Я вышел из дома и устроился чуть поодаль - там, где раньше сидел Лодиус. Пусть он подумает не спеша и без помех. Я же загрустил. Неожиданно нахлынувшие воспоминания, заскреблись когтистой кошкой, погружая меня в меланхолию. Не скажу, что они были слишком грустными, скорее ностальгическими. Да, непростое это дело - искать выход из темной комнаты наших предрассудков.
Лодиус появился примерно через час. Выглядел он посветлевшим, как будто даже помолодевшим.
- И то мне теперь делать? - спросил он, улыбаясь немного саркастически.
- Это что Вам будет угодно, - я обвел ладонью окружающее пространство, - весь мир перед Вами.
- А люди?
- Вас интересует мое мнение?
- Да.
- Что ж, могу с Вами им поделиться. Только прошу его воспринимать только как мнение, а не истину и не руководство к действию.
- Вы не советуете мне поступать, так как посоветуете? - удивился Лодиус.
- Я советую Вам ко всем советам относиться именно как к советам. И думать своей головой.
Кто я ему? Не тетушка, не родственник. Если посмотреть по количеству прожитых лет, то это мне в пору у него просить совет.
- Понятно. Я буду принимать решение сам. И все же?
- Что ж, я могу Вам дать совет. Не отказывайтесь полностью от общения с людьми. Это тупик.
- Но....
- Как быть с просьбами?
- Да.
- Придумайте правила.
- Правила?
- Правила. Или, если хотите, контрольные вопросы. Если человек пройдет испытание, ему можно помогать, если же нет, значит, нет. Значит, не обладает нужными качествами, и винить ему некого.
- Любопытно, - Лодиус опять задумался, - правила - это любопытно.
- Я даже готов быть первым, кто ответит на Ваши контрольные вопросы.
- Бросьте, - Лодиус махнул рукой, - здесь никаких вопросов быть не может. Конечно, я помогу Вашему другу. Какие здесь могут быть вопросы? Вы мне помогли ответить на такие вопросы, что никакие другие здесь уже неуместны. У меня лишь будет просьба - отложить перевоплощение Вашего друга. Я сейчас.
Лодиус скрылся в доме и вернулся с каким-то свитком, что-то по пути высчитывая.
Он сморщил лоб, приложив к нему согнутый палец: "Хотя бы дней на пять. Если нет спешки, лучше провести обратное превращение через пять дней".
- Я думаю, это вполне приемлемо.
- Вот и отлично.
- Пойду, обрадую Дима.
Лодиус загрустил, печально кивнул.
- А может, останетесь? Погостите у меня. Я давно уже ни с кем не говорил, кроме Литсы - попросил он.
- Нет-нет, я не настаиваю, - продолжил маг. - Но это было бы здорово. Вы бы мне рассказали новости, я бы с Вами поделился опытом работы с энергиями. За эти годы у меня появилось несколько интересных наработок.
Учиться у настоящего мага? Я чуть не подпрыгнул от радости. Но Дим.
- Я, собственно, не против. Надо только предупредить Дима и Литсу, а то они будут волноваться.
Это уж точно. Как бы они не пожаловали сюда вместе, если я сегодня, крайний срок завтра, не дам о себе знать.
- Будут, конечно, - согласился Лодиус.
- Так что придется мне отправляться в обратный путь.
- Совершенно не обязательно. Мы пошлем к ним вестника. Я сейчас.
Лодиус опять скрылся в доме. На этот раз он появился с деревянной совой в руках. И что, она полетит?
- Сейчас напишем письмо, и вестник его отнесет, - Лодиус начертал несколько строк на листе пергамента, - я сообщил, что ты остаешься у меня в гостях и предложил Диму появиться у нас через пять дней.
С этим все хорошо. Но все-таки, как Лодиус хочет заставить полететь деревянную сову?
Я присмотрелся к сове с помощью аурного зрения, она сияла зеленым светом, насыщенно, неравномерно. Вот он в чем дело - накопитель. Деревянный накопитель, усиленный жемчужиной.
- Комбинированный накопитель, - пояснил Лодиус, - в некотором роде, мое изобретение. Я провозился несколько лет, совмещая такие разные по емкости и свойствам материалы как дерево и жемчуг.
- Но как же? Я видел своими собственными глазами, как хрустальный лифр соединяют с посохом. И работал он просто замечательно.
- Не то, - Лодиус махнул рукой, - это совсем не то. Там энергия лишь перетекала из одного в другое. Здесь же оба материала работают одновременно - жемчуг содержит структуру, а дерево наполняющую ее энергию.
Я смотрел во все глаза. Лодиус, заметив мой интерес, извлекал вестника неторопливо. Я видел, как аура его руки чуть вытянулась, образовав что-то вроде падающей капли, размером с жемчужину. Ключ, могу поспорить, что это ключ. Лодиус неторопливо коснулся каплей жемчужины, расположенной на загривке деревянной совы и конструкт начал формироваться. Сначала появился легкий зеленый туман, который постепенно начал обретать контуры птицы.
- Я люблю работать с зеленой энергией, - пояснял Лодиус. - Для птицы больше подошла бы синяя, но, зеленая тоже хороша. Тем более для вестника - пусть несет добрые вести.
Птица-конструкт постепенно становилась все сложнее. Десятки линий более насыщенных сплетались, образуя внутри ее контура каркас, затем цвет стал более еще более насыщенным, и каркас исчез, залитый общим фоном. В воздухе перед Лодиусом висела энергетическая сова. Совсем небольшая, не больше, чем ей полагается быть в свою натуральную величину. Она заклекотала и начала крутить головой. Забавно, энергетическая сова висела в воздухе, совсем не маша крыльями, да она же почти невесома. Как ее ветром не уносит? Лодиус повесил на шею вестнице свиток с письмом, привязав к нему шнурок, и сова заработала крыльями. Свиток, в отличие от нее, имел вес. Я на секунду отключил аурное зрение - свиток парил в воздухе, покачиваясь вверх-вниз, в такт машущим невидимым крыльям.
- А меня научите создавать таких зверушек?
- Почему нет? - Лодиус был доволен произведенным эффектом, - Оставайся, годика через три сможешь сделать такую же.
Ну, уж нет. Три года просидеть здесь в глуши, вдали от людей, вдали от Айлы - это слишком. Быть может, как-нибудь потом....
Лодиус рассмеялся, увидев кислое выражение моего лица.
- Саму формы создать несложно. Если ты умеешь создавать простые энергетические предметы, - дождавшись моего кивка, он продолжил, - то и сову нарисовать сможешь. А вот создать управляющую структуру....
Могу себе представить. Программа для самодвижущего конструкта должна быть очень непроста.
Лодиус повернулся к сове: "Лети".
Сова поднялась над лесом и отправилась, вроде бы в правильном направлении.
- А она найдет дорогу?
- До сих пор не ошибалась.
Видя мое сомнение, Лодиус пояснил: "Адрес, или адреса, если их несколько, заносится в настройки. У этой вестницы адрес один".
Маг улыбнулся чуть печально. Письма он писал только Литсе.
