Она пососала кровоточащий палец. Нет, она так просто не сдастся.
Эрилин решительно встала и снова подняла лук.
Из-за деревьев появился Гэбриэл. Он положил принесенные ветки и, ни слова не говоря, подошел к ней. Эрилин следила за ним из-под опущенных бровей.
Гэбриэл взял ее за руки, повернул сначала ладонями вверх, потом вниз, скривился и отобрал лук.
- Нет, - простонала Эрилин.
- Это я сказал: нет, - отрезал он и убрал лук подальше к своему мечу.
- Можно подумать, у тебя сразу получилось! - обиделась она. - Ты сам говорил, что мне нужно как можно больше тренироваться!
Но Гэбриэл не поддался на провокацию и не вернул ей оружие.
- Хочешь учиться в том же режиме, в каком учили меня? - холодно поинтересовался он. - Или у тебя склонность к мазохизму?
Эрилин не нашлась, что ответить. Руки ужасно болели и кровоточили, это была чистая правда.
Гэбриэл покопался в своей сумке и извлек из нее небольшую круглую баночку с зеленым желеобразным содержимым.
- Держи.
Баночка взлетела в воздух, и... И, конечно же, принцесса ее не поймала.
- Что это? - нахмурилась она, поднимая банку с земли.
- Мазь. Нанеси на руки, иначе завтра вообще не сможешь даже пошевелить пальцами.
- Хорошо, нянюшка, - огрызнулась она.
Гэбриэл закатил глаза:
- Если бы вы оба не вели себя, как дети, я бы не был вынужден быть вашей нянькой.
- А я-то, я-то при чем? - пропищал Джоф из-под своего плаща, но все же предпочел прикусить язык, пока не запахло жареным.
Гэбриэл удовлетворенно хмыкнул и отправился разводить костер, так как ни от принцессы, ни от Генти помощи можно было не ждать.
***
Когда костер окончательно разгорелся, все пересели поближе, и Гэбриэл вручил каждому по кружке с горячим напитком. Вот уж, действительно, нянька!
Раньше костром почти все время занимался Джоф, а Эрилин, хоть и не могла ничего приготовить, но, по крайней мере, исправно кипятила воду и заваривала чай. Сейчас же Генти из-за поврежденного плеча считал себя недееспособным инвалидом, а принцесса довела свои руки до такого состояния, что на них смотреть было страшно.
До Сараны оставалось меньше дня пути, и это нервировало. Конечная точка, пункт назначения, куда они так долго стремились. Теперь же от того, что произойдет в Саране, зависит, что будет дальше.
- Ты раздражен, - заметила Эрилин, она не могла долго держать кружку больными пальцами и поставила ее возле себя на пожухлую траву.
- Угу-к, - промычал Джоф, но нос из-под плаща не высунул.
Гэбриэл молча переводил взгляд с одного на другую и обратно, гадая, притворяются они или, правда, не понимают причину его беспокойства. Однако осмотр ничего не дал, недоумение обоих казалось искренним.
Гэбриэл вздохнул.
- Так, давайте сначала. Когда вы собирались в Сарану без меня, как вы собирались действовать?
Эрилин с Джофом переглянулись. Генти пожал здоровым плечом, а Эрилин нахмурилась, чувствуя подвох, но все-таки ответила:
- Найти Эмира и вместе вернуться домой.
Гэбриэл даже чуть не захлебнулся и тоже отставил кружку.
- Вот так просто найти и вернуться? - уточнил он. - Как искать? Спрашивать на улице, не встречался ли им принц из Иканора? Ах, он у вас в плену? Тогда отпустите его домой, пожалуйста, я его сестра, со мной можно, я его провожу. Так, что ли?
Эрилин смутилась, даже в свете костра было видно, как она покраснела.
- Ну, нет, конечно, мы бы что-нибудь придумали. По обстоятельствам, как ты сам все время говоришь.
Гэбриэл скрипнул зубами. Да уж, великие планы, нечего и говорить.
- Я говорю, что решу по обстоятельствам, - напомнил он, - только потому, что я умею это делать. Но даже я не сую голову в петлю, толком ничего не разузнав. Что вы знаете о Саране?
- Я - ничего, - поспешно признался Джоф.
- Сарана уже второй год в состоянии гражданской войны, - осторожно ответила Эрилин.
- Очень хорошо, - кивнул Гэбриэл. - И чего воюют?
- За власть.
Он скривился.
- Эр, ты как ученик на экзамене, который не знает правильный ответ. Ясно, что за власть. Кто с кем воюет? Какие силы вовлечены? Какие мотивы?
Эрилин поджала губы. Похоже, она на самом деле до этого момента не задумывалась, что будет, когда они доберутся до Сараны. Может быть, потому, что всерьез не надеялась, что это вообще удастся?
- Значит так, - начал Гэбриэл, убедившись, что придется все рассказывать с самого начала. - Сарана - одно из самых крупных и мощных королевств, по размерам, военной силе и истории с ним способна соперничать только Алаида. Их главное различие: в Алаиду стали допускать магов только в последние двадцать лет, а в Саране они были всегда. Благо, эти два крупных государства находятся далеко друг от друга, и их интересы никогда не пересекались. Алаида осваивала море, Сарана степи. В последние две сотни лет трон Сараны занимает семья Лорнов. Могущественная древняя семья, имеющая бесчисленное количество ветвей в семейном древе. Вот из-за лишней ветви все и началось. Отец нынешнего короля, Галима Лорна, еще до его рождения завел на стороне пассию, и у него родился сын, Галис.
- Он, что же, и назвал их практически одинаково? - ахнул Джоф, полностью поглощенный историей.
- Практически да, - кивнул Гэбриэл и продолжил: - Галис стал бы наследником престола по праву рождения, но он был рожден не в браке, а потому все почести достались младшему сыну, и старший, понимая свое положение, никогда ни на что не претендовал, хотя отец и держал его при дворе. А три года назад король умер, короновали Галима, и Галис полностью это поддержал. Но Галим начал не очень хорошо, опасаясь предательства, а вернее, страдая настоящей манией преследования, он стал всюду видеть заговорщиков, что повлекло за собой волну казней по всему королевству.
- Так заговорщиков на самом деле не было? - удивилась Эрилин.
- Были, конечно. Но своим чрезмерным напором король добился обратного эффекта - их количество резко возросло. И, естественно, их целью стал Галис.
- То есть не Галис начал войну?
- Нет, война выросла из восстания заговорщиков, которые хотели сбросить с трона Галима. Но возвести на престол не члена семьи Лорнов было бы труднее, а потому они уговорили Галиса пойти на младшего брата войной. К тому времени Галим уже такого наворотил, что Галиса не пришлось долго убеждать.
- Но почему война? - не понимал Джоф. - Если Галим так жесток и ужасен, почему народ Сараны не объединился в войне против него?
Так, ясно, Джоф и политика - вещи несовместимые.
