— Пофиг на этого графа, я хотел с тобой переговорить, — начал товарищ, когда мы прикрыли двери за очередным благородным.
— О чем это? — насторожился я, услышав в его голосе серьёзные нотки.
— На меня тут вышел один интересный человек, который готов оплатить некую услугу.
— Что-то ты темнишь, дружок, — подозрительно покосился я на него.
— Ничего особо тёмного тут нет.
— Ага, а что ж тогда не подошёл в казармах? — тут нам пришлось прерваться, пропуская очередных гостей.
— Там слишком много лишних ушей, — многозначительно произнёс он.
— Так что за дело то, говори яснее.
— Нужно поставить на место одного дворянчика, — почти шёпотом произнёс он.
— Чего? — мне стоило больших усилий сдержать голос, — ты предлагаешь связаться с аристократом?
— Да чего ж ты орёшь? — возмущенно зашипел он, хотя и я говорил шёпотом, — убивать его никто не собирается.
— Нормально говори, что требуется, — потребовал я.
— Если вкратце, то один задира благородных кровей вызвал на дуэль другого. Только вот его оппонент мечом владеет на уровне деревенского дурачка, вот он и ищет себе замену.
— Чего ж друзей своих или знакомых не попросит?
— Его противник очень хороший боец, говорят даже мастер, но если честно не уверен, больно уж он молод.
— Это уже серьёзнее, а ничего что я простолюдин?
— Ничего, в дуэльном кодексе об этом ничего не сказано, — друг на секунду задумался и продолжил, — тут дело в другом, можно навлечь на себя гнев побеждённого, а его отец никто иной, как граф Китий.
— Не слышал о таком.
— Я тоже, но говорят, он диво как богат и не особо добродушен.
— Так при чем тут его родня? Убивать его не собираюсь, так что мстить не за что.
— Это же дворяне, а поражение от простолюдина, от простого солдата, бросит пятно на его репутацию, так что месть имеет место быть.
— То есть ты предлагаешь мне подставиться и заиметь недоброжелателей среди дворянства? — удивленно взглянул я на него.
— Зато платят щедро, за сам выход обещали полтора золотых, если выиграешь, добавят ещё половину золотого, а если сможешь уделать его в пух и прах, то обещали еще и сверху накинуть.
От названной суммы у меня в голове началась целая борьба, между жадностью и нежеланием ввязываться в сомнительные дела.
— Ладно, потом переговорим, — решил я отложить решение на потом.
— Ладно.
Вскоре началась действительная скука, гости перестали прибывать и мы просто стояли в тишине. Я обдумывал предложение Алта, а он видимо ждал моего решения. В принципе мысль проливать чужую кровь за деньги мне не претила. Солдаты для того и нужны, чтобы проливать кровь неугодных и вся разница меж солдатом и убийцей в том, по чьему приказу они делают то, что делают. Можно много говорить о том, что удел солдата это защита, а не нападение, но армии созданы, чтобы проливать чужую кровь, к тому же солдаты иногда вытворяют вещи более мерзкие, чем честные убийцы. Но как бы то ни было, проливать чужую кровь мне не претит. Тем более это кровь не женщин или детей, так что переступать через себя не придётся. Смущал меня только дворянский титул возможного противника, ну и в качестве бретёра я себя раньше не представлял. Хотя это вполне интересная деятельность, стоит подумать.
Мои рассуждения прервал шум, раздавшийся из бального зала. Оттуда послышались крики, и они были довольно агрессивными. Вломившись в зал, мы секунд десять пытались разобраться, что происходит. Среди множества народа, стоящего небольшими кучками можно было разглядеть клубок из дерущихся тел. К ним уже спешили стражники от двери на противоположном конце зала.
Как ни странно публика разнять драчунов не пыталась. Мужчины наоборот подбадривали их выкрикиваниями и улюлюканьем, леди же лишь охали и ахали.
— Чего стоите, разнимите же их быстрее, — закричала на нас женщина.
Лицо её показалось мне знакомым. Точно, это же жена местного смотрителя.
Бросившись к драчунам, с удивлением узнал в одном из них давешнего весельчака-графа.
Действовать нужно было аккуратно, но благо на это нас тоже натаскивали. К тому моменту, когда мы подоспели, графа уже оттаскивали, фиксируя руки. Противник его решил момента не упускать и оторваться на беззащитном противнике и подскочив попытался ударить того в лицо. В последнюю секунду мне удалось перехватить его руку за локоть. Дальше нужно было просто потянуть его на себя, и Алт бы зафиксировал бы другую руку. Но всё пошло не так.
Видимо ярость затуманила разум юноши, и он попытался пробить мне в челюсть свободной рукой. Такого поворота я не ожидал и вместо того чтоб просто уклониться, действовал на рефлексах. Прям как Туск учил. Разжав правую руку, левой отвёл кулак противника вправо, правой сцепился локтём с локтём противника и, сделав пол оборота, пнул его сзади под колено, после чего взял его руку на излом.
— Аааа, — завопил от боли дворянчик, а я от неожиданности замер. Оглядевшись по сторонам, понял, что все взоры прикованы к нам. Стало неловко, заломил аристократа, будто уличного воришку.
— Что вы себе позволяете? — подлетела к нам яростная фурия, в которой с трудом можно было узнать учредительницу бала.
— Прошу простить меня, но он сам напал на меня - с поклоном отступил от благородного. Обращался я к женщине, дворянин как бы там не было виноват сам.
Юноша лишь зло ругался себе под нос, не желая позориться сквернословием перед всеми, и растирал свою кисть.
— Я видела, как вы накинулись на него, — женщина обличительно ткнула веером в мою сторону.
— Прошу меня простить маркиза, но мне кажется, за толпой своих поклонников вы не слишком точно всё разглядели, — неожиданно раздался за моей спиной ехидный голос, — этот солдат лишь помешал барону бесчестно ударить меня, — из-за моей спины вышел граф, на ходу расправляя рукава своего фрака.
Внешне от его боевого запала уже ничего не осталось.
— Почему-то я не сомневалась, что вы с этим связаны, — надменно ответила дама, — барон, как вы? — перенесла она внимание на поднявшегося на ноги юношу.
— Да, спасибо леди Элен, со мной всё хорошо, — благодарно кивнул юноша, на лице которого уже тоже не оказалось ни капли эмоций. Лишь раскрасневшееся лицо и общая растрепанность костюма намекала на произошедшее, — к солдату у меня претензий нет, он поступал так, как был должен, прошу простить мне мою несдержанность, — если я хоть что-то понимаю, то сейчас извинения были произнесены в мой адрес, но барон даже не посмотрел в мою сторону, мне же оставалось лишь поклониться в ответ, — а вот вы граф ещё поплатитесь за свои слова и за то, что сломали мой инструмент!
