— Слушай, — спросила у лежащего рядом кошака, который тоже пытался отыскать систему в этом хаосе. — У нас есть карта города? И покрупнее.
Через пару минут рядом с таблицей на стене оказалась карта. Сверяясь с данными, я расставила точки, отмечая места убийств. Дало мне это, к сожалению, немногое. Хоть все точки и были расположены в южной части столицы, но разбросаны были хаотично и далеко друг от друга.
Может, какая-то логика есть во времени? Стала просматривать все по датам. И вот здесь мне повезло. Случайностей, как нас всегда учили, в нашей профессии не существует. Все убийства, в которых замешан чистый наркотик, происходили с промежутком в одиннадцать дней. Вот она, та самая логика, которую я не могла найти! А вот со второй группой возникли сложности. Если рассматривать последние четыре преступления, то получается, что между двумя «явными убийствами» происходят два «со смесью»: с разницей в четыре, четыре и три дня. Но между первыми двумя «чистым убийствами» у нас только одно «смесевое», которое, впрочем, вполне вписывается во временные рамки. И если моя схема верная, значит, у нас проблема.
— Вот безмирье, — пробормотала я.
— Что случилось? — всполошился Хран.
— Если все правильно, то это значит, что мы потеряли тело.
— О чем ты? — удивленно посмотрел на меня кошак.
Пришлось объяснять ему все, что я надумала. Хранитель внимательно пробежался взглядом по карте и таблице.
— Черт, Каська, если ты права, то у нас есть более насущная проблема. Неужели ты не видишь?
— Что?! — перепугалась я.
— Касс, наступает четвертый день с последнего убийства. И значит, завтра, по твоим расчетам, будет новый труп.
У нас началась тихая паника. Что делать-то? Ночь на дворе, даже рассказать никому не могу! Но и ждать нельзя. Решили написать Рику. А вот если он не ответит, придется выползать, будить Рину, узнавать у нее место жительства магистра и идти к нему. И, честно говоря, этого варианта мне хотелось бы избежать.
«Рик, я, кажется, нашла систему! И по ней именно завтра нас ожидает новый труп. Я не знаю, что делать!»
Ответ пришел немного не оттуда, откуда мы его ожидали. Хран зашипел и убежал в сторону спальни. Вскоре и я почувствовала мгновенный всплеск магии рядом.
Мне следовало бы угадать единственный способ быстро рассказать об имеющейся проблеме, мрачно подумала я, разворачиваясь.
— Выкладывайте, адептка, что вы там нашли, — сверлил меня тяжелым взглядом мрачный усталый магистр.
«Все хорошо, будь спокойна, ведь все хорошо», — утешила я себя и уверенно прояснила вырисовывающуюся картину. Бриар внимательно выслушал меня, молча изучил нашу таблицу.
— Это бессмысленно, — наконец обронил он.
— Что? — перепугалась я, решив, что он мне не поверил или я ошиблась.
— Твоя система. Зачем убивать с определенной периодичностью? — повернулся он ко мне.
— Я не знаю, — пробормотала я, отводя взгляд. — От меня просили любые идеи. И если бы следующее убийство по плану не приходилось на завтра, я бы поразмышляла подольше, а так предпочла сразу сообщить.
— Правильно сделала, — задумчиво кивнул он. — Подумай еще над этой проблемой, — он развернулся и, кажется, собирался уходить.
— Подождите, — остановила я его. — Что вы будете делать?
— Что делать? — достался мне тяжелый взгляд. — А что мы можем сделать, адептка? Вы определили время убийства, а вот способ выбора жертвы все так же неизвестен. У нас целый город, и определить, откуда ждать удара, невозможно. Все, что мы можем, это усилить патрули. И ждать нового трупа.
Я уткнулась взглядом в пол. Теперь-то понимаю, что предотвратить ничего нельзя. Но и просто ждать следующей жертвы как-то неправильно.
— Ты же понимаешь, что на тебе поиск нашего пропавшего элемента? — вдруг обратился он ко мне. — Когда у вашей группы будет следующая практика, отправишься с Риком в архив.
— Ладно, — тихо ответила я.
Очередной всплеск силы: видимо, гость открывает портал. Резко оборачивается ко мне.
— Будь готова, что тебя завтра выдернут с занятий! — И после этих слов исчезает в проеме портала.
Через пару минут из спальни высунулась голова Храна, проинспектировала окружающее пространство, и только потом кот вошел полностью.
— В общем, проблем у тебя стало еще больше. Что будешь делать? — вздохнул он.
— Буду искать пропавший труп.
Следующий день стал днем ожиданий. Я ждала рано утром, пока собиралась в академию. Ждала, когда сидела на лабораторной. Причем так ждала, что вздрогнула и разбила мензурку, когда в середине занятия вдруг открылась дверь. Но это был всего лишь опоздавший лаборант. Но я продолжала ждать, не отрывая взгляда от окон или дверей.
Чем больше времени проходило, тем сильнее я нервничала. Занятия уже окончились, и никакой записки от Рика. Когда за окном начало темнеть, я поняла: что-то явно не так. Но не может быть, чтобы я ошиблась! Ведь я действительно нашла связь! Эта периодичность — не просто совпадение! Но почему меня так и не вызвали? Все еще не нашли труп? Нет, вряд ли. Раньше тела находили вовремя, а тут через пару часов уже закончатся отведенные сутки, и все еще тишина…
Все, не могу больше ждать! Я потянулась за печатью.
«Рик, как там дела? Почему все молчат? Вы нашли тело?»
Отправила и стала нервничать еще больше. А вдруг Рику запретили со мной разговаривать? И он мне просто не ответит?! Хотя нет, вряд ли, я преувеличиваю. Оборотень сам говорил, что как бы там в дальнейшем ни сложилось, работать мне Бриар мешать не будет. Так я и накручивала себя все больше и больше, пока не пришел, наконец, ответ.
«Твоя теория провалилась. Мы никого не нашли. Но архивы все равно на нас, так что завтра вместо первой пары ты к нам. Выходи к воротам, я тебя подберу. Не расстраивайся, мы тоже решили, что это оно, но не повезло».
Как это провалилась? Значит, все-таки случайность? Глупая и нелепая случайность? Это неправдоподобно. Такой масштабный замысел, и совершенно случайно все убийства происходят через определенное количество дней? Это не может быть случайностью! Не знаю, почему сегодня ничего не произошло, но уверена, что абсолютно правильно вычислила схему! Я до последнего буду сидеть в архивах, но найду недостающее тело! А если хорошенько попросить Рика, то он пустит меня в морг, и я лично удостоверюсь, что за прошедшие сутки к ним не поступил ни один труп с наркотиком. Я уверена в своих умозаключениях и обязательно докажу, что права!
Поутру я выскочила из комнаты минут за двадцать, понадеявшись, что Рик приехал пораньше. К счастью, мои надежды оправдались. У ворот уже стоял экипаж, и стоило мне забраться внутрь, как мы тронулись.
