– Я не хочу, чтобы Олейор узнал о нашем разговоре.
Я горько усмехнулся: он об этом не только знал, но уже и действовал. И хорошо, что Элильяр этого не заметил, продолжая смотреть на огонь: пусть всего несколько мгновений без тревоги о сыне, но у него есть.
– Если Вилдору нужна Лера, то это не имеет к вторжению никакого отношения.
Все, что я мог, – лишь тяжело вздохнуть: еще несколько дней тому назад я так не думал, каждое уходящее мгновение ожидая неприятного сюрприза.
Порталы на севере открылись вновь на рассвете следующего дня. Четверть вступивших на нашу землю даймонов была обращена в прах боевыми матрицами Порядка, сброшенными ящерами. Еще столько же врагов вряд ли могли в ближайшее время использовать Хаос.
Но самым главным было то, что ни одного из драконов в том налете мы не потеряли. К тому же успели вывести людей из приграничных крепостей, до которых еще не добрались чернокожие воины.
Спустя три дня в районе первой защитной линии начали появляться мобильные группы даймонов. Не вступая в затяжные бои, лишь нанося точечные удары и отходя к основным силам.
Именно тогда мысль о том, что я не совсем понимаю ситуацию, посетила меня впервые. Но уже к полудню следующего дня я был вынужден о ней забыть.
Чтобы удержать рубеж за одного воина в набиру мы отдавали трех своих, но уже к вечеру начали отступление на основном участке в направлении Сарадина, откуда открывалась прямая дорога и к столице Холдареи, и на Шалар, где даймонам становился доступным и водный путь. Мы могли перебросить с юга оборотней или темных эльфов, но тогда у меня еще не было уверенности, что как только мы это сделаем, не получим полноценного удара.
И если бы не Таши и Сашка…
Я прекрасно понимал Закираля, ответившего на ее предложение категоричным: «Нет», но это не помешало мне с ней согласиться. Даже сходя с ума от мысли, что я могу ее потерять.
В тот момент, когда она отправилась к выходу из комнаты, предощущение масштабной мистификации посетило меня во второй раз. И причиной тому стал новый ялтар и… Карим. И если первый сделал то, что от него вполне можно было ожидать, бесстрастным голосом и с леденящим взглядом отдал приказ своему дяде сопроводить его жену и обеспечить ее безопасность, то второй… То выражение лица, которое мелькнуло и мгновенно растворилось в спокойствии, выдавало истиное состояние Карима. Рон радовался и тому, что Закираль начал осознавать свое положение, и той властности и непреклонности, с которой он распорядился жизнью своего родича.
Та ночь была самой страшной в моей жизни. И все происходящее перестало казаться мне правильным. Потому что все, что я видел, не соответствовало тому, что я знал о Вилдоре и о его мире, две тысячи лет ожидавшем возможности вернуться сюда и закончить то, что им не удалось тогда.
На рассвете рубеж вновь полностью принадлежал нам. Но к тому времени, как это случилось, Сашка был выжат до предела и Саркату пришлось вытаскивать его оттуда на себе, а в глазах Таши я до сих пор видел смятение. И все это приводило к весьма категоричному выводу: наша победа достанется нам очень тяжелой ценой.
В тот случае, если мы с Олейором были неправы.
– Твой сын знает обо всем. Он в резиденции ялтара на Дариане.
Я постарался сделать все, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее, ожидая от своего друга яростной вспышки или обвинений в свой адрес, но Элильяр лишь ниже опустил голову.
– Я надеялся, что он не увидит.
От неожиданности я даже привстал. Не думал я, что меня еще возможно хоть чем-то удивить. Но то, что произнес сейчас бывший правитель темных, заставляло задуматься о том, как бы поступил я, столкнувшись с этой дилеммой.
– Ты готов был отдать на растерзание наших воинов, но сберечь чувства сына?!
– Готов. – Еще мгновение назад он был раздавлен и опустошен, а теперь твердо смотрел в мои глаза и не отводил взгляда. – Когда погиб мой старший сын, я посчитал, что не смог научить его одному – выживать вопреки всему. И поэтому жизнь Олейора стала постоянной борьбой. И в первую очередь – со мной. Я ставил рамки и радовался, когда он поступал вопреки, когда мои запреты становились для него целью их преодоления. Но это не мешало мне мечтать о том времени, когда в его сердце войдет любовь, которая подарит ему то, чего не было в моей жизни.
– Только не говори, что в твоих мыслях даже не было заполучить мага Равновесия в свое пользование, – фыркнул я, тем не менее испытывая совершенно иные чувства, чем пытался демонстрировать.
– А разве одно другому мешает? – С горькой усмешкой ответил мне он.
А я, неожиданно для себя, зацепился за сказанное им: одно другому не мешает. И было в этих словах что-то, что меня очень смущало.
И хотя кое-что о том времени мне было уже известно из наших с ним разговоров, похоже, пришло время пройтись по тем событиям еще раз. И уже более внимательно.
– Как ты узнал о существовании Леры? – Насколько бы ни показался ему этот вопрос неожиданным, он должен был понимать, что на праздное любопытство это ну никак не тянет.
– Я занимался поисками Там’Арина, когда мне стало известно о пристрастии Аль’Аира, которого связывала дружба с ним, к Земле. Так я вышел на семью Леры. Ну а увидев ее саму, мне уже нетрудно было свести воедино все остальное. О магии их рода мне было известно от жены, которая в ненависти к своим родичам зашла так далеко, что выкрала из их замка часть летописей. Так что разобраться в происходящем не составило труда. К тому моменту, когда я там оказался, она уже балансировала на грани инициации и нужен был лишь толчок, чтобы это случилось.
– А ее мать?
– Незначительная предрасположенность к магии. Она была слишком счастлива с мужем, чтобы использовать даже это. Но ты спрашиваешь не о том.
И не дожидаясь, как я отреагирую на его слова, начал говорить совершенно об ином. Довольно быстро подведя меня к пониманию того, какую самую главную ошибку мы с Олейором совершили. И заставив меня пожалеть о том, что этот разговор с Элильяром не состоялся раньше.
Хотя… вряд ли бы он что-то изменил.
– Генетические блоки даймонов преследуют несколько целей. Рождение чистокровного даймона, в случае если матерью является женщина иной расы, снижение вероятности рождения девочки и… – он поднял на меня взгляд, – инициирование гибели матери. И причиной последнего служит то, что при следующей беременности гарантировано появление дочери. Достаточно лишь один раз защитить мать, чтобы дальше включился естественный порядок и их расе больше не грозило вымирание. Их создателям нужны были сильные воины, владеющие Хаосом, а не возможные соперники.
Не знаю, откуда ему это стало известно, но…
