— А как проводилась проверка? Просто попросили найти подходящего по описанию человека?
— Я все-таки магесса человек! — гордо вскинула эльфа голову. — Я создала копии портретов. Да, они конечно не цветные, так словно нарисованы простым карандашом, но в целом изображение получилось узнаваемым.
— Понятно. Может тогда отнеслись к проверке наличия на руднике какого-то там человека спустя рукава? Тем более если он давно умер?
— Наши распоряжения исполняются на совесть. Даже по отношению к какому-то там человеку… даже умершему. Опросили всех, кто мог знать этого человека.
— А может, ты мне все же просто врешь?
— Зачем мне врать?
— Да кто вас остроухих знает? Может просто из принципа?
Эльфа сморщилась. Должно быть, выражала к иномирцу презрение или похожие чувства.
— Черт с тобой, живи… пока, — многозначительно добавил Юрий. — Пошли.
Медведев нарочито грубо помог эльфе встать на ноги, после чего повел ее к холму, где Зарлон уже закончил изводить магические целительные амулеты. По крайней мере свечение прекратилось.
— Как Лолт? — спросил Юрий.
— Я сделал все что мог, потратил на него все амулеты, — ответил старый солдат.
— Жить будет?
— Да…
— Это главное.
— Но он еще долго будет очень слаб. Уж очень поганым оказалось ранение.
— Это тоже понятно… В то же время нам надо убираться отсюда как можно быстрее. Магия и гора мяса привлекут внимание драконов.
— Да, мы уже готовим носилки, — ответил Тард, указывая на свою работу.
Юрий увидел носилки изготовленные из пары орочьих копий связанных между собой ремнями.
— Отлично.
— А это кто? — спросил Тард, кивнув на пленницу.
Юрий быстро поведал все самые интересные моменты своего знакомства с теперь уже их пленницей.
— Так может ее лучше…
— Я тоже так думал… а потом решил, что она станет моей заложницей. Может тогда активные попытки грохнуть меня эльфы прекратят? Неужели моя жизнь дороже эльфийской магички?
— Ну это вряд ли! — хохотнул Зарлон.
— Вот и я про что. Кстати, зачем оркам эльфа?
— О! — засмеялся Зарлон. — Это очень редкий товар в Великой Степи.
— Ну и что? Зачем она им? Будет услаждать главного орка танцами или по прямому назначению? Так по-моему взрослого дракона легче приручить.
— Нет конечно, — посмеялся Зарлон. — Будет служить… батарейкой… для их главного шамана.
— Ах вот оно что…
— А знаешь ли ты, как они получают энергию от других существ, обладающих Силой?
— Как?
— Так же как делают детей!
Юрий не выдержал и засмеялся, особенно увидев, искаженное отвращением личико эльфы.
— А если действительно дети появятся?!
— Так это для них еще лучше, особенно если ублюдок будет иметь Силу! Есть небольшая вероятность, что через несколько поколении может появиться очень сильный шаман, ну а то, что в его жилах есть немного крови эльфов уже никого волновать не будет.
Кивнув Юрий принялся за самую неприятную работу. Нашел первого бросившегося на него орка и достав нож из того что бросился последним, начал активно им работать.
— Что ты там делаешь? — поморщилась эльфа, увидев мясницкое потрошение да еще в таком интересном месте.
— Мне тоже интересно, — кивнул Зарлон.
— Решил яйца орочьи коллекционировать, блин… — отозвался Юрий, засовывая руку в сделанный разрез.
Воняло все невероятно.
— Зачем?! — удивился Тард, принял объяснение за чистую монету.
— На память! Ч-черт… Будет потом в старости, что внукам рассказывать… Они не поверят, а я раз возьми да покажи трофеи!
Целую связку яиц!
Зарлон расхохотался. Тард понял, что его разыграли, и тоже рассмеялся.
Даже эльфа улыбнулась.
— Ладно, повеселились и будет… — достав-таки лезвие, пробормотал Юрий, весь измазавшись в крови и еще не пойми в чем.
Противно. — Пора ноги делать, пока драконы на пирушку не заявились и нами в том числе не полакомились. До рассвета нужно уйти как можно дальше и найти новое укрытие.
Уложив Лолта на носилки, они двинулись в путь.
* * *
Трупы орков действительно привлекли крылатых ящеров, причем сразу двух. С большого расстояния путники видели их драку за падаль, выражавшуюся в поливании друг друга напалмом, но без особого ущерба для себя. С них этот едкий огонь сходил как с гуся вода.
Но в конце концов один из поединщиков как водится в любой драке проиграл и вынужден был ретироваться. Победитель быстро слопал орков, как истинный гурман чуток поджаривая пищу для вкуса. Но полтора десятка орков такой туше было явно маловато, он хотел еще и дракон начал наматывать круги, справедливо рассудив своим интеллектом, что где-то поблизости должен находиться тот кто забил для него эти вкусные тушки, но сам есть почему-то не сал. Нашел тех орков что завалили эльфы, но и этого ему тоже показалось мало.
— Рано или поздно он нас найдет, — сказала Элеонтаэль. — У драконов очень хорошее зрение слух и нюх…
Люди все как один, кроме все еще спящего Лолта, неотрывно наблюдали за наматывающим под облаками все расширяющиеся круги дракона.
— Не найдет…
— Найдет.
Медведев хмуро посмотрел на эльфу. Так спорить можно очень долго.
— И что теперь?
— Развяжи меня, сними ошейник и к моменту, когда он нас найдет я смогу его сильно ранить, что он забудет о том, что хотел нас съесть и улетит. Я же уже отвадила так одного.
Юрий глухо рассмеялся.
— Ага, щас! Держи карман шире!
— Я даю слово, что не стану причинять вам вред.
— Так я и поверил лисе в курятнике, что она не забьет ни одну курицу и не украдет ни одного яйца. Так, просто погреться пришла.
— Слово эльфа нерушимо.
Юрий посмотрел на своих товарищей. Что они скажут на эту сентенцию? Но они промолчали. Значит не так уж оно и нерушимо, сделал он вывод.
— Я клянусь!
— А как же клятва мести?
Эльфа смутилась.
— Я забуду о ней… пока мы не выберемся из Пустоши.
Юрий снова засмеялся.
— В такие игры я в принципе играть не собираюсь. А может ты как отгонишь дракона снова дашь одень на себя ошейник?
Эльфа промолчала, хмуро взглянув на Юрия
— В любом случае я не могу снять этот ошейник, — сказал он.
— Но свой же ты как-то снял!
— Ну… вообще-то не сам.
— А кто? Никто не мог снять тебе ошейник на руднике…
— Это мое ноу-хау… Оно дорого стоит.
— Дороже жизней? — кивнула Элеонтаэль в сторону приближающегося к ним на очередном расширяющемся витке дракона.
— Нет конечно, но не думаю, что мой метод тебе понравится…
