- К Галиму, - наконец, определился Гэбриэл. - Там должно быть поспокойнее. И есть у меня тут парочка знакомых.
Эрилин закатила глаза:
- Ты лучше скажи, где у тебя их нет.
Гэбриэл усмехнулся, отвесил ей шутливый поклон и поторопил коня.
***
Стража на воротах проверяла документы самым тщательнейшим образом.
- Что они ищут? - шепнула Эрилин, наблюдая, как стражники просматривают бумаги, разве что не понюхали, даже на свет посмотрели.
- Ищут подделку, - ответил Гэбриэл, практически не разжимая губ и глядя на стражу самыми невинными глазами.
- Не найдут?
- Как знать, - он подмигнул ей и снова сделал смиренное выражение лица.
Черт бы его побрал с его спокойствием. У Эрилин уже сердце из груди выпрыгивало. Она в Саране! В Саране! У нее получилось!
Страж же тем временем закончил осмотр и протянул бумаги обратно.
- Что ж, - признал он, - на первый взгляд все в порядке. И на второй.
"И на третий", - закончила про себя Эрилин. Ей было все еще не спокойно.
- Эй, Гил, иди сюда! - позвал кого-то стражник.
- А вот это плохо, - прошептал Гэбриэл.
- Что?
- Просто, если не умеете врать, говорите правду, хорошо? Только правду, - он выделил интонацией слово "только".
У Эрилин упало сердце, когда она увидела человека, вышедшего из сторожки. Высокий худой мужчина с длинными волосами, укутанный в темный плащ от шеи до пят. На вид самый обычный человек, но вот его взгляд... Даже более пронзительный, чем у Гэбриэла, казалось, эти глаза смотрят прямо в душу.
Принцесса видела магов раньше, хотя в Иканоре и не было придворного волшебника, как в большинстве королевств, но в столице они встречались, и иногда посещали дворец. Все совершенно не похожие друг на друга ничем, кроме взгляда.
- Время неспокойное, - словно извиняясь, сказал стражник, разговаривавший с ними до этого, и кивнул магу: - Гил, проверь их.
Маг кивнул и подошел ближе, спрятав руки в широких рукавах.
- Эти документы настоящие? - спросил он, чуть наклонив голову.
Эрилин заворожено наблюдала, как у Гэбриэла на лице не дрогнула ни одна мышца.
- Да, - ровным голосом ответил он, смотря магу прямо в глаза.
Маг кивнул и чуть смежил веки, потом устремил свой взгляд на нее.
- Эти документы настоящие? - повторил он свой вопрос.
Маги чувствуют ложь. Гэбриэл ведь сказал, если они не умеют лгать, лучше сказать правду...
Гэбриэл не смотрел на нее, он сцепил руки за спиной и со скучающим выражением на лице изучал небо над головой.
Эрилин набрала в легкие побольше воздуха.
- Эти документы выписаны по распоряжению наместника Третьей Провинции Гриора, - ответила она самую наичистейшую правду. У Гэбриэла дернулся уголок губ. Одобрительно? Эрилин набралась храбрости и продолжила: - Я сообщила ему, что мои бумаги были похищены, и наместник был так любезен, что помог мне сделать новые.
- Временные, - подловил маг.
- Пока я не сделаю постоянные по возвращению на Родину, - у нее поджилки тряслись, но она приложила все силы, чтобы выдержать этот пугающий взгляд.
- И где ваша Родина?
Не можешь соврать, говори правду...
- В Иканоре.
- И вы собираетесь туда вернуться?
- Да. В скором времени.
- А что вы делаете здесь?
Правда, ничего, кроме правды...
- Я приехала за своим братом. И собираюсь забрать его домой.
Маг удовлетворенно кивнул, не почувствовав лжи, потом задал еще несколько вопросов Генти. Документы Джофа были единственными подлинными из всех трех, поэтому лгать и не пришлось. Почему он покинул Иканор? Его отправил дед. Почему? Хотел для него лучшей жизни.
- Они говорят правду, - подвел итог маг, потом указал на Эрилин и Джофа, - Но эти двое меня боятся.
- Еще бы его не бояться, - пробурчал Генти.
Принцесса уже успела подумать, что все, это конец, но стражник вдруг рассмеялся.
- Гил, меня самого от тебя в дрожь бросает, - он дружески похлопал мага по плечу. - Хорошая работа. Можешь идти.
Маг одарил их еще одним подозрительным взглядом, потом пожал плечами, мол, не его это дело, он выше всего этого, и снова скрылся в сторожке.
Стражник же теперь выглядел гораздо благодушнее.
- Добро пожаловать в Сарану! - провозгласил он общепринятое приветствие путников.
***
- Еще чуть-чуть и конец, - прошипела Эрилин, когда они отошли от ворот.
- Да ладно, - отмахнулся Гэбриэл, - все обошлось.
- Но откуда ты знал, что мы справимся? - не понимала она.
- Это уж точно, - поддержал Генти. - Я вот только в последний момент сообразил, что значило твое: только правду.
Гэбриэл улыбнулся:
- Ну, я всегда надеялся, что вы не такие идиоты, как кажется на первый взгляд.
Эрилин зашипела, Джоф перевел взгляд с Гэбриэла на нее, потом обратно и все же решил обидеться.
***
Таверна совсем не изменилась за два года, что он здесь не был.
Гэбриэл усадил Эрилин и Джофа за самый дальний столик и оставил деньги, чтобы заказать обед, а сам остался ждать хозяина у стойки.
Два года назад таверну Джимми Крока пытались ограбить, оказавшийся поблизости Гэбриэл, вмешался, и помог ему, отказавшись потом от награды. "Я твой должник!" - клялся тогда Джимми. Что ж, пора платить по счетам.
Джимми показался из-за потайной двери минут через пять после того, как Гэбриэл передал через слугу короткую записку всего с одним словом: "Привет!" и подписью: "Г.Х.".
Хозяин таверны был молод, еще до тридцати, но излишняя тучность делала его старше. Соломенные волосы и веснушки по всему лицу придавали добродушный вид.
- Гэ Ха, - прищурился Джимми. - Так и знал, что это ты!
Гэбриэл улыбнулся:
- Я же говорил, что однажды вернусь.
Джимми подошел ближе, перегнулся через стойку и понизил голос:
- А я тебе советовал не появляться тут ближайшие лет пять, пока все не устаканится, или, по крайней мере, пока Лорны не определяться, чей трон.
Гэбриэл развел руками.
- Непредвиденные обстоятельства. Как всегда. Джимми, мне нужна твоя помощь.
Хозяин таверны хмыкнул, окинул взглядом зал и убедился, что за ними никто не следит и не подслушивает.
- Эти двое с тобой? - отметил он незнакомые лица Генти и принцессы.
- Да.
- Знаешь, я даже на миг бы не поверил, что ты приехал просто погостить, - изрек Джимми после небольшой паузы. - Тут все друг за другом следят, шпионят, докладывают. Уже совершенно не поймешь, кто на чьей стороне. И если Галис узнает, что ты в Саране...
