказал любыми методами. Теперь половина Школы перетирает подробности совершенно не учебного спарринга. Брайл снова звезда, хотя головой не думала ни секунды… В сознании возник ее образ. Тот миг, когда девчонка застыла на кафедре, полыхая силой, гневом… глаза янтарные и безумные… Дикарка лоранийская! Сияла… и волосы разметались… Стоит признать, она была восхитительна! Убийственно прекрасна… Мощные потоки магии закручивались вокруг стройной фигуры. Редкость — такой потенциал в теле женщины… Я любовался, понимая, что вряд ли когда-либо в своей жизни увижу подобное зрелище снова… Но боги. Какая же она беспросветная дура! Упертая… Мнит из себя всезнайку! Что я говорил перед боем, не слушала. Действительно! Зачем?! Истратить такой резерв за несколько минут… Не ведает, что творит! И результат самый отвратительный… обморок, и я едва успел подхватить ее… Мда… Без сознания, она лежала у меня на руках… С виду вроде девушка как девушка… А по факту мина, заправленная магией под завязку… Учитывая несносный нрав этой девицы, нужно как-то вправить ей мозги, иначе убьется… или я прибью ее… И одна идиотская идейка уже оформлялась у меня в голове…
— Адептка из Школы, — пояснил друг. — Сильная, сообразительная, Филис ее хвалит. Надо будет вербовать в будущем. С помощью нашей ведьмы или самостоятельно…
— Никогда! — резко рявкнул я. — Вальтер, никогда, пока я жив, эта девица не перейдет порог нашего Ведомства! И я запрещаю тебе вообще думать об этом!
Хеклинг и Аливер удивленно переглянулись, мой начальник департамента опасливо прищурился.
— И почему же? Раньше ты всегда позволял мне нанимать ваших выпускниц…
Я свирепо зыркнул.
— Мы не берем авантюристок, сознательно нарывающихся на неприятности! Брайл, определенно одна из них!
— Хм, откуда такие выводы? Бесишься, что девчонка обхитрила тебя в последнем поединке?! Признай это! — пристальный взгляд впился в меня. — Или тут дело в чем-то совсем другом?
— Ты знаешь, что нет, Вальтер! Прекрасно знаешь! Я буду счастлив, если это сборище посредственных магов хоть раз достанет меня! Но Брайл! Она считает себя могущественной! Да! Вот увидишь, только предложи ей возможность попасть в Ведомство, и она будет до потолка скакать от радости!
Начальник магического департамента выразительно приподнял бровь.
— Тогда, полагаю, тебе следует знать, что такое предложение я ей уже сделал, — спокойно произнес он.
— Когда?!!
— После праздника Темной ночи. Мы случайно встретились на дворцовой площади.
Кажется, у меня дергается глаз… Они что, все с ума тут посходили?! Брайл гуляет около моих ворот?! Моего Ведомства?!! И они говорят мне, что все это только случайность?! Да молния в башню бьет реже, чем с ней случаются такие случайности! Мысли рванули вперед, рисуя коварство настырной второкурсницы… Как она специально подстроила встречу… чтобы поговорить с Вальтером… как хочет спутать мне все карты, ввалиться в мою организацию… По руке прошла сила, а друг с грустью разглядывал меня.
— Эр, — тихо произнес он. — Она отказалась. Говорит, не хочет работать у нас.
