– Ты чего? – насторожилась девушка, всматриваясь мне в глаза.
– Ничего, все в порядке, просто не ожидал такого от тебя, – откликнулся я, радуясь, что на мне забрало шлема и по лицу невозможно ничего разобрать. – Давай искать ковер.
Последний отыскался очень быстро: он лежал прямо под большим окном, расстеленный на полу и ничем не отличающийся от своих пыльных и потертых собратьев. Разве что размеры были весьма габаритны: почти три метра шириною и пять в длину.
– И как им управлять? – спросила девушка, посмотрев сначала на ковер, а потом на меня.
– Разберемся, – пообещал я Марьюшке, скатывая ковер в рулон и забрасывая на плечи. – Давай Илюху заберем с Топтыгиным и в лесу покумекаем над этой проблемой. А то в башне нам не стоит задерживается, вдруг алхимик проснется раньше положенного…
– Ну как? – едва не бросился нам навстречу Илья, завидев нас выходящих из раскуроченного дверного проема. – Тот ковер отдал, нужный?
Парень хлопнул тяжелой ладонью по ковровой скатке на моем плече, выбив столб пыли.
– Илюха, апчхи, – расчихался я, – ты аккуратнее с вещью-то, если он теперь не полетит, то ты, апчхи, Виноватым будешь.
– Так я, – смутился и отступил на пару шагов назад богатырь, – это, не специально…просто, вот…
– В лесу, апчхи, поговорим, – прервал я его и заторопился подальше от башни и ее хозяина, которому уже в данный момент должно быть…невесело. Следом, не объясняя ничего, забралась на холку Топтыгину Марьюшка, и медведь понесся за мною. Последним грузно, переваливаясь с бока на бок, пыхтел Илья.
Остановился я только в километре от жилища алхимика, выбрав небольшую полянку среди густых лесных зарослей. С облегчением скинул с плеча тяжелый ковер и пару минут отдыхал.
– Ну, – оказался рядом со мною богатырь, – что дальше?
– Сейчас будем разбираться, уааа-аау, – проговорил я и сильно зевнул, прикрывая ладонью рот. М-да, похоже сказывается выпитая вода из колбы со снотворным, которую я поднес алхимику. Знал бы, что тут снотворное, то ни в жизнь не стал демонстрировать безопасность питья.
– Ты чего? – поинтересовалась девушка, внимательно посмотрев на меня.
– Спать что-то хочется, – пожал я плечами, не вдаваясь в подробности. – Илюха, раскатай, что ли, ковер.
После того, как богатырь выполнил поручение, я с интересом посмотрел на наше будущее средство передвижения. С виду ничего волшебного в нем не было – немного пыльный шерстяной прямоугольник с незамысловатыми узорами коричневого, желтого, зеленого и черного цвета. По краям свисает небольшая бахрома и четыре бубенчика (или как их там правильно называть) на каждом углу.
– И что? – проявил любопытство Илья. – Как он полететь должен?
– Вот сейчас и разберемся, – проговорил я.
– То есть? – широко распахнул глаза богатырь, в удивлении уставившись на меня и Марьюшку. Ведьмочка с виноватою улыбкой пожала плечами и указала на меня, скидывая груз объяснений на ми плечи.
– Ну-у, – замялся, – понимаешь, Илюха, нам пришлось позаимствовать ковер у его хозяина. Тот не успел нам дать добро на это, так что пришлось импровизировать… а потом, я уверен, что алхимик был бы не прочь дать свой ковер в аренду – он у него только пылился под окном, а нам для дела нужен.
– Ты его украл?! – обличающее указал на меня пальцем парень. Я поморщился от этих слов, невольно отметив, что отмечен в единственном числе, хотя и поднимались в паре с девушкой. Видимо, в богатыре рыцарские гены сыграли, которые всегда заступаются и защищают даму
– Ну и украл, – буркнул я, – дальше что? Да без этого ковра ты свою Василисушку будешь три года спасать из плена. Пока до нее доберешься и через стены перелезешь…а с ковром все это упрощается в разы.
– Все равно, – стоял на своем честный богатырь, – неправильно так поступать. Алхимик нам ничего не сделал плохого, чтобы воровать у него такие ценные вещи. Можно было бы заплатить или попросить на время.
– А может, мне его обратно вернуть? – стал злиться я. – Или ты решишь вернуть сам, лично? Так давай, неси. Моя иголка подождет хоть сто лет – что ей сделается? А про свою княжну подумал или благородство важнее?
– Илья, – заступилась за меня Марьюшка, – там алхимик очень неприятный и злой человек. Он над простыми крестьянами измывался. А без ковра он уже не сможет никуда летать, и люди вздохнут спокойно. Кощей не только ради себя старается, иначе перед Денницей не заступался и вообще…
– Что ты с ним разговариваешь, – прервал я девушку, – не видишь, что перед нами стоит Богатырь. Ему зазорно с нечистью общаться. Вот теперь пусть сам и разбирается с ковром.
Марьюшка огорченно захлопала глазками, но попыток примирить нас не бросила. Топтыгин, почуяв, что дело затягивается, улепетнул куда-то в кусты – наверное, ягоды пошел лопать, обжора мохнатый. Эх, я бы тоже сейчас стрескал пару лукошек малины или земляники…
– Кощей, – вырвал меня из раздумий виноватый голос богатыря, – извини меня, что ли, бес попутал лишнее на тебя наговаривать. Мириться давай, а?
– Что? – встрепенулся я и увидел протянутую руку Ильи почти перед носом. – Мириться? Ну, если больше не будешь меня обвинять во всех смертных грехах, то тогда держи пять.
Я ухватил богатырскую ладонь и несколько раз ее тряхнул.
– Вот и отлично, – засияла Марьюшка, когда конфликт был забыт, – а теперь давайте с ковром разбираться.
Разборки времени заняли очень много – непонятный ковер ни в какую не желал подчиняться нашим желанием и подниматься в небеса. 'Лети', 'коврик поднимайся', 'сезам взлетай…трах-тиби-дох – уноси нас в облака' – все эти команды и куча других остались пустыми словами. Поглаживания и подметание импровизированным веником из наломанных веников тоже не принесли результата. Дошло до того, что нам с Ильей пришло в голову запустить ковер в ручную – как птицы выбрасывают птенцов из гнезда – и мы взобрались на высокое дереве, откуда и сбросили эту узорчатую тряпку. Эксперимент не удался – ковер свалился на землю, даже намеком не подтвердив свое летающее предназначение.
– Уф, – вытер пот со лба Илья, спустившись с дерева, – неправильный ты, Кощей, ковер украл. Наверное, настоящий алхимик спрятал в тайнике.
– Вот шел бы сам и искал настоящий, – огрызнулся я.
– Не ссорьтесь, – попросила Марьюшка. – Я считаю, что ковер тот, просто мы не знаем как им управлять.
– Если мы так и будем его с дерева швырять, то скоро и без такого останемся, – отозвался Илья и вытянул из бахромы длинную и толстую нить. – Вон уже расползаться на нитки стал.
