- Сколько звать-то? - вдруг спросил Гор, оторвавшись от пылающего мрачной чернотой Амулета.
Я пожала плечами.
- Сколько сможете. Чем больше, тем лучше. Вон, сколько гостей наш "червячок" притащил. Надо связать их боем до того, как они накинутся на людей. А кто лучше Адаманта сможет управлять Тенью?
- Демон, - буркнул Ван, с беспокойством следя за расширяющейся Воронкой.
Гор лишь загадочно улыбнулся и что-то тихо шепнул на незнакомом наречии. Но я не стала прислушиваться - сейчас было важнее другое, а именно: количество призванных духов, спешащих в этот мир на зов одного из сильнейших повелителей Тени. А также то, как долго он сумеет удерживать их в своей власти. Гор как-то обмолвился, что его призрачный брат - один из тех, кому подвластны даже Твари-Тени. Так же, как и стоящему напротив демону. Он обещал, что может вытащить оттуда любого, и именно этим обуславливается истинная сила Адаманта. Но все равно - воочию видеть, как родной брат буквально растворяется в сгустке мрака и прямо на глазах обретает совсем иные очертания, видеть, как обнимает его страстной любовницей покорная и смертоносная Тень - жутко. Честное слово, страшно. Особенно от мысли, что в один прекрасный момент она сожрет его целиком.
"Я должен идти, - неожиданно проснулся у меня в голове второй Адамант. - Без меня Гор не справится"
- Иди, - согласилась я, и потусторонний холод из моего тела тут же исчез. А вместе с ним исчезла и красивая картинка разверзающейся Воронки, размытые силуэты стремящихся прорваться с ТОЙ стороны сущностей, резкие росчерки крыльев тех, кто все-таки преодолел построенный Гором барьер, и разноцветные дейри воодушевившихся скаронов, рядом с которыми совершенно спокойно поглядывали на небо наши новые клыкастые союзники.
- ОНИ - МОИ! - неожиданно решил вмешаться Змей и, отодвинувшись от нас, раздраженно дернулся в сторону Воронки, управляемой Адамантами. От этого движения тревожно дрогнула земля, в воздух взвилась мелкая пыль, но мне уже было все равно. - ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ...
- Уже посмела, - прошептала я, машинально успокаивая стоящего рядом, недовольно заворчавшего хартара. - Тебе их не остановить.
- МОИ-И-И!! - взвыл, наконец, в голос демон и стремительным движением рванулся наперерез Адаманту, стремясь то ли заглотить его, то ли закрыть уже сформированную Воронку, а то ли перехватить вырвавшихся оттуда призраков.
В это же самое время Гор поднял руку и выдохнул какую-то короткую фразу. Такую странную, отрывистую, так больно режущую слух, что я даже поморщилась. И только потом сообразила, что впервые слышу из его уст истинный Дабараэ. После чего многозначительно присвистнула про себя, сделала зарубку в памяти и очень внимательно посмотрела на брата.
А посмотреть было на что - от Гора в этом сгустке мрака не осталось почти ничего знакомого. Какое-то бесформенное, резко увеличившееся в размерах нечто, в котором едва угадывалось человеческое тело; два широких черных мазка за спиной, которые при определенной фантазии можно принять за массивные крылья; когтистые руки; едва угадывающиеся во мраке шипы на локтях и коленях, как у Дангора; сплошная пелена первородной Тьмы на месте лица; и мечи... смутно знакомые, полупрозрачные, парные мечи, от которых буквально шибануло магией смерти. Вот он - настоящий Адамант во всем блеске своей истинной силы. Добровольно легший на жертвенный алтарь и отдавший часть своей души за новые силы. Наполовину Тень, наполовину смертный. Почти шагнувший за последнюю грань, за которой начинается небытие, но еще почему-то помнящий о живом начале. И имеющий по-прежнему уязвимое сердце смертного.
- ТЫ...! - при виде преобразившегося Адаманта Змей неожиданно остановился и так резко отшатнулся, что по земле прошла еще одна волна нервной дрожи, а громадный хартар вдруг прижался к моим ногам, словно ища понимания и защиты. - ЧЕЛОВЕК?!
Нечто, еще минуту назад бывшее Гором, растянуло губы в злой усмешке и пристально взглянуло на растерянного демона. Жутковатыми, непроницаемо черными глазами, под взглядом которых испуганно гасли звезды.
- Нет, - негромко прошептало оно, заставив меня нервно поежиться. - Я давно уже НЕчеловек. И даже не Тень. Я - такой же, как ты, демон. Только, в отличие от тебя, я создал себя сам. И никогда не просил милости у Айда. Тень - моя Мать. Пустота - моя колыбель. Мрак - мой родной брат. А Смерть - моя сестра...
- Щас, - недовольно буркнула я, услышав последнюю фразу. - Я - твоя сестра, негодяй! И конкуренток не потерплю!
Существо удивленно опустило взгляд, чуть нахмурилось, но потом все-таки шевельнуло крыльями и хрипло рассмеялось. Тем самым нечеловеческим, неровным, откровенно пугающим смехом, который кинорежиссеры безуспешно пытаются изобразить в ужастиках.
- Я помню тебя...
- Помни о том, что должен, - проворчала я, требовательно указав на созревшую Воронку. - Вот ЭТО - твоя первоочередная задача! Смотри, чтоб не разбежались!
- От меня не убегут, - снова рассмеялся Гор, и у меня опять мурашки побежали по коже от его потустороннего голоса, эхом отдающегося в каждой клеточке тела. А хартар аж присел на задние лапы, потихоньку прижимая крохотные уши к голове и едва не срываясь на жалобный скулеж.
Надо же. Я и не знала, что хартары умеют бояться.
На всякий случай я положила руку на шипастый загривок своего нового Хранителя и заставила его лечь. А потом пристально посмотрела на изменившегося Адаманта, мысленно радуясь тому, что не вижу его целиком. Причем, посмотрела в упор, требовательно, хорошо помня о том, что у меня есть Знаки, которые не дадут ему слететь с катушек. Есть его кровь, часть его души и Клятва, наконец, если уж остального окажется недостаточно. Я ведь тоже предусмотрительная. И тоже могу быть коварной, когда это нужно. Вот, например, как сейчас, когда я уже приготовилась ударить его всей своей силой, как когда-то в Рейдане.
И он, как ни странно, это почувствовал. Сперва заворчал, потому что действительно уже успел многое позабыть. Потом нахмурился, озадаченно потер грудину, на которой все еще горел адским пламенем Амулет. Наконец, с удивлением посмотрел на свою правую руку, где совсем неуместно загорелся белый шестилистник, и неожиданно снова улыбнулся. Правда, на этот раз - совсем иначе.
- Гайдэ...
Я незаметно перевела дух. Все-таки это очень рискованно: давать Адаманту полную свободу. Но, к счастью, Гор почти пришел в себя. Теперь можно, наконец, заняться остальными.
- Хвала Айду: вспомнил... а теперь займись делом и не дай своих Теней в обиду! А то вдруг отберут?
Гор знакомо хмыкнул, окончательно встряхнулся и... исчез. Просто растворился во тьме, будто совсем перестал ее опасаться. Всего лишь на краткий миг, за который у меня тревожно екнуло сердце. После чего появился уже высоко в небе, как раз возле самой Воронки, и стремительными движениями крыльев... да, наверное, это все-таки были крылья... начал ровнять ее края, сбрасывая вниз что-то крупное, темное, такое же крылатое, как он сам. Зависающее примерно в полукилометре над нашим разношерстным войском и начинающее неторопливо дрейфовать там в виде какого-то непонятного и откровенно пугающего клубка.
