"- Вроде нет. Если не считать, что Гарс зверствует на занятиях и отправляет всех в караул. Меня правда он больше не трогает, только иногда язвит и странно смотрит, аж не по себе становится… А вот у девочек проблемы, и у половины ребят тоже. Все расписание дежурств забито штрафными нарядами, у меня ни одного выхода в ближайший месяц!"
Друг рассмеялся.
"- Ведь это хорошо! В такую погоду лучше сидеть в комнате, а не в карауле стоять. Ну а Гарс, кажется, совсем свихнулся от рорских угроз…" — он нахмурился. — "Прости, меня вызывают. Не бойся прыгать с парашютом — у магов полета предрасположенность, страшно только в первый раз!"
"- Удачи в расследовании, Камиль".
Связь оборвалась, и я осталась стоять посреди бурых низкорослых кустарников, в стороне в низменности паслись овцы, с флегматичным упорством пытавшиеся отыскать траву под тонким снегом. Высоко наверху кружило несколько мидоков. Брр! Злобные твари, выискивали себе добычу, и одна любопытная особь пролетела над головой… ну на фиг… Развернувшись, я поспешила в крепость.
***
В назначенный день мы погрузились на дирижабль, за спиной парашют, в душе тревога. Подруги скрывали страх, но я знала, сейчас у нас на всех одна мечта — сойти на землю и прекратить испытывать судьбу. Но сделать это, разумеется, никто не позволит. Ингрид позеленела и вся подобралась, Хельга расхаживала взад-вперед вдоль кормы, я просто уселась на откидное кресло, стараясь ни о чем не думать, и только Бэл был весел и спокоен. Мадам Дризер управляла аппаратом. Решив подбодрить нас, преподавательница сообщила, что некоторых адептов иногда приходится сбрасывать силой… Вот зачем она это сказала? Фууух…
"Воздушный кот" поднялся на высоту в один километр. Первым на пилотский мостик смело вступил Рихтер. Он повернулся к нам, улыбнулся и помахал Ингрид рукой. Та даже не заметила этого прощального жеста, пребывая в прострации. Бэл отстегнул страховочную цепь и, не поворачиваясь, сделал шаг назад в пропасть. Хельга вскрикнула, я замерла, а Дризер перегнулась через борт и нецензурно выругалась… Покрасоваться перед блондинкой решил… Парню все же удалось стабилизировать полет, и его парашют раскрылся без проблем. Блестящий купол быстро уходил в сторону и за корму. Следом, почти не колеблясь, четко выполнив все инструкции, прыгнула Хельга. Вот молодчинка… А вот Ингрид долго-долго стояла у края, рассматривая землю под ногами. Прошло уже много времени, и преподавательница собралась было помочь ей сдать практику, как вдруг девушка быстро отстегнула карабин и шагнула вниз. Свист ветра почти полностью перекрыл визг баронессы.
Я была последней, и мне как всегда не свезло… дирижабль успел отлететь на достаточное расстояние, и долина внизу почти закончилась, вскоре мадам начнет облет скалы. Нужно поторопиться, если не хочу возвращаться сюда снова. Вспомнив последовательность действий, я нацепила на глаза очки и, не раздумывая, нырнула вниз… Резкий поток ветра бросил меня в сторону от уходящей на разворот машины, коричнево-серая земля неслась навстречу. Аппарат стремительно удалялся, вокруг ревел ветер, плавали кучевые облака под темно-синим небом, но удивительно, мне совсем не было страшно. Несколько секунд ожидания, и я дернула кольцо. Вся система сработала, и половину неба закрыла струящаяся серебристая ткань купола. И снова никакой паники, видимо это и есть предрасположенность… Парашют дернул меня ввысь, резко затормозив скоростное падение, теперь я плавно опускалась, глазея по сторонам. Стоило так волноваться? Не страшнее, чем на лебедке под гондолой висеть… Потянув стропы, я попыталась скорректировать полет. Внизу текли серые речки, вдалеке виднелся поселок и крепость на фоне призрачных силуэтов Альдестона. Далеко! Лоранийские демоны, кажется, прогулка мне обеспечена! Ингрид долго с духом собиралась! Надо было прыгать перед ней! Пролетев над узкой снежной расщелиной, я не слишком аккуратно приземлилась на скальную поверхность, поросшую темно-зеленым мхом, и больно ушибла коленку. Ауч! Штанина разорвалась, и оголила кровоточившую ссадину. А… Вот невезуха!!! Отцепив тросы, я начала перевязывать ее платком… В следующий миг, совершенно неожиданно, над головой раздался пронзительный визг. Мидоки! Темные треугольные силуэты хищников парили в синем небе. Эта стая оказалась многочисленной и что самое неприятное, летали они совсем низко. Учуяли кровь?! Оглядевшись по сторонам, поняла, что нахожусь совершенно одна… Вокруг неприветливая обдуваемая ветрами местность, скальные породы иногда возвышались над поросшей лишайниками земле, и ни души… Вспомнив свой зачет по Контролю, я похолодела — эти ящеры мыслили примитивно… Но их скудного умишка хватит понять — тридцати зубастых глоток достаточно, чтобы справиться с одной тощей раненой девицей… Мерзкие твари, хотят сожрать меня, не иначе! Зачем еще им здесь летать?! С голодухи и на мои кости набросятся… Надо их разогнать! Дать понять, что я опасна! Собрав побольше силы, я швырнула в них чистой энергией. Ящерицы истошно завизжали, захлопали перепончатыми крыльями, но, благодарение богам, решили не испытывать судьбу, и вся стая полетела к скалам на север. С опаской поглядывая на них, я сложила парашют и прикинула расстояние до крепости. Топать придется часа три… К вечеру приду.
Так оно и случилось. По пути перешла вброд несколько горных ручьев, свалилась в грязную яму и долго перелезала через каменную гряду, окончательно порвав там свой комбинезон. Когда я злая, чумазая и замерзшая появилась перед воротами крепости, никто из гвардейцев не посмел меня остановить. Неужели нельзя подобрать адептов после прыжка?! Или это тут такой аттракцион?! Все же на дворе только начало весны! Зубы стучали, коленка болела, сумерки сгущались над черно-белыми холмами. Матерясь себе под нос, я ввалилась в барак, где увидела очаровательную картину — мои подруги, Бэл и старшекурсники сидели у теплого камина, пили чай и о чем-то весело болтали! Похоже, они тут давно. И им хорошо, тепло. Хельга и Ингрид удивленно переглянулись.
— Ян, ты где так извозилась?! И почему так долго?!
— Да так, — рыкнула я, стягивая с себя остатки комбинезона. В помойку!
Третьекурсники с ухмылками разглядывали меня. Хорошо еще Заков нет… Бросив в их сторону испепеляющий взгляд и накинув мантию, я отправилась искать ведро, чтобы хоть немного отмыться…
***
Остальные дни посвящались контролю. Каждое утро леди Филис ожидала нас недалеко от крепости у подножия тридцатиметровой отвесной скалы. Сидя в раскладном шезлонге, она встречала там рассвет. Розоватые лучи озаряли пустынное плато, магиня, находясь в состоянии глубокой концентрации, отрешенно смотрела на покрытые снегом холмы. Седые пряди блестели, а скуластое лицо в неестественном освещении, казалось, заострилось еще сильнее. Было в нем что-то звериное… Пугающее… Кстати о зверюшках. Три мидока расположились вокруг Мадины и, не замечая студеного ветра, грелись на солнышке. Одна клыкастая тварь положила сонную морду на колени этой странной женщины, две другие смирно разлеглись на ближайших камнях. Такая безумная картина вгоняла в дрожь…
