Так, смеясь, пошли к своим лошадям. Около проезда на обочине Ярослава уже ждали Станислав, обе Анны и все спутники не занятые сегодня службой. Временно остановившиеся фургоны поджидали своего хозяина. Друзья обступили предводителя, пытаясь справиться о его здоровье (все уже знали о его ранении), и узнать подробности случившихся событий. Ни с кем особо не вступая в дискуссию, Ярослав уже было хотел взгромоздиться на Хитреца, как за спиной услышал строгий, знакомый голос.
— Кажется, я ясно дала понять, что вам следует отлежаться пару дней!
Обернувшись, уже сунувший ногу в стремя Ярослав увидел Ольгу верхом на её тёмно–карий лёгкой лошадке, с притороченной к седлу медицинской сумкой. Она строго смотрела на непослушного пациента. Рядом случился и от души смеющийся Олег. Он поддержал свою напарницу:
— Приказы нашего врача так же обязательны, как и мои, Ярослав. Изволь их исполнять, а с управлением мы сами справимся пару дней, без твоего болезненного участия. Так что слазь с коня, принимай снотворное и отлёживайся в повозке, пока Ольга Николаевна не разрешит обратное.
Делать нечего, наехали на него по–полной, пришлось подчиняться, не будешь же спорить с начальником на глазах у подчинённых. Кряхтя и ворча, Ярослав оставил седло и полез теперь уже в фургон на мягкие одеяла в объятия своей племянницы. Однако, просто так улизнуть от Ольги Николаевны не получилось, как видно из вредности, или по другим каким причинам, она посчитала нужным сделать ему в руку уколы обезболивающего и снотворного, и даже не поленилась вновь слезть по этой причине с седла. После лошадиной дозы лекарств тот провалился в глубокий сон, едва коснувшись головой подушки.
Ему снилась родная сторона, отцовский сад возле дома, вдвоём построенная беседка. Тяжёлые, усыпанные цветами ветви яблонь, спускаются к самой посуде на столе. Матушка собирает на стол, кастрюля в её руках пышет паром и ароматом свежесваренного картофеля. Ярослав ни сколько не удивляется, увидев её живой, он часто видел родителей во сне и привык к их присутствию в своей душе, можно сказать, он даже желал этих встреч.
Спрашивает обыденно, как тысячу раз прежде:
— А где отец?
— В сарае колбасит, — отвечает ему мать, с обычной для неё иронией на непослушного мужа.
Ярослав идёт искать отца. До сарая недалеко, два шага, за оградой сада встречает бабушку. Уже совсем старую старуху. Она кормит курей.
— Цыпа, цыпа, цыпа, — зовёт их дряхлым голосом, — Славка, зови‑ка отца, обедать пора, — неожиданно требует она.
— Сейчас позову, — отвечает Ярослав строгой своей воспитательнице.
Отца находит там, где и говорила мать. Он достал старую детскую кровать, всю разбитую и пытается починить.
— Зачем ты вытащил этот хлам? — спрашивает сын.
— Как зачем? — отвечает тот. — Вот починю твою старую, будет где ребёнку спать.
— Какому ребёнку? — удивляется Ярослав, — Аня уже выросла.
— Ты, балбес! — говорит отец. — Или забыл, что жена твоя родила?
— Да что ты такое говоришь, я не женат!
— Надейся, надейся, опутал девчонку, а теперь в кусты, ну так мы тебя сами женим, никуда не денешься.
Ярослав не стал спорить, «что войдёт в голову отцу, ни за что не отменишь», подумал он и перевёл стрелки на другую тему:
— Мать обедать зовёт. Пошли.
— Скажи, приду сию минуту, только рейку прилажу. Не много осталось.
Ярослав поворачивается, идёт назад в сад, но только видит иную картину. Двое детей помогают бабушке. Чьи? Непонятно! В саду полно народу. Пришли гости. Незнакомые девушки помогают накрывать на стол, а за ним молодой посторонний мужчина в странной одежде. Мать зовёт:
— Славик, иди за стол, к тебе пришли.
Он идёт, садится, но не узнавая человека, растерянно спрашивает:
— Извините, мы не знакомы?
— Лично до сих пор нет, — говорит он с лёгким едва заметным, южным акцентом, как говорят болгары или румыны, — но я думаю, вы обо мне слышали. У меня к вам деловое предложение.
— Вы не ответили на мой вопрос, — обрывает его Ярослав.
— Зовите меня Алекс, я хочу предложить работать на меня.
— Видите ли, уважаемый Алекс, я сейчас серьёзно занят, и вряд ли смогу делать нечто ещё, и я недавно женился, а это, сами понимаете, несколько ограничивает мои возможности.
— Мне известна ваша занятость, но она не чуть не помешает, даже можно сказать, моё предложение с ней связано, и насчёт вашей женитьбы, не обманывайте, я знаю, что вы не женаты.
Ярослав и глазом не моргнул, услышав разоблачение его маленькой лжи, а упоминание о занятости напомнило, что он должен быть сейчас на Троне с Олегом и вести колонну переселенцев. Что он делает дома? Непонятно. Впрочем, такая дилемма не сильно беспокоила. Ему, было приятно находится в кругу семьи, ну а своих людей он обязательно нагонит.
— Что вы имеете в виду, говоря — с ней связана? — попытался уточнить он. Незнакомец внушал подозрения. Явно нерусский, хотя имеет русые волосы, и прямой классический греческий профиль. Лёгкого, но атлетического сложения с идеальной фигурой, но вот одет не по нашему. Шёлковая блузка светло бежевого цвета с завязкам на рукавах и везде вместо пуговиц. Узкие белые панталоны, чуть ниже колен, опять с завязками в виде бантиков, такие же узкие чулки, мягкие бежевые ботинки с вездесущими завязками вместо пряжек. В голове вертелась мысль: «где‑то я видел этот наряд, но где?».
— Имею в виду, что у нас с вами, — собеседник тычет пальцем в грудь, — общие интересы.
— Кто вы? Ярославу надоела недоговорённость и странные намёки.
Он обратил внимание на брошь–заколку на правом плече незнакомца, совершенно неуместное и единственное его украшение. Среди листьев и цветов что‑то вроде герба: круглый щит‑гоплос, шлем с плюмажем и сова. Мозг резанула мысль: «Точно».
— Я узнал тебя, А…, — человек резко вскинул руку в запрещающем жесте.
— Не надо имён, и у деревьев есть уши.
— Надо, не надо — в данном случае не важно, с вашим братом у меня не может быть дел, тем более, общих интересов. Ну а чтоб падший нанял меня, это вообще бред сивой кобылы.
— Не торопись делать выводы, ты не знаешь сути дела.
Ярослав не слушал его. Он поднимал руку в защитном жесте и входил в транс изгнания беса (демона).
— Не надо, не изгоняй меня из своего разума, я слаб, как никогда, и не смогу сопротивляться силе твоего господина, — взмолился Алекс, складывая руки в жесте мольбы. — Я не враг, позволь помочь вам, позволь хоть слово молвить, только не торопись.
Какая‑то сила удержала Ярослава закончить экзорцизм:
