Кодирование парочки не заняло много времени.
* * *
Первое что раздалось в кормушку из-за двери, это мат в отношении парня. В отношении девицы больше насмешки, что-то типа того, что не может до свадьбы потерпеть. А коли остались за стенами заполночь, то нечего вообще беспокоить. Оставались бы до утра.
В принципе парень с девушкой так и хотели, но Сигурд их мнение в расчет не принял.
Как мы и думали, расслабуха сработала. Посмеявшись, часовой открыл дверь. Прижавшийся к двери сидящий на корточках рыжий Эгиль разогнулся, ударив его в подбородок булавой. Часовой отлетел назад. Я ломанулся вперед вслед за рыжим, отшвырнув по пути девчонку. Проход в стене за дверью воронкобразно расширялся. Дернуть за канат, вероятно, колокола, второй часовой не успел. Попавший в грудь болт швырнул его на лестницу. Пока Эгиль месил его булавой, меня посетило чувство дежа-вю. Только стреляли тогда в меня. Второго походя добил кто-то позади, уколом меча в горло.
Сигурд затащил внутрь девушку, злобно шипя что-то вытирающему кинжал Мике. Парень лежал перед дверьми с темным пятном под лопаткой.
В идеале далее надо было ликвидировать в первую очередь десятника с магом. Однако они жили на самой верхотуре, рядом с запасами. Гарнизон занимал второй и третий этаж. Семейные были на третьем. Хотя пара баб почему-то помещалась в клетушках на втором.
Мне никого резать не пришлось — страховал с арбалетом. Несмотря на это, стало не по себе, когда на третьем этаже вместе с мужьями наши начали убивать женщин и детей, хотя пару молодух в живых и оставили. Я догадывался, зачем.
Десятника взяли без проблем, выломав дверь ударом булавы и огрев его мечом плашмя по голове. Маг проснулся вовремя, успев даже попытаться что-то колдануть. К его несчастью, у нас был свой маг, причем гораздо более опытный. Меня потряс вид на глазах стареющего эльфа.
Сигурд довольно хмыкнул, поднял эльфу веко, перевернул, лично связал срезанной тут же веревкой и как ни в чем не бывало обратился ко мне:
— Истинный маг при подготовке заклинания обычно очень уязвим, поскольку тянет отовсюду энергию. Чем маг мощнее, тем время на это меньше. Поддерживать щиты одновременно с запасом энергии невозможно. Можно только пользоваться запасенной заранее, внутри защиты. Этот добраться до своих амулетов-накопителей просто не успел. Отчего я всю энергию у него и высосал. Если бы успел, пришлось бы либо ломать щиты, что при хороших амулетах даже у слабого мага непросто, либо ловить момент удара, как я сделал тогда, в башне.
— Он что, таким старикашкой и останется?
— Ты что, они же бессмертны. Да и человек или кто еще бы позже оправился, это просто внешняя сторона откачки жизненной энергии.
Остаток ночи старик посвятил потрошению пленных, предварительно прибрав к рукам рекомый камень, выключатель маяка. Я ассистировал, не зная, к чему приложить руки. Грабежом и изнасилованиями было кому заняться и без меня. Только заныкал найденную в комнате десятника самую настоящую подзорную трубу в серебряном корпусе. Бойня в башне слишком напомнила мне Тайнборг, только с обратным знаком.
После оприходования большей части ценностей ребятки занялись пленницами, наскоро выволочив из башни трупы. Предложение присоединиться я проигнорировал.
Допрос, особенно мага, выдал просто бездну информации. Однако Сигурда в практическом плане заинтересовала только усадьба некоего высокопоставленного эльфа Браниэля аэп Силурвиэль, чьим родственником имел несчастье состоять взятый нами в плен магеныш. Дядюшка сего магеныша также имел счастье быть причастным к Исскуству. Жил он постоянно в столице, в свое поместье так, периодически наведывался. Почаще усадьбой пользовались его дети.
Сигурда будто в задницу кольнули, он готов был сам бежать на шнекку за палантиром и прочим его имуществом. Во второй половине следующего дня маг или, точнее, палантир; а еще точнее они оба демонстрировали нам объект нападения.
Сказать, что ребята были озадачены его мнением о нашей крутизне — значит, ничего не сказать. Наше самомнение, включая полных отморозков, каким я считал того же Мику, а он, вероятно, меня, не воспаряло настолько высоко, чтобы думать, что три десятка орков способны прикончить одного из необязательно сильнейших, но явно не самого слабого из эльфийских колдунов. Уж больно Серебряные Драконы большим в этом плане пользовались авторитетом… Плюс гарнизон, охрана, ученички, если они есть и остальная свита, да еще и унести после этого ноги.
Сигурд меня в очередной раз удивил. Речь в стиле Ленина на броневике потрясала тонкой лестью, гордостью и восхищением собеседниками, верой в их силы, огромным количеством обещаний, включая изготовление защитных амулетов и многим, многим другим. Главное, уверил, что как раз этого мага убивать совсем не обязательно. Поскольку его наличие в усадьбе нам совсем не нужно, а нужно нам ее просто ограбить, приподняв неплохую сумму в случае удачи. Не сказал всем он только одного, что сказал мне:
— У него должна быть хорошая библиотека, записи и атерфакты. Все, что парни награбят, по сравнению с некоторыми книгами, что у него в библиотеке могут быть, как медь рядом с золотом. Его самого прибить бы тоже неплохо, но не по нашим это силам. Мало нас слишком, я один против него долго не выстою. — Кашлянул и поправился, — против его одного-то, может, и выстою, не первый раз. Но если у него в свите будут еще сильные маги, то я труп. У таких они обычно есть. Не будь шторма, с дружинными колдунами можно было бы что-то придумать.
Мага он теперь берег как непорочную дочь. Не позволяя палантиру свести того с ума, выкачивал любые подробности касательно привычек этого Браниэля и его усадьбы. В которой к счастью или несчастью кого-то из нас, я в смысле или эльфов или орков, пленник бывал частенько. Бухали и таскали баб с сыночком Браниэля. Десятника колдун превратил в натурального зомби, что тупо выполнял приказы любого содержания. В основном, находясь возле гелиографа. На случай репетирования сигналов.
Остальные, кроме наблюдателей на башне, занялись ремонтом шнекки — если бы нам удалось унести ноги с материка, ремонтировать ее было бы уже некогда. Сам колдун занялся изготовлением амулетов для тех, у кого их не было или усилением тех, что были, что само по себе должно было народ насторожить. Такая работа требовала больших затрат энергии, знаний и очень дорого стоила. Хотя мозги хераду старик заморочил капитально.
Движение кораблей было довольно оживленным, хотя маяком никто не интересовался. По всей видимости, до ротации личного состава на точках здесь никто не додумался, отчего гарнизоны жили годами одним и тем же коллективом. Вероятно, изредка проверяемые руководством. Ладно, хоть проблемы полового голода решали не по рецептам Бори Моисеева, две бабы, приконченные на втором этаже, оказались местными шлюхами, так сказать, мобилизованными местным милитаризмом на службу Родине. Не вовремя.
