Быстро оглядев сарай, из которого появились разбойники, он вернулся на место схватки.
- Что с ними будем делать? - кивнул он на моих противников.
С его противниками делать что-то необходимости уже не было - обе раны оказались смертельны. Я же убивать разбойников не стал. Серьезную рану получил только тот, который метал в меня нож. За его жизнь я не ручаюсь. Если будет хороший лекарь, может и выживет. Его приятель отделался раной в плечо - болезненно, но для жизни не опасно. Получивший рукоятью меча по голове главарь тоже, скорее всего, выживет. Тринг присел около него, проверил пульс и связал его же собственным поясом. Значит, жив. К чему бы ему связывать трупы. Раненый в плечо бросал взгляды по сторонам, но я за ним внимательно наблюдал.
- Что делать, спрашиваешь? Да делай, что хочешь. Я не судья и не палач. Что у вас обычно делают с разбойниками?
Тринг с сомнением покачал головой. Не одобряет мою мягкость? Это его дело. А только брать на свою совесть чью-то жизнь, не по мне. Даже если это разбойники. Я не люблю войну. Нет, стань передо мной вопрос их смерть или моя, я бы не сомневался. Но если удалось этого избежать, пусть все останется как есть.
- К разбойникам наш барон строг. А если к ним прибавить еще попытку убийства, то их все равно ждет виселица.
Я пожал плечами: “Это их выбор”.
Тринг связал обоих раненых разбойников, после чего попросил подождать и вприпрыжку припустил по направлению к оживленным кварталам. Вернулся он минут через десять.
- Я отправил мальчишку за стражей. Подождем?
- Тебе виднее. К нам вопросов не будет?
- Какие могут быть вопросы к гостю барона?
Стража появилась через полчаса. Увидев нас, они ускорили шаг и вытащили мечи из ножен. Но дело разрешилось быстро. Тринг шагнул навстречу патрулю, показал какой-то знак и сказал несколько слов, которые я не расслышал. Старший патруля в ответ несколько раз кивнул.
Стражники остались на месте происшествия, кроме одного, который побежал за подводой. Мы же смогли продолжить свой путь.
- Возвращаемся? - поинтересовался Тринг.
- Вот еще. Мы не закончили осмотр причалов.
В глазах у Тринга проскочила хитрая смешинка: “Тогда прошу”.
Мы двинулись дальше вдоль реки. Мне хотелось составить полное впечатление о городе.
- Неспокойно здесь у вас.
- Вообще-то барон к разбойникам строг. Но полностью их вывести, пока не получается. Всему виной заброшенные кварталы. Ночью сюда стражники заглядывают не иначе как усиленным патрулем.
- Вот как? Что же ты об этом не сказал?
Тринг посмотрел, хитро прищурившись: “Так никто не спрашивал”.
Странно. Несколько минут я обдумывал его ответ. Мог он меня предупредить? Не захотел. А может, меня решили таким образом проверить? Посмотреть, что за человек в гости пожаловал. Специально организовали нападение? Да нет, вряд ли. Маршрут я сам выбирал. А вот воспользоваться ситуацией Тринг мог. Надо держать с ним ухо востро.
- А что стража так спокойно реагирует на все стычки? Ты двоих убил, я троих ранил, а у них никаких вопросов.
- Какие же вопросы? Это разбойники. Каждый в своем праве поступить с ними как захочет. Вот если бы пострадал кто-то из вольных граждан, а тем более знати, здесь без разбирательства не обошлось бы. Хуже всего, если в стычке пострадает тилукмен. Кочевники могут потребовать выдать убийцу вне зависимости от того, виноват он или нет.
- И как, барон выдает?
- Барон предпочитает платить выкуп. Только выкуп в таком случае могут назначить такой, что не каждому по силам. Поэтому с тилукменами в городе стараются не ссориться. Есть такое желание - поезжай за город. Там каждый сам за себя ответчик, если, конечно, на службе не состоит. А в городе за порядки отвечает барон.
- И что, часто в город наведываются тилукмены?
- Не часто. Не любят они города. Но иногда случается.
- Да, непросто у вас.
- И не говори. Раньше-то еще ничего было, а как стали тилукмены в силу входить….
Тринг печально вздохнул.
До конца пристаней мы добрались без происшествий. На этом я решил первую прогулку в город закончить. Не все сразу. Впечатлений и так немало. На обратном пути мы остановились перекусить в трактире рядом с базаром. Я угощал.
Разговоры в таверне сводились в основном к обсуждению сделок. Только однажды купец посетовал о том, что водный путь в империю сейчас не действует. Очень интересно. Стало быть, были времена, когда вольные города торговали с империей по воде. Интересный для меня разговор не получил продолжения. Боязливо оглянувшись, говоривший перевел разговор на другую тему.
Наиболее интересными казались мне следующие моменты: Княжества и Абудаг должны быть настроены отрицательно по отношению к тилукменам. Интереснее здесь может быть Абудаг. Тилукмены не ощутили на себе его недовольство лишь из-за слишком большого расстояния и плохой организации абудагцев. Следует ли предпринять шаги для усиления Абудага в противовес тилукменам? Пожалуй, нет. В результате вместо одного завоевателя можно получить другого. А вот привлечь абудагцев к разовым операциям можно будет на выгодных условиях. Спрашивается, зачем это вообще надо? Я рассматривал варианты, которые могли помочь задержать возможный повторный поход тилукменов на долину гномов.
С Абудагом понятно. Но и княжества совсем сбрасывать со счетов не стоит. С наемниками там не густо, но княжества заинтересованы в торговле. С товарами империи им конкурировать сложно, а вот вольные города реки Хат могли бы быть для княжеств выгодным торговым партнером. Нет, княжества совсем со счетов сбрасывать не стоит.
Вторым интересным моментом был разговор, услышанный мною в трактире. Тот, что касался водного пути в империю. Как мне не хватало общей карты местности! И сведений о том, почему ранее функционирующий водный путь сейчас не действует. Надо будет постараться выяснить эти моменты.
Я задумался и почти задремал в удобном кресле, где меня и нашел управляющий.
- Гхм-гхм.
- Вы что-то хотели сказать?
- Естественно. Иначе я не посмел бы нарушить Ваши размышления. Барон Людвиг просит Вас для беседы.
- Когда?
- Через час. Тринг проводит.
- Далеко идти?
- Не более получаса. Хотите пока подкрепиться?
- Нет. Лучше позже.
Наедаться перед серьезным разговором не стоит. Тяжесть в животе располагает к рассеянности и благодушию. А это совсем не те качества, которые мне сейчас необходимы. Полчаса можно и подождать.
Что странно, ни Ошра, ни Крона с самого момента приезда я не видел. А здесь Ошр решил заглянуть и перекинуться парой слов. Свою одежду путешественника он сменил на облачение стражника, причем не рядового. Десятник, а может и сотник. Кольчуга начищена и блестит на солнце. Не так, как в походе - старая и под плащом. Ножны меча украшены чеканкой.
