— Правильно мыслишь, мой мальчик, — удовлетворенно кивнул Иинса.
— Что, сыном меня назвать язык не поворачивается? — едко поинтересовался Стеф, твердо глядя в холодные бездушные глаза, в которых всего на миг появилось странное выражение, очень похожее на смятение, но быстро пропало. Подозреваю, кроме меня этой неконтролируемой слабости никто не заметил — вампиры слишком увлечены своим раболепием, Вадим от страха изображает осиновый лист на ветру, Стефианир… вот он, пожалуй, мог и заметить, но не уверена, слишком уж он зол на своего новоявленного папашку.
А наше белобрысое владычество, оказывается, не так уж и непрошибаемо. И напрягало его, похоже, не столько наличие сына как такового, сколько прилюдная (точнее, привампирная) огласка сего прискорбного факта. Я о непростом происхождении младшего наследника клана Зварру смутно догадывалась, помню его темную ауру при произнесении клятвы, но не думала, что все так сильно запущенно. Остальные, судя по звенящей тишине в зале, вообще пребывали в состоянии шока.
— Тебе так не терпится назвать меня папой? — выдержав красивую театральную паузу в стиле Станиславского, криво усмехнулся альбинос. Отцовские чувства, кажется, его и раньше-то не особо мучили, а уж сейчас отстаивать родительские права он тем более не собирался. Такие, как он, не способны испытывать других чувств, кроме зашкаливающего эгоизма.
— Мне не терпится банально выдрать твои ядовитые клыки! — бросил открытый вызов Стефианир.
Холодные и равнодушные телохранители Иинсы рыпнулись было на корню уничтожить досадное недоразумение, по глупости вздумавшее угрожать их обожаемому повелителю, но альбинос остановил их коротким движением руки. Гворс и Меилен покорно застыли с обнаженными мечами цвета искристого льда, но прятать их в ножны пока не торопились, готовые по малейшему знаку пустить в ход свое смертоносное оружие.
— А силенок хватит? — преисполненный чувства собственного превосходства вновь усмехнулся Иинса. Такое впечатление, что ситуация его забавляет, не больше.
— Проверим?
За спиной Стефианира заклубилась темная непроглядная тьма. Точно такая же, как у его отца. Она мощной силовой волной откинула нас с Вадимом в сторону, словно мы были невесомыми пушинками. Я спиной врезалась в кого-то, быстро обернулась — Карилен. Рядом злобно зыркнул в мою сторону противный тип из Веерхов, жалея, что такая лакомая добыча не попала в его мстительные ручки. Я прямо видела, как он мечтает сжать свои пальцы на моей нежной тонкой шейке. А вот фиг тебе!
Вадиму повезло меньше, его никто ловить не торопился, и он упал прямо мне под ноги. Правда, вынырнувшая откуда-то Глафирена быстро оттащила его к себе поближе. И что она нашла в этом двуличном трусливом чудовище?
— Карилен, какой крови ты молчал?! — тихо прорычал Веерху, продолжая напряженно следить за разворачивающимся перед клыкастым собранием действом. — Понимаешь, чем тебе это теперь грозит?!
Глава клана Зварру не посчитал нужным отвечать. Он понимал. Ответ придется держать перед всеми кланами разом, которые вправе потребовать объяснений столь вопиющей и даже по-своему подлой скрытности. Единственный потомок самого Иинсы — событие из ряда вон выходящее и может иметь далеко идущие последствия. Собственно, уже имеет. Только сейчас Карилена больше волновал исход сумасшедшего поединка и жизнь племянника, безрассудно бросившего вызов самому сильному мира сего.
Иинса ударил сразу, без предупреждения. Сгусток тьмы сорвался с его пальцев и пушечным ядром полетел в Стефианира. Я сдавленно охнула, приготовившись к худшему, но младший наследник легко отбил первую неожиданную атаку, выставив перед собой пелену все из той же непонятной тьмы.
Вампиры дружно подались в стороны, значительно увеличивая место схватки, некоторые вообще позорно сбежали из зала. Правильно, мало кому хочется пребывать в эпицентре таких судьбоносных, но очень вредных для здоровья событий. Меня тоже оттащили подальше от опасной близости перекрестного огня.
Стефианир не заставил себя долго ждать и послал свой «ответ Чемберлену», но его смертоносный снаряд просто впитался в окружающую Иинсу мглу, не причинив тому ни малейшего вреда.
— А ты, оказывается, вошел в силу, щенок, — зло констатировал альбинос и послал сыну темную энергетическую сеть. Его неприятно удивили внезапно открывшиеся способности кровного противника.
— Наследственность не пропьешь, — в духе моего мира отозвался Стеф. Сеть он поймал и, подпитав ее собственной магией, послал обратно.
— Зато ее можно уничтожить. — Новая атака Лика Справедливых, только теперь мощнее и яростнее.
— Осталось выяснить, в чьем же лице. — Наследник клана Зварру держался спокойно и уверенно. Он прекрасно понимал, с кем имеет дело и чем, скорее всего, кончится эта битва, но собирался стоять до конца. Пока ему это неплохо удавалось.
— Жаждешь занять мое место, глупый мальчишка?! — подрастерял былую невозмутимость Иинса.
— Хочу его упразднить. Хватит вмешиваться в нашу жизнь! У тебя совсем другая задача, и ты слишком превышаешь свои полномочия. Тебе вверено…
— Ах вот как?! Сшиэр мосс!
И понеслось. Мгла сражалась против мглы, вампир дрался с вампиром, отец бился против сына. Атака следовала за атакой. Клубящаяся магия тьмы набирала силу. Воздух дрожал от напряжения. Силы оказались примерно равны, но противостояние не могло длиться вечно. Сколько уже прошло времени с начала этого безумного поединка? Минута? Полчаса? Час? Целая вечность? Мне казалось, что время вообще остановилось. Кто первым пропустит удар и оступится? Кто первым исчерпает максимально доступный запас убийственной энергии? Об отступлении разговора даже не шло, эти двое ни за что не сдадутся. Один — из-за врожденного упрямства, второй — из-за зашкаливающей гордыни.
Первым пропустил удар Стефианир. Его защитная пелена не выдержала очередного натиска мощной волны потусторонней силы и распалась на серые отрывистые облачка. Следующий ком чистой тьмы отбросил упрямца далеко назад, протащив спиной по мрамору почти до самых дверей.
— Ты слишком много о себе возомнил, сынок, — с нескрываемым презрением произнес Иинса, а последнее слово выплюнул, будто грязное ругательство.
— Игра еще не закончена, папочка, — в том же тоне ответил наследник клана Зварру. Он с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, попытался восстановить разрушенную защиту. Она грязными клочьями заклубилась вокруг темноволосого вампира, медленно набирая энергию. Слишком медленно.
