На более-менее ровную площадку мы вышли лишь к ночи второго дня. Там и решили разбить лагерь, а уже с утра заняться расчисткой местности от избыточной растительности для взлета Мадлен. Охранки мы традиционно ставить не стали, решив просто расписать дежурства - правда, из графика сразу же исключили трех дам: леди Грейви и двух приблудных девчонок. Первая и так была слишком раздражена, а две другие совершенно не годились на роль часовых даже в этом вроде бы безопасном лесу.
- Крис, на тебе первая смена, - упав на ближайший ко мне расстеленный плащ, сообщил Рыж. - Кого в напарники возьмешь?
- Да мне все равно, - безразлично пожала плечами я.
- Тогда, может, Мая? - Мне тут же предложили возможный вариант.
Я недоуменно посмотрела на приятеля. Мне казалось, что у него с нашим дровенком все худо-бедно устоялось. Да и без подстрекателя в лице Фейри с Майсилем проблем быть не должно было.
- А что так?
- Устал, - честно признался Констан, и я не нашла, что тут добавить. На месте Рыжа я бы послала все в Бездну пару недель назад, а мой приятель еще держится.
- Хорошо. Сообщи ему.
- Спасибо, Крис. Я твой должник.
Н-да... Я невольно покачала головой, глядя в след удаляющемуся другу. Если демон уже сам признает за собой какие-то обязательства и долги, то все весьма и весьма серьезно. К сожалению, здесь и сейчас я ничем помочь Констану не могла, а потому оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее.
Майсиль подошел ко мне спустя пару минут. Вид он имел растерянный и какой-то недовольный. Интересно с чего бы? Впрочем, рассказывать он мне ничего не стал, а навязываться с вопросами я не собиралась - и без того проблем целый воз, а уж если еще и в эту их ситуацию влезть... нет уж, увольте.
Так мы и просидели всю смену, не сказав друг другу ни слова. Не знаю, тяготило ли это Мая, а вот мне нашлось, о чем подумать и без этого.
Чем ближе был момент моего знакомства с остальными темными, тем больше я нервничала. Почему-то я была уверена, что это неудачное перемещение не станет последним в череде ожидающих нас неприятностей. Да и сама ситуация, если честно, была далека от совершенства... мало того, что мне предстояло убедить закостенелых матрон в необходимости изменений, так еще и задание леди Вит повисло на мне неподъемным грузом.
В общем, неудивительно, что после таких размышлений спала я плохо, а на утро и вовсе едва ли не бросалась на всех. К счастью, мною никто особо и не интересовался, ибо леди Грейви взяла все в свои изящные ручки.
- Авьер, Дайран, пока остальные будут заниматься расчисткой местности, постарайтесь поймать что-нибудь съестное. И чем больше - тем лучше. - Донеслось до меня. Я оглянулась на звук. Как и ожидалось, обнаружила я Мегеру и пару дроу, причем если Дей был привычно спокоен и покорен, то у его приятеля день явно не задался...
- Да зачем напрягаться-то? - Нахально поинтересовался Мрак, лениво поигрывая карманным ножиком. - У нас еды на месяц хватит!
Кажется, кто-то из моих мальчиков-зайчиков настолько заигрался в свободу, что забыл об иерархии. Леди Грейви, не тратя ни мгновения на раздумья, выхватила оружие прямо из рук воина дроу и отправила его в полет... лезвие по рукоять вонзилось в ближайшую елку... аккурат на уровне глаз зарвавшегося темного.
- Если бы хватало, - спокойно произнесла она, смерив взглядом заметно посерьезневшего парня, - вопросов бы не было. А так как не хватает, то хватайте оружие - и вперед. И лучше вам с пустыми руками не возвращаться, уяснили?
Обоих дроу как ветром сдуло. Впрочем, могу их понять: когда темная леди изволит злиться - безопаснее быть за пару километров от нее. К сожалению, у меня такой возможности не оказалось...
Глава 2
Поиски решений в пути
Все дальнейшее можно охарактеризовать всего парой слов: конец света. Именно так, я нисколько не преувеличиваю.
Знаете, есть особый тип людей, которым ни в коем случае нельзя давать инициативу в руки. Так вот Лилея Грейви оказалась одной из них. Я долго смотрела, как она бегала между оставшимися ребятами (девушек она из группы дровосеков благоразумно исключила) и раздавала им советы, как валить многовековой лес, но потом мое терпение все-таки кончилось.
- Эй, ребят, если хоть кто-то из вас гарантирует мне, что мы находимся все еще по нашу сторону границы, то я запросто выжгу весь этот участок к эльфийской бабушке, - великодушно предложила я. Мои однокурсники тут же приободрились и выжидающе уставились на меня. Разумеется, я из чистой вредности сразу же охладила их пыл: - Но, если нас все-таки выбросило дальше на восток, чем мы предполагаем, то нас всех ждет участь мохнатых ежиков.
- Почему мохнатых? - тут же поинтересовалось любознательное создание в лице Сабрисы Арвишше.
- Потому что на оперении стрел эльроу никогда не экономили, - пояснила я.
- А причем здесь лесные эльфы? - недоуменно спросила альва, но ответить я не успела, так как в нашу беседу влезла Мегера.
- Деточка, а ты точно поступила на мой факультет? - подозрительно глянув на Саби, уточнила она. Та закивала, словно игрушечный болванчик. - А непохоже. Между прочим, горы дроу являются своеобразной границей между Арай Эль и Айлеттом. И если нас выкинуло восточнее гряды, то мы точно оказались в заповедных эльфийских ельниках. Еще глупые вопросы есть?
Сабриса тут же замотала головой. Кажется, отдать ее на боевой факультет было не такой уж и плохой идеей - возможно, наша Мегера сумеет привить ей хоть какие-то полезные навыки... да и чувство самосохранения Лилея Грейви воспитывает сразу и навсегда... наверно, поэтому ее так и опасаются все маги-боевики - рефлекс, так сказать.
- Крис, пали все к демонам! - крикнул мне Рыж, но, наткнувшись на мой чуть ироничный взгляд, пояснил: - Если бы мы забрались к лесным эльфам, то давно знали об этом. Уж остроухие точно бы не позволили нам разгуливать по своим заповедникам двое суток кряду.
Тут мне сложно было что-то возразить. Это у нас по приграничью можно три месяца бродить и лишь на четвертый выйти к людям, а вот у эльроу с этим строго - там по лучнику на каждый квадрат в километр. Да и незваных гостей они встречают сразу стрелами, а раз никто из нас еще лишнее украшение не получил, то никаких проблем быть не должно.
- Крисса, а ты вытянешь? Все-таки объем работы довольно большой, да и древесина еще живая, пропитанная соком. - Леди Грейви изволила сомневаться, причем делала это она в своей обычной манере, то есть чуть щурилась и смотрела на меня как на какое-то не слишком приятное взору насекомое.
- Хватит. Даже без поддержки Снежной справлюсь - здесь же мне защиту сносить не надо, - мягко поддела я, напомнив о нашей последней выходке. Которая, кстати, произошла с ее молчаливого одобрения!
