Маг решительно встал. Решение было принято: бороться до конца, Страйд займёт своё место в цепи миров.
* * *
— Как вы не можете понять: без санкции верховного попасть на приём к Лакрону нельзя!
Перед непреклонным центурионом стояла очень красивая девушка в переливчатом коротком платье. Пальцы дамы были украшены дорогими кольцами, уши — великолепными серёжками, ожерелье из сверкающий крупных изумрудов охватывало прекрасную длинную шею, гармонируя с большими зелёными глазами.
— 'Дорогая птичка' — подумал центурион, — 'наверняка имеет крутые связи в верхах, потому и припёрлась без всяких рекомендаций, считает, что ей всё позволено'.
— Странно. Это с каких же пор для посещения моего друга, главы совета магов, я должна иметь санкцию верховного? — возмущённо спросила девица.
— Если он ваш друг, посетите его в другое время и в другом месте.
— Это на что же ты намекаешь, солдатик? — угрожающе спросила дама. В её глазах зажглись хищные огоньки, не предвещавшие ничего хорошего. — Где твой начальник? Немедленно зови его сюда! Или, — девушка вплотную приблизила лицо к голове центуриона, голос её стал похож на шипение змеи, — ты хочешь потерять своё место и перебраться на рудники? Так я тебе это устрою и очень быстро! — Она активировала м-фон и заговорила с кем-то, похоже, очень серьёзным и важным. — На входе в совет магов стоит центурион. Я хочу немедленно знать его имя и звание, поскольку сообщить мне он это отказывается. Что? А, поняла. Тилк, его зовут. Что? Я не хочу с ним больше говорить. Уберите его с глаз моих, чем быстрее, тем лучше! Как куда? У нас что, рудников не хватает?
Тилк, слушая возмущённый монолог дамы, вдруг понял, что всё это слишком серьёзно и действительно может закончиться для него весьма плачевно. С другой стороны, приказ, отданный капитаном, двойному толкованию не подлежал: пропускать только людей, имеющих документ, подписанный лично Рогиолом. Совет, вместе со своим главой, Лакроном, был крайне возмущён таким приказом, но против сотни вооружённых центурионов поделать ничего не мог. Ну, если подойти строго, то эту сотню, конечно, любой маг совета мог превратить в прах, но настолько далеко противостояние с Рогиолом ещё не дошло. И вот как раз на грани противоборствующих сил оказался несчастный Тилк.
— Да поймите же вы, — просительным тоном стал он втолковывать настырной красавице, — я просто не имею права вас пропустить, иначе меня очень строго накажут, возможно, теми же рудниками, что грозите вы сами. Да и если я вас пропущу, на следующем посту вас точно задержат, да ещё и отправят на сканирование личности.
— О-о-о! Так здесь творится полное безобразие! Хорошо! Вы все пожалеете! — Девица развернулась, каблучки возмущённо зацокали по брусчатке.
* * *
Сиона всё рассказала Фаргиду и теперь сидела перед ним, понурив голову. К неудачам она не привыкла, посчитала задание лёгким, но, потерпев фиаско, растерялась и не знала, что делать дальше.
— В конце концов, не в здании же совета живёт Лакрон и остальные маги, — проговорил Фаргид. — Может этот Тилк дал тебе дельный совет насчёт другого времени и места?
— В совет маги попадают через порталы, которые имеются в их домах, на улице их никогда не встретишь. А дома тоже строго охраняются. Фактически члены совета находятся под домашним арестом — ответила девушка. — Попасть к ним домой, пожалуй, ещё труднее, чем в совет, ведь дома охраняются кроме стражи ещё и заклятьями самих магов.
— А если использовать 'Шторм'? — спросил Станк. — Он ведь, кроме всего прочего, умеет становиться невидимым.
Фаргид невесело глянул на пилота.
— Это, конечно, здорово, но лучше бы он мог проходить сквозь стены. Хотя, за неимением лучшего, давай прокачаем этот вариант.
'Шторм' в очередной раз пролетал над советом магов, Грилл в это время тщательно сканировал защиту здания и снова с сожалением констатировал невозможность её преодоления. Верхний слой защитной магической оболочки наложен явно Рогиолом, его почерк Гриллу уже был достаточно известен. А вот слой, находившийся ниже, обладал настолько сложной структурой, что на его разгадку могли уйти месяцы. Над такой изощрённой защитой наверняка работала целая команда талантливых и умелых магов. Конечно — было кому, ведь в совет магов кого попало не берут.
Фаргид сидел рядом с хмурым видом, он-то прекрасно понимал и до этого, что вариант бесперспективен, однако дельная мысль в голову не приходила. Ясно, что нужно искать другое решение, но какое?
— Послушай, Грилл. Есть один человек, может с ним есть смысл пообщаться. Это девушка, очень талантливый и сильный маг. Она, конечно, не в курсе наших дел, но человек честный и добросовестный. Если ей разъяснить ситуацию, думаю, она встанет на нашу сторону и сможет подбросить свежую мыслишку.
— У тебя явный дефицит продуктивного мышления, — скептично пробурчал Грилл. — Хотя, у меня та же самая проблема. И где же искать твою кудесницу?
— В доме развлечений, под названием 'Счастливый Бог'. Её зовут Ита.
— Что? — на лице Грилла возникло изумлённое выражение. — Ты знаешь, где находится Ита?
— Гм… значит, она и твоя знакомая?
— Так зовут мою родную сестру, которую я ищу уже много лет. Нет, нет… не может быть. Скорее всего, это другая Ита. Хотя имя очень, очень редкое.
— Другая, да к тому же сильная магичка? Нет, парень, похоже, это и впрямь твоя сестрица. Теперь я, кажется, даже замечаю внешнее сходство. С тебя пузырь, старик! — Фаргид улыбнулся.
— Если это и впрямь моя сестра, то и ящик пойла не пожалею. Только вот странно, что я, бывая много раз в 'Счастливом Боге', так её и не заметил.
— Значит, не в те места дома развлечений ходил.
— Хорошее времечко было. Э-эхх!
* * *
Фаргид деликатно отошёл в сторону, оказалось, что Ита действительно сестра Грилла. Девушка то и дело утирала счастливые слёзы, Грилл тоже был крайне взволнован, его интересовали все подробности из жизни давно утерянной сестры. Наговорившись, парочка принялась рьяно благодарить своего благодетеля, что, естественно, тому совсем не понравилось и, прикрываясь напускной грубостью, он потребовал с мага обещанный ящик пойла. Грилл ненадолго исчез в направлении ближайшего питейного заведения в 'Счастливом Боге', но вскоре появился в сопровождении служащего, катившего перед собой тележку со здоровенным позвякивающим ящиком дорогого хмельного напитка 'Критл'. Гости дома удовольствий зачарованно пялились на столь необычный груз, ведь даже одна бутылка этого 'пойла' стоила баснословных денег!
Фаргид смущённо поднёс руку к губам.
