— Возвращаясь к рубашке — она многое для меня значит, — повторила я.
Я ощущала странную отстраненность, будто бы наблюдая за своим разговором с Риксоном с расстояния в несколько шагов. Кто-то сильнее, умнее и сдержаннее меня произносил эти слова. Но не я. Я — девочка, которая рассыпается на кусочки, как и песок под ее ногами.
— Поезжай туда прямо с утра. Патч рано уходит, но если прибудешь туда к шести тридцати, ты застанешь его.
— Я не хочу оставаться с ним с глазу на глаз.
— Хочешь, чтобы я забрал рубашку в следующий раз, когда буду там? Уверен, это случится завтрашней ночью. Самое позднее — в этот уикенд.
— Лучше бы это произошло побыстрее. Мама спрашивает о ней. Патч дал мне ключ, и пока он не поменял замки, я могу забрать ее. Проблема в том, что было темно, когда мы ехали к нему, и я не помню, как туда добраться. Я не обращала внимания на дорогу, не планируя возвращаться за своей рубашкой, после разрыва.
— Свэтмор. Это неподалеку от промышленной зоны.
Мой мозг обработал эту информацию.
Если его жилище в промышленной зоне, бьюсь об заклад, он обитает в одном из кирпичных зданий на краю Старого Города. Там не особо есть из чего выбирать, разве что он поселился в одной из заброшенных фабрик или опустевшей лачуге у реки, но это маловероятно.
Я улыбнулась, надеясь, что выгляжу расслабленной. — Я знаю, что это около реки. Верхний этаж, да? — сказала я, делая выпад в темноту.
Мне показалось, что Патч не захотел бы слышать топот соседей над головой.
— Да, — ответил Риксон. — Номер тридцать четыре.
— Как думаешь, Патч будет сегодня вечером дома? Не хочу с ним столкнуться. Особенно, если он будет там с Марси. Я просто хочу забрать рубашку и убраться.
Риксон кашлянул в руку. — Э-э, нет, не должна, — он почесал щеку и одарил меня нервным, почти жалостливым, взглядом. — Мы с Ви вообще-то встречаемся с Патчем и Марси в кино сегодня.
Я ощутила, как у меня окаменела спина. Воздух вырвался из легких… а потом, когда я ощутила, как видимость моего тщательного контроля над эмоциями грозится разлететься, я вновь заговорила уверенным голосом. Я должна. — Ви знает?
— Я пока пытаюсь придумать, как получше сообщить ей новости.
— Новости о чем?
Мы с Риксоном обернулись, а Ви присела рядом с нами с картонным ящиком с колой.
— Э-э… сюрприз, — ответил Риксон. — У меня кое-что запланировано на сегодняшний вечер.
Ви усмехнулась. — Подсказку, подсказку! Пожа-алуйста?
Мы с Риксоном обменялись быстрыми взглядами, а потом я отвернулась. Я не хотела становиться свидетелем этого. Кроме того, я отключалась. Мысли автоматически перебирали новую информацию: сегодня вечером. Патч и Марси. Свидание. Квартира Патча будет пустовать.
Я должна попасть туда.
Спустя три часа пребывания на солнце бедра Ви покраснели, щиколотки покрылись волдырями, а лицо опухло. Риксон уехал час назад, а мы с Ви потащили зонтик и пляжную сумку вверх по аллее к переулку Олд Орчард. — Забавно, — сказала Ви. — Такое ощущение, что я сейчас упаду в обморок. Может, не стоило мне экономить масло для загара? От жары я тоже чувствовала головокружение и дискомфорт, но это не имело ничего общего с погодой. От боли голова будто раскалывалась пополам. Я все пыталась сглотнуть неприятный привкус во рту, но чем чаще сглатывала, тем сильнее меня тошнило. Прозвище Черная рука крутилось в голове, словно насмехаясь надо мной, полностью завладев моим вниманием, вонзая когти в мою голову, как только я пыталась игнорировать его. Я не могла думать об этом сейчас, рядом с Ви, мне хватало сообразительности, чтобы понимать, что я просто все испорчу. Мне приходилось обманывать боль, заглушая ее всякий раз, когда она грозила с новой силой обрушиться на меня. Я цеплялась за безопасность онемелого опустошения, как можно дольше оттягивая неизбежное. Патч. Черная рука. Этого не может быть. Ви остановилась. — Что это? Мы стояли на парковке позади книжного магазина в нескольких футах от Неона и смотрели на большой кусок металла, прикрепленного к заднему левому колесу. — Думаю, это блокиратор, — сказала я. — Я вижу что это. Но что он делает на моей машине? — Думаю, повесив знак, предупреждающий, что нарушители будут эвакуированы, они не шутили. — Не умничай. И что нам теперь делать? — Звонить Риксону? — предложила я. — Он особо не обрадуется, если ему придется развернуться и еще раз проехать по этому пути. А как насчет твоей мамы? Она будет возвращаться в город? — Еще нет. А твои родители? Ви села на бордюр и закрыла лицо руками. — Скорей всего, чтобы снять эту штуку, придется заплатить немалую сумму. Это будет последней каплей. Моя мама точно отправит меня в монастырь. Я присела рядом с ней, и мы вместе стали обдумывать различные варианты решения проблемы. — Неужели у нас нет еще каких-то друзей? — спросила Ви. — Кто-то, кого мы могли бы попросить нас забрать, при этом не чувствуя себя виноватыми? Я бы не чувствовала ни малейшей вины, если б за нами приехала Марси, но уверена, она не станет этого делать. Не для нас. Ни в коем случае не для нас. Ты ведь дружишь со Скоттом. Как думаешь, он сможет за нами приехать? Подожди минутку… А этот Джип не Патча? Я проследила за взглядом Ви к противоположному концу аллеи. Она упиралась в Империал стрит, и действительно, на противоположной стороне Империал был припаркован черный блестящий Джип Коммандер. С тонированными стеклами, в которых отражались блики солнца. Сердце бешено застучало. Я не могла встретиться с Патчем. Не здесь. Не сейчас. Не в тот момент, когда единственная вещь, удерживающая меня от истерики — тщательно выстроенная стена — с каждой секундой давала трещину. — Он должен быть где-то здесь, — сказала Ви. — Напиши ему и скажи, что у нас неприятности. Хоть он мне и не нравится, но я готова потерпеть его, если он отвезет меня домой. — Я бы предпочла сначала написать Марси, чем Патчу, — я надеялась, что Ви не заметит странный, приглушенный намек на боль и ненависть в моем голосе.
Черная рука… Черная рука… не Патч… пожалуйста, только не Патч… это ошибка, этому должно быть объяснение. Головная боль прожигала мозг, словно тело предупреждало меня не думать об этом для моей же собственной безопасности. — Кому еще мы можем позвонить? — спросила Ви. Мы обе знали, кому еще можно позвонить. Никому. Мы были изгоями, без друзей. Никто и не подумает помогать нам. Единственный человек, который бросил бы все и пришел мне на помощь, сидел рядом со мной. И наоборот. Я опять посмотрела на Джип. Ни при каких условиях я не останусь тут. — Я отвезу нас домой на Джипе. Я не знала, какое сообщение мне следовало бы отправить Патчу. Око за око? Ты причинил боль мне, и я сделаю то же самое с тобой? Или, может: Если ты хоть как-то причастен к смерти моего отца, тебе несдобровать… — Патч взбесится, когда узнает, что это ты угнала его Джип? — спросила Ви. — Мне все равно. Я не собираюсь сидеть здесь весь вечер. — У меня на счет этого плохое предчувствие, — сказала Ви. — Мне и в обычное-то время Патч не нравится, а уж когда он выйдет из себя — представить страшно. — Что случилось с твоей жаждой приключений? Неистовое желание охватило меня, единственное, чего мне хотелось — это взять Джип и послать Патчу сообщение. Я представила, как врежусь на нем в дерево. Не так сильно, чтобы раскрылись подушки безопасности, но достаточно для того, чтобы оставить вмятину. Маленький сувенир от меня. Предупреждение. — Моя страсть к приключениям заканчивается там, где начинается миссия камикадзе, — сказала Ви. — Будет ни капли не смешно, когда он узнает, что это была ты. Голос разума в моей голове, возможно, советовал мне отказаться от этой затеи, но разум покинул меня. Если он сделал больно моей семье, если он разрушил ее, если он лгал мне… — Ты хоть знаешь, как завести машину? — спросила Ви. — Научилась у Патча. Она недоверчиво посмотрела на меня. — Ты хочешь сказать, что видела, как Патч угонял машину, и теперь думаешь, что у тебя тоже получится? Я шла по аллее в сторону Империал стрит, Ви бежала позади меня. Убедившись, что дорога пуста, я подошла к Джипу. Дернула за ручку. Закрыто. — Никого нет, — сказала Ви, сделав руки козырьком, чтобы заглянуть внутрь. — Думаю, нам лучше уйти. Пошли, Нора. Отойди от машины. — Нам нужно на чем-то добираться. У нас нет других вариантов. — У нас еще есть по паре ног: правых и левых. Мои как раз хотят прогуляться. Они не против долгой добротной прогулки… Ты с ума сошла? — закричала она. Я встала у водительского окна и направила в стекло пляжный зонтик. — Что? — спросила я. — Нам нужно попасть внутрь. — Опусти зонтик! Если ты разобьешь окно, то привлечешь к нам ненужное внимание. Что в тебя вселилось? — вопрошала она, глядя на меня дикими глазами. У меня в голове промелькнула видение. Я видела Патча, стоящего рядом с моим отцом, с пистолетом в руке. Звук выстрела пронзил тишину. Я обхватила руками колени и наклонилась, почувствовав подступающие слезы. Земля покачнулась из-за внезапного приступа тошноты. Пот извилистыми дорожками стекал по лицу. Я задыхалась, словно из воздуха вдруг испарился весь кислород. Чем глубже я старалась вдохнуть, тем сильнее у меня сводило легкие. Ви что-то кричала мне, но ее голос доносился до меня издалека, словно из-под воды. Вдруг земля перестала вращаться. Я три раза резко вздохнула. Ви велела мне сесть, крича что-то о тепловом ударе. Я высвободилась из ее объятий. — Все хорошо, — сказала я, поднимая вверх руки, когда она подошла ко мне снова. — Все хорошо. Чтобы показать, что в порядке, я наклонилась поднять свою сумку, которая, должно быть, упала, и на дне сумки я увидела что-то блестящее, это был запасной ключ от Джипа. Тот, который я украла у Марси ночью на ее вечеринке. — У меня есть ключ от Джипа, — сказала я, сама удивляясь своим словам. Ви нахмурилась. — Патч не просил тебя его вернуть? — Он и не давал его мне. Я нашла его в комнате Марси во вторник ночью. — Вау. Я вставила ключ в замок, залезла внутрь и села на место водителя. Затем подвину сиденье вперед, повернула ключ в замке зажигания и обеими руками взялась за руль. Несмотря на жару, мои руки были холодными, и дрожали. — Ты ведь не намереваешься причинить машине бóльший вред, чем просто поехать на ней домой, не так ли? — спросила Ви, пристегиваясь. — Потому что у тебя в висках пульсирует кровь, и последний раз я такое видела, перед тем как в Суме дьявола ты врезала Марси в челюсть. Я облизала губы, которые ну ощупь были шершавыми и мягкими одновременно. — Он дал запасной ключ от Джипа Марси… Я припаркую его недалеко от океана, футах в двадцати примерно. — Может, у него действительно была веская причина, — нервничая, пробормотала Ви. Я пренебрежительно усмехнулась. — Я ничего не буду делать до тех пор, пока не высажу тебя. Заведя машину, я выехала на улицу. — Ты обещаешь сказать Патчу то же самое, когда будешь объяснять, почему угнала Джип? — Я не угоняю его. Мы в затруднительном положении. Это называется позаимствовать. — Это называется — ты сошла с ума.
