— А поухаживать за твоей хорошей знакомой можно будет? — оживился Артен. Горбатого могила исправит! А еще говорят, что после женитьбы мужчины остепеняются. Врут! — Мы бы вместе с ней и прогулялись, я бы ей отрез шелка подарил…
— Прогуляться не получится: она нелюдимая, а все остальное — с ее согласия. Я тебя представлю, а дальше уж от нее все зависит. Только заранее предупреждаю: мы с ней долго в Эдине не задержимся. И, настоятельно тебя прошу, Артен, не распространяйся о том, что ее видел. Для твоего же блага.
Друг приуныл, безо всякого энтузиазма оделся, умылся и поплелся ко мне смотреть на Одану.
Как-то непривычно было стучаться в собственный номер, но я решил не пренебрегать правилами приличия, чтобы не застать девушку врасплох. Ответа не последовало, но о своем приходе мы предупредили.
Одана пряталась в ванной, пришлось со смехом ее оттуда вытаскивать. Наверное, опасалась, что пришла горничная. Кстати, это проблема, надо ее как-то решать. Ладно, потом, пока я рядом, можем обойтись пологом невидимости.
— Кто это? — вопрос был резонным. Какой-то мужик с помятой рожей с нескрываемым интересом рассматривает ее, то и дело останавливая взгляд на груди. Не удержался и пнул Артена в бок: нечего приличных девушек смущать, все, что надо, он уже разглядел.
— Мой друг Артен. Я попросил его купить тебе одежду. Не беспокойся, он уже уходит, — я практически взашей вытолкал приятеля в коридор и сунул ему в руки кошелек. Его содержимого хватило бы для того, чтобы скупить весь магазин готового платья. Разумеется, если не соваться за эксклюзивными тканями и моделями. Не забыл предупредить, так, чтобы уберечь от соблазна: — Не пытайся прикарманить лишние монетки: узнаю.
Артен вздохнул, снова поплелся к себе за верхней одеждой и с видом мученика спустился вниз. Из окна я видел, как скрывается среди не перестававшего идти мокрого снега его бурая шапка.
— Одана, — я обернулся к девушке. Она стояла возле камина, снова облаченная в мою рубашку, и напряженно прислушивалась к шагам в коридоре, — как ты отнесешься к тому, чтобы на время стать мальчиком?
— А? — похоже, Одана о чем-то задумалась.
— Нет, я, конечно, могу навести новую иллюзию, но толку-то? Будут искать мага с молодой девушкой. Как вариант, можно было бы тебя состарить, но я такие фокусы проделывать не умею, да и тоже недальновидно: сыскари могут предусмотреть и такой вариант. Остается сделать тебя мальчиком. Только внешне, разумеется. Тогда бы могли покинуть Эдин порознь, не возбуждая подозрений. Ну так как, согласна?
— Я на все согласна, лишь бы снова не попасть в руки солдатам.
— Ну, со всем ты погорячилась, — улыбнулся я. — Мало ли, что взбредет в мою больную голову? А согласие на превращение — не пустая формальность, потому что мне понадобиться твоя помощь. Предупреждаю сразу: буду делать в первый раз, так что с первого раза может не выйти. Пока Артен бегает по лавкам, комплектуя твой гардероб, продумай свой образ.
— Лэрзен, вы ведь покупаете все это из своих денег, мне нечем будет отдать… Все мои нехитрые пожитки остались лежать на мостовой, там, где меня схватили. Их, наверное, давно растащили…
— Что за место?
— Бесполезно, их уже давно там нет.
— Одана, — она никак не может понять, что маги не совсем обычные люди, а поиск пропавших вещей для них — плевое дело, — если я сказал, что заберу, значит, заберу. Ты же долго их с собой носила? — кивнула. — Значит, на них остался твой отпечаток. Не знаю, как объяснить, чтобы ты поняла, но это что-то вроде невидимых частичек… Лошадь есть?
— Нет, — упавшим голосом пробормотала девушка. Наверное, чувствует себя бродяжкой или содержанкой.
— Значит, все, как всегда, — ободряюще улыбнулся ей и еще раз проверил, не пасут ли нас незваные гости. Нет, все чисто. — Ничего, моя кобылка крепкая, выдержит. Но при первой возможности я тебе животинку достану. Итак, вещички где бросила?
— Там темно было…
— Ладно, просто представь, я постараюсь сориентироваться. И вещи свои представь, в чем ты их там держала?
Приятно, когда тебе помогают. Вот и сейчас не осталась стоять столбом, подошла, повернулась спиной, подставляя затылок. Умная девочка, запомнила, каким образом я воспоминания считываю.
Волосы у нее были еще влажные, неуловимо пахнущие лимоном — его сок для запаха добавляли в мыло.
На прикосновение не отреагировала привычной волной страха, спокойная, расслабленная, так что нужную информацию я добыл быстро.
— Простудишься с мокрой головой ходить. Полотенцем оберни и у камина сядь. Только осторожно, не обожгись. Вернусь максимум через час. Дверь запру.
Одана кивнула и вернулась к очагу.
Какая же она хрупкая и тонкая, особенно в таком, прямо скажем, не красящем ее одеянии. Исхудавшая, девчонка, пожалуй, сейчас и без всяких иллюзий походила на мальчишку, хотя у мальчишек таких ног не бывает. Красивые ножки.
Первым делом, выйдя из гостиницы, отследил передвижения потенциально опасных элементов. Их тут пруд-пруди! И всем, разорви их оборотень в полнолунье, нужна несчастная затравленная девушка, сидящая на полу в моем номере. Преступники перевелись, или одотьер Дер'Коне теперь у нас вместо Императора? Настырный мужик, много на себя берет, на место единственного метит. С его замашками подчиняться кому-то — все равно, что пытаться приручить василиска; в обоих случаях будет одна видимость.
Моей персоной не интересуются — и то радует. Пришелся мой напиток по вкусу, подействовал.
Примериваясь к скорости движения толпы, стараясь не возбуждать подозрений, время от времени прицениваясь к 'благонадежным' товарам, даже разжившись какой-то мелочевкой, я добрался до места назначения. Неприметная улочка, если бы не пара подсмотренных в голове Оданы примет, ни за что не нашел бы.
Хотел поискать следы вещей, а потом передумал, наткнувшись глазами на женщину с птичьим лицом, деловито выбивавшую половики. Она жила напротив нужного мне места, могла что-то видеть.
— Здравствуйте! — я широко улыбнулся.
— И вам доброго дня. Что-нибудь ищите?
— Да вот вчера домой возвращался, вещичку одну обронил, сейчас найти не могу…Может, вы видели — темненькая такая коробочка.
— Пропала ваша коробочка! — присвистнула женщина. — Тут вчера такое было, что либо растоптали, либо солдаты украли.
— А что случилось-то? — я облокотился о стену, с интересом внимая рассказу горожанки.
— Да преступницу опасную ловили. Целый отряд во главе с капралом. Потом, когда схватили, дамочка какая-то появилась, важная птица, раз солдаты ей стремя придерживали. Погрузили, значит, обоих на телегу и увезли.
