- Эй, Крис! Мадди возвращается! - во все горло прокричала она, тыча пальцем куда-то в небо. Я лишь недоуменно покачала головой: и как это громкое создание умудрилось родиться леди Арвишше? Совершенно невоспитанное создание, вернее воспитывать-то ее воспитывали, но проку это не принесло. Мне даже немного жалко герцога Нимара - не повезло ему с детками... впрочем, сам виноват, что связался с альвой. Хотя в этом вопросе, надо сказать, я не сильно лучше него.
Ладно, отложим проблемы моей личной жизни (а вернее почти полного ее отсутствия) на потом, пока же лучше вернуться к нашим ушастым собратьям. Вернее к одному из них, наиболее проблемному.
- Ну как? Взял обещанные ориентиры? - подбежав к приземлившейся Мадлен, нетерпеливо спросила я у эльфа. Май в это время как раз искал способы спуститься вниз, не сильно покалечившись в процессе, но пока это больше напоминало шоу одного актера.
- Взял. К вечеру перемещу, - непривычными рублеными фразами ответил он мне и все-таки прыгнул. К счастью, высота оказалась не слишком большой, а потому, думаю, обошлось без травм и переломов - пара синяков на мягком месте не в счет.
- А почему не сейчас? - тем временем начала допытываться я. - Пока вы там летали, ребята с охоты вернулись, так что все в сборе и припасы мы худо-бедно пополнили.
- Потому что мясо еще нужно приготовить, если конечно ты не любишь троллью кухню, - с несвойственными ему язвительными нотками произнес Майсиль.
Я, вспомнив ароматы, витавшие над национальными блюдами наших зеленокожих соседей, сглотнула тугой комок, ставший в горле, и замотала головой. От такого амбре мухи в полете дохнут. В общем, считайте меня изнеженной эльфийской леди, но подобными деликатесами я не питаюсь, не питалась и, надеюсь, и в дальнейшем питаться не буду.
До вечера ребята занимались копчением и солением мяса. Правда, изгалялись так над небольшой частью свежеубиенной дичи, оставшиеся девять десятых мы предпочли законсервировать с помощью магии - это было и быстрее, и удобнее, и, коли на то пошло, вкуснее. Нет, соления и всевозможные копчения тоже ничего, но вот готовить лучше из свежатинки.
И все-таки несмотря на сравнительно небольшой фронт работ провозились мы почти до темноты. И только когда выжженную поляну пересекли длинные лилово-сизые тени от стоящих в округе деревьев, Май дал команду всем собраться. Разумеется, темные повиновались молча, не требуя лишних объяснений. Девчонкам было все равно, а вот меня и Рыжа совсем не радовала смена места дислокации в преддверии ночи. К сожалению, большинством голосов было решено выдвигаться немедленно.
Само перемещение прошло как-то буднично. Я давно поняла, что Май просто кладезь талантов, но он все равно раз за разом умудрялся превосходить все мои ожидания. Выйдя из портала сразу после Констана, я поймала своего приятеля за рукав и негромко, так чтобы никто другой нас не смог подслушать, поинтересовалась:
- Рыж, а ты точно уверен, что не хочешь прибрать это чудо к рукам? Думаю, за подобное приобретение в семью выступил бы даже твой отец...
- Издеваешься? - Хмуро уточнил мой приятель.
- Завидую. Почему то всем вокруг достаются всякие чудеса типа драконов или жрецов дроу, а в наш род лишь демон недавно затесался... в общем, ничего особенного, - пожала плечами я.
- Вот сама бы на Майсиле и женилась! - сердито пробурчал Констан он в ответ.
- Извини, родословной не вышла. Боюсь, в отличие от тебя мне многомужество не простят, - в очередной раз прошлась я по любимой мозоли друга. Эх, не умеет он видеть свою выгоду и использовать ее! Ведь никто же не заставляет его воспринимать эту свадьбу всерьез! Особенно, когда выгода сторон очевидна!..
Впрочем, это я сейчас так говорю, а вот как только окажусь снова вблизи цивилизации... н-да, я страшный зверь хамелеон: как удобно, так и отцвечиваю.
- Эй, Крис, пропуск у тебя? - внезапно окликнули меня. Я, выкинув из головы Рыжа и его семейные трудности, тут же повернулась на голос. Звала меня, разумеется, леди Грейви.
- Да, а он нужен? Что-то я не вижу никого, кому можно было бы его предъявить, - я завертела головой, пытаясь хоть как-то осмотреть место, в котором мы оказались. Судя по тому, что мне удалось рассмотреть, находились мы на каком-то горном выступе, достаточно широком, чтобы чувствовать себя на нем в безопасности. Кстати, располагался он не очень высоко... впрочем, тут я не уверена, потому что сравнивать мне было не с чем. Но вершина горы даже с этой точки, казалось, терялась где-то далеко в облаках.
Сам же выступ ничем особым не выделялся. Ну камни везде, где только можно, ну обрыв за спиной - ничего особенного. Тем более горная порода не чистая, кое-где пробиваются пучки зелени, с тенистой стороны мох растет... в общем, ничего интересного. И не скажешь, что где-то здесь должен находиться проход в подземелья темных эльфов.
- Пропуск нужно предъявить не кому, а чему, - так, словно втолковывала что-то неразумному ребенку, произнесла Лилея Грейви. - Вот ей. - И владычица дроу неизящно тыкнула пальцем в скалу.
- Кому? - снова не поняла я. Лично я ничего особенного не видела: камень как камень.
- Ей, - припечатала Мегера. - Если не понимаешь, подойди и посмотри сама. Заодно проверим, как хорошо ты училась все это время. В теории твоего образования должно хватить.
О! Любимая заподлянка нашего милого и доброго куратора. Называется она "тест в реальных условиях" и заканчивается обычно весьма плачевно для отвечающего...
Ладно, до смерти не прибьет, а остальное выдержу.
К моему удивлению, стоило мне только сделать пару шагов по направлению к каменной стене, как та слабо засветилась приятным розовато-рыжим светом. То есть не вся, конечно, а отдельный кусок, отличающийся от всей остальной горы лишь наличием мелких, едва различимых щербинок... хм, а ведь если присмотреться, то действительно похоже на нарисованную арку... ажурную такую... эльфийскую, одним словом.
- Эт что? - невольно отпрыгнув от светящегося объекта, спросила я.
- А на что было похоже? - полюбопытствовала леди Грейви. Кстати, сияние так внезапно появившееся вместе с моим приближением к скале, стало ослабевать, как только я отступила назад... Занятный эффект. Можно сказать, знакомый.
- Врата Бездны? - пораженно предположила я.
- Мы предпочитаем название "двери хебас". Не так пугающе звучит, как ваш вариант, - с легким недовольством в голосе поправила меня леди Грейви.
Я лишь неопределенно пожала плечами. Как их не обзови, а сути это не изменит. Даже сами демоны не любят играть с этими штуками, а ведь для них эти Врата неотъемлемая часть жизни: испокон веков все самые главные сокровища рода мы храним за ними...
