— А ты успеешь?
— Успею! Я собираться пойду, аха? Рихтеру потом всё объяснишь, хорошо?
— Хорошо. Хм. Но меня не оставляет чувство, что ты что-то недоговариваешь, Петюня.
Петюней она меня называла, когда сомневалась в моей правдивости. Что ж, интуиция у неё хорошая. Но я всё равно ничего не скажу. Беременных волновать нельзя! Мда…
На компере меня ждало сообщение от Леды.
"Петра!!! Как ты могла забыть, что обещала меня взять с собой к хиппам?!! Я еду с тобой, можешь не отнекиваться. Отказа я не приму, и тогда отправлюсь в пески одна! Вылетаю сегодня же! Встретимся в Ципле! ЗЫ: Алберта беру на себя!"
Великолепно!
Даже не знаю, радостно или с огорчением это: "великолепно"? За Алберта, разумеется, я рада. А тащить сейчас с собой в пески Леду… не знаю. Не могу определиться с чувствами. Что-то начинает грызть, когда об этом думаю. Но она мне не оставила выбора, придётся подчиниться её требованиям.
Быстро собрала баул, побросав в него штаны и кофты. У хиппов не принято напрягаться насчёт одежды. Тепло, удобно, вот и замечательно. Надела дорожный комбинезон, любимые грубые ботинки, чмокнула Лизетту и была такова…
Надеюсь, транс поможет мне выйти из депрессии. Иначе, кто-то проведёт свадьбу Жоржа и Хлои в маленькой светлой комнатке, отделанной кафелем, в обнимку с фарфоровым изделием…
Я заглушила квадрацикл, закинула баул на плечо и недоумённо посмотрела на Леду.
— Вставай, чего расселась?
— Мы что, дальше пешком пойдём?
— Да, иначе начнётся песчаная буря. Мне и так понадобятся все силы, что бы ты смогла пройти со мной на их земли без проблем.
— Я и не подозревала, что к ним попасть так сложно. А песчаные бури тут всегда?
— Песчаные бури налетают сразу, как только чужак вступает на территорию хиппов. Это их защита от нападений врагов. Мне первый раз пришлось ползти через бурю пять часов, пока меня не подобрал Кур-олис.
— Сколько? — не поверила мне подруга.
— Пять, — я ей даже на пальцах показала, вдруг опять не правильно поймёт. — Ты идёшь, или нет?
Не дожидаясь, пока она оторвёт свой филей от квадрацикла, потопала за бархан.
— А сколько идти? — она догнала меня метров через сто, запыхавшись.
— В прошлый раз шла часа два. Это, примерно, пять километров по пескам. Сколько сейчас, не знаю.
— Почему?
— Они кочуют по пескам от оазиса к оазису.
— А откуда ты знаешь, к какому оазису идти?
— Я не знаю. Они сами меня ведут.
— Кто?
— Хиппы. Ты что, не понимаешь? Нет? Странно… Я думала, что эти явления относятся к области эмпатии… Тогда слушай. Во время Танца Огня люди соединяются с этой стихией. А сама стихия, в свою очередь, объединяет людей между собой. Тех, кто танцует одновременно. В дальнейшем огненные братья и сёстры чувствуют друг друга на расстоянии. Поэтому я иду туда, где находятся мои побратимы. Всё просто.
— Здорово! Петь, почему ты это раньше не рассказала?
— Ты не спрашивала.
— А с Эрсель вы тоже побратались?
— Нет, с ней мы посестрились, — съязвила. — Разумеется. Именно поэтому не рекомендуется часто менять партнёров по танцу. А то будешь метаться от одного человека к другому.
— Интересно… Петь, как ты думаешь, а зачем Эрсель захотела с тобой породниться таким образом, там, на море?
— Она хотела произвести впечатление на Джорджа, а в танце Огня должен быть обязательно хотя бы один партнёр. Это была вынужденная жертва с её стороны.
— Жертва?
— Да, так же, как и с моей. Я тебе уже объяснила про нежелательное количество огненных побратимов.
— Угу… А ты, получается, танцевала для…
— ЛЕДА! — гаркнула я так, что она подпрыгнула. — Извини, — снизила тон. — Прошу, не говори мне о нём. НИКОГДА!
— Хорошо, — ответила она шёпотом.
Я раздражённо передёрнула плечами. Чего так орала? Леда же не виновата, что у нас так получилось. Но как же у меня напряжены нервы!.. Ничего уже не помогает. Если хиппы не устроят мне сегодня транса, я сдохну!
— Прости… Я стараюсь привести себя в норму, что бы не наброситься на… него на свадьбе.
— Я понимаю, — пролепетала обалдевшая подруга. — Ты это, поругайся… или поплачь.
— Поплакать? Нет. У меня не получается… Получается рыдать в истерике. Но тебе вряд ли понравится это зрелище. Рихтер был в ужасе, когда увидел меня в таком состоянии, а Лизетту вообще в комнату не впустили.
— Тогда ругайся! Ты же всегда здорово ругалась! А за сегодня не произнесла ни одного бранного слова!
— Что, правда? — удивилась я своему хорошему поведению. — Странно…
— Петра, давай, не стесняйся! Какое твоё любимое ругательство? Ангидрит твою фторпикриновую?!
— Да! — крикнула я во всё горло.
— А ещё?!
— Хлор! Бром!! Йод!!! Жжёная умбра!
— Это что-то новенькое! А упиться фенолфталеином?
— Точно!
Мы с Ледой весело топали по пескам, крича во всю мощь голосовых связок, выгоняя из моей души негатив. Вынырнувший неожиданно из-за бархана старый приятель Кур-олис, когда-то спасший меня от песчаной бури, ехидно поинтересовался.
— Петра, ты здорова?
— Приветствую тебя, Кур-олис! — бросилась я к нему на шею, шокируя своими манерами виконтессу Адлер. — Ты прав, брат мой! И я жду от вас помощи!
Мужчина обнял меня, хлопнул по попе, чем ещё больше поразил Леду, которая, как мне показалось, начала опасаться за свою честь, и сгрёб себе на плечо и мой баул, и сумку подруги.
— А у нас большой праздник, — сообщил он таким довольным тоном, словно они откопали новый старый город.
— Ну, не томи! Что-то стоящее раскопали?
— Нет! Мы нашли себе короля!
— Чего?!! — усмехнулась я, приняв его слова за шутку. — Какого короля? Зачем вам король? Вы же вольное племя, отрицающее государственность! Или что-то изменилось за год?
— Изменилось, Петра, — вздохнул он тяжело. — Нам стало трудно продавать наши находки. Во всех государствах их приравняли к контрабанде. Купцы снизили цену. Нам предложили выход из этой ситуации некоторые соседние страны. Мы входим в состав какой-нибудь из них на правах автономии, они присоединяют Темский полуостров к своей территории. А наши черепки становятся экспортным товаром. Цены снова растут… Нам даже льготное налогообложение обещали предоставить на пять лет.
— Полный крекинг!
— Но мы придумали другое решение! — гордо заявил Кур-олис. — Очень мудрое — организовать своё собственное государство! Нам только короля знающего надо было найти. У нас, сама понимаешь, особо грамотных хиппов нет. Надо было искать на стороне, но такого, который бы и был нашим королём… и нас бы не трогал.
