Прокашлявшись, легионер встал на ноги и, подняв к глазам лист толстой бумаги, принялся читать:
– «Граждане Термилиона! Наступает тот день, который большинство из нас ждало всю свою сознательную жизнь. Сегодня я от лица славного и храброго Легиона и по поручению его величества объявляю о завершении правления предателей и узурпаторов! Тирания, наконец, сломлена!
Ролиан добрался в своем безумии до самого страшного – предательства! Предательства, ведущего к разложению и уничтожению собственного народа! Уничтожению нас с вами! Сговору с нелюдями, предателями веры и просто врагами! Власть прогнила настолько, что уже не замечала под своими ногами страданий нашего великого этноса.
Но! Есть еще! Есть еще патриоты в нашей стране! И это все вы! И есть кому вам помочь. Наконец-то место правителя нашей великой страны займет истинный наследник великого короля Седрика I Верного, настоящий патриот своей родины – его величество Кларенс Игиус Карсуэ Термилион.
Легион и Орден уже признали нового короля, теперь очередь за вами. Настает новое время. Нас ждут новые дела, новые свершения. Термилион займет наконец место, которое должно принадлежать ему по праву. Должно принадлежать – и будет!
Теперь ваша жизнь изменится. И изменится в лучшую сторону! С этого дня все налоги понижены! А в ближайшие два месяца не будут взиматься вовсе! Налог “на межгородовую торговлю” отменен навсегда! Отменяются бесчестные и предательские законы “О наследовании” и “Новый транспортный закон”. Вводятся поправки в кодекс “О самоуправлении”, которые, по сути, выведут систему законодательной и исполнительной властей на новый уровень! Абсолютно недоступный старому режиму! Берется курс на уничтожение преступности, от которой уже не один десяток лет страдают наши города и дороги! Введение особых мер…»
Легионер явно читал послание не в первый раз и успел порядком от него подустать. Многочисленные восклицательные знаки скорей угадывались, хотя смысл, конечно, был понятен и так. Большинство народу вокруг, видимо, тоже слушало сообщение не впервые. Редкие реплики вызывали какие-то эмоции, но только у отдельных горожан. Остальные переговаривались между собой.
– Ну, и чего теперь? – спрашивал один мужчина второго. Первый был высок, второй – заметно округл в области талии. Одеты оба были хорошо.
– А что? Налоги понизят – хорошо. Правда, никто не обещает, что не введут новых, но тут уж ничего не сделаешь. А вот два месяца вовсе без податей – лично мне очень даже на руку. Как раз у меня тут небольшое расширение дела наметилось…
– «…Официальными флагами и гербами Термилиона признаются: унаследованный из славного прошлого знак Седрика Верного и символ великого будущего – знак прямых потомков королей, рода Карсуэ…»
– Да, с налогами это, конечно, отлично… Но что насчет остального? Ролиан…
– Ну, и какой тебе от него прок? Тебе ведь сказали: у нас теперь новый король. Жизнь от этого, я уверен, не изменится, а вот моментом нужно пользоваться. А бунтуют пусть крестьяне всякие.
– А Орден, думаешь, и правда на стороне Карсуэ?
– Если бы нет, мы бы уже об этом узнали.
Легионер тем временем заканчивал:
– «…Это позволит добиться невероятных результатов. И мы все сделаем вместе! Король, Легион и Орден поведут нас вперед!
Послание гражданам за подписью законного короля Термилиона его величества Кларенса Игиуса Карсуэ Термилиона».
Закапал мелкий дождик, и толпа начала редеть. Вад тоже поспешил отойти от помоста. Первая пришедшая ему в голову мысль: «Ну, я и сплю!» Прошло всего девять часов, а в Термилионе успела смениться власть. Хотя интересно – а что Карсуэ собирается делать с Ролианом и, главное, – Хасатом? Король, Верховный Инар и два сильнейших легиона Термилиона – сила очень значительная. На что Карсуэ надеется? Даже если те, кто сейчас находятся в столице, перешли на его сторону, этого все равно недостаточно. Герцог нашел союзника? Кого?..
Вад пошел вдоль рядов. Ситуация изменилась слишком значительно, чтобы никак не повлиять на его планы. В послании говорилось про «курс на уничтожение преступности» и «введение особых мер». Значит, будут искать предателей, несогласных, просто неучтенных. Неужто Карсуэ решил взяться за дело серьезно? То есть что намерения серьезные – это и так понятно, иначе он не зашел бы так далеко. Но вот так, сразу, не успев даже разобраться с лидерами старого режима?.. Для этого требуются недюжинные ресурсы. Или все просто блеф?
Все же отыскав сумку, Вад наполнил ее едой, купил бутылку масла и, закинув мешок за спину, зашагал с рынка прочь.
На обратном пути, довольно коротком, Вад высмотрел сразу две группы стражников по шесть человек в каждой. На груди у первых был привычный для Термилиона черный орел на зеленом поле, а вот у вторых герб был уже новый. Оба отряда – все в полном боевом облачении, ни на что не отвлекаясь – двигались вперед быстрым уверенным шагом. Вряд ли эти бригады просто охраняли покой на улицах. Скорее – направлялись по адресам с конкретными целями.
Был соблазн проследить за одной из групп, чтобы узнать точно. Все-таки и при старом правлении стража время от времени шевелилась. Подумав, Вад этот порыв отверг. Теперь руководителем операции был он, и приходилось действовать, исходя немного из иных приоритетов.
Добравшись до пустого двора, Вад глянул по сторонам и нырнул в темную нишу. Держась за стену, он дошел до дальней стены. Стал нащупывать дверь, и… она оказалась открыта.
Вад опустил мешок с провизией на пол. Он точно помнил: дверь закрывалась плотно и от простого сквозняка открыться не могла. Значит, здесь кто-то был. Неужто у Аленты хватило ума отправиться его искать?..
Вад прислушался: по крыше стучал дождь, гулял по перекрытиям ветер, и больше ничего. Он заспешил к их логову: первая лестница, вторая, коридор… Вад двигался быстро, но осторожно. Помимо входа в их комнаты, в коридоре было много других дверей или просто пустых проемов. Ночью он проверил весь коридор дважды, но ведь кто-то же открыл дверь?
До нужного входа он добрался без приключений. За их комнатами дальше по ходу находилось еще несколько, которых Вад не проверил, но теперь шуметь было нельзя.
Он встал напротив двери – кинжал в руке – и резко ударил ногой, тут же врываясь внутрь. Что-то попалось под ноги, но, сместившись влево, Вад сумел сохранить равновесие. Несколько секунд он оценивал ситуацию… потом опустил оружие.
– Ну, и кто это? – На полу лежал человек, точнее – труп человека. Одетый в лохмотья и с дыркой в горле, из которой успело вытечь немало крови. Вад отступил чуть в сторону.
– Бродяга какой-то, – преувеличенно радостным голосом ответил Натан. При скудном освещении его лицо казалось совершенно белым.
