— Ему конец, Уло! Я раскроил черному дьяволу че.
Пайет умолк, похолодев, когда открыл глаза и увидел, чей череп он раскроил. На него уставились мертвые глаза Уло, остекленевшие и пустые. Топор Пайета торчал из головы его друга, и из-под него все еще хлестала кровь.
Пайета затрясло, рвота подкатила к горлу, но он удержался, крепко прижал ладонь ко рту, бросил топор, все еще зажатый в черепе друга, и откатился в сторону по полу.
Он поднял глаза и увидел, что темный эльф смотрит на него сверху вниз, не пытаясь убить его, хотя запросто мог это сделать. Пайет встретился взглядом с черным типом, и у него появилось тошнотворное ощущение, что дроу не просто доволен собой, сумев сделать так, чтобы Пайет убил Уло, но что он раздумывает, как бы попытаться устроить что-нибудь подобное снова.
— Парни! — надтреснутым голосом выкрикнул Пайет.
Он хотел предупредить их, но у него перехватило горло, и он с трудом выталкивал слова наружу. Бросив взгляд на остальных четырех лесорубов, Пайет увидел, как огромный, покрытый серебристой шерстью демон разорвал Аркаму горло взмахом одной из рук, словно зачерпнул пригоршню масла из горшка. Повсюду разлетелись брызги, и Аркам умер раньше, чем его истекающее кровью тело коснулось пола.
В ту самую секунду, как два странных существа влетели в окно, Пайет понял, что дела лесорубов плохи, но в том, какой оборот приняли события: в небрежности, с которой серый демон порвал глотку Аркаму, в том, как коварно, почти по-человечьи темный эльф заставил Пайета убить своего друга, — виделось что-то личное, казалось, именно за этим они оба и пришли сюда.
Ладони Пайета больше не были потными. Он снова сжал зубы, но уже иначе. Кровь застучала у него в ушах. Темный эльф наблюдал, как демон забавляется с Ансе-ном, Кински и Линтом. Он даже не считал Пайета достаточно опасным, чтобы присматривать за ним.
«Это, — подумал Пайет, -- твоя вторая и последняя ошибка, дроу».
Он харкнул желчью, подкатившей к горлу, когда уперся ногой в тяжелом сапоге в разрубленную надвое голову своего друга Уло и потянул за топорище. Топор высвободился с тошнотворным чавкающим звуком, но Пайет сумел не заметить этого.
С топором в руке Пайет поднялся и прыгнул на темного эльфа. Юркий дроу опять увернулся от него, с такой быстротой и легкостью, что Пайету подумалось, что у того, должно быть, глаза на затылке. Бесстрашный лесоруб замахнулся снова, но топор его рассек воздух. Дроу отскочил назад, даже не пытаясь закрыться своим огромным мечом, он просто отступал, отклонялся то вбок, то назад при каждом новом ударе Пайета.
Наконец Пайет сдался. В груди у него горело. Он пытался заговорить, но не мог. Хотел бежать, но ноги были словно готовые переломиться хворостины, ведь до этого он еще целый день валил деревья. Все, на что он был теперь способен, — стоять и смотреть на темного эльфа, наблюдающего за тем, как демон убивает остальных.
Монстр подхватил один из тяжелых дубовых столов — двумя большими руками из своих трех — и придавил им Ансена, Кински и Линта к стене. Их оружие оказалось зажато между столешницей и их собственными телами. Факел Ансена жег ему лицо, топорище Кински сломало ему ключицу, а острога Линта бессильно дергалась из-за стола, оставляя глубокие отметины на потолочной балке.
Мужчины стонали и кашляли. Ансен вопил. От его волос поднимался дым, плоть вокруг правого глаза обуглилась и начала отваливаться.
— Перестаньте, — выдохнул Пайет.
Ни дроу, ни демон даже не взглянули на него.
— Хватит... — простонал он и едва не выронил топор, когда дверь рывком распахнулась и в комнату ввалились еще пятеро.
Пайет знал их всех: Недрег, высокий мужчина из Сембии, один из двоих в лагере, у кого есть меч. Кем, коротышка из Кормира, у которого тоже есть меч и который ненавидит Недрега так же сильно, как Недрег ненавидит его. Раула, единственная женщина в лагере, у нее есть копье, по ее словам, магическое, но ей никто не верил. Айнд, муж Раулы, у него тоже есть копье, но такое кривое, что он даже не пытается выдавать его за что-нибудь иное, кроме как за найденный на обочине дороги старый хлам, оставшийся от войска Импилтура.
Первым из пяти вошел в комнату старшина лагеря, крупный мужчина по имени Рэб, утверждающий, что был сержантом в армии Кормира и сражался на поле боя в тот день, когда был убит король Азоун. Все верили тому, что говорил Рэб — что бы он ни говорил, — потому что все его боялись. Пайету Рэб никогда не нравился, но то, как он ворвался в залитую кровью таверну с огромным топором в руках, было самым прекрасным зрелищем на свете.
Именно в этот миг, по необъяснимой для Пайета причине, темный эльф наконец напал на него. Огромный меч двигался так быстро, что Пайет едва мог видеть его. И все же он ухитрился отшатнуться от клинка. Он попытался парировать удар топором, но темный эльф даже не задел его. Его меч мелькнул рядом с топором, взлетел над ним и отдернулся.
Пайет сделал шагов десять, прежде чем вообще сообразил, что бежит. Он оказался ближе к демону, чем хотел, но чудовище все еще налегало на стол, за которым очутились в западне Ансен, Кински и Линт. Ансен продолжал кричать. Голос у него стал совсем отчаянный, тоненький, как у девчонки, и Пайет поймал себя на том, что желает ему поскорее умереть. Это было бы только милосердно.
Двое других мужчин, казалось, тоже пытались закричать, но не могли. Демон бросил взгляд на людей, которые ввалились в комнату, но замерли в нерешительности в дверях, пытаясь осознать жуткую картину. Демон воспользовался их замешательством и надавил еще сильнее. Пайет видел, как ноги существа напряглись и острые когти вонзились в пол. Глаза Кински вылезли из орбит, следом струей хлынула кровь. Линт захлебнулся кровью, закашлялся, захрипел и умер. Кински попытался закричать. Комната наполнилась громким хрустом, и он обмяк. Ансен наконец перестал вопить, хотя продолжал гореть.
Рэб и остальные бросились на демона. Пайет не был даже уверен, что они заметили темного эльфа.
— Почему? — спросил он дроу, наблюдающего за тем, как остальные атакуют демона. — Что вы здесь делаете? Зачем вы это делаете? Что вам нужно?
Темный эльф повернулся к нему и поднял бровь, свысока глядя на Пайета, хотя человек был на добрых шесть дюймов выше.
— Что вам здесь нужно? — снова спросил Пайет.
— Ничего, — ответил дроу на общем со странным акцентом.
Пайет уловил какое-то движение — словно темный эльф пожал плечами, — потом почувствовал на шее что-то влажное, какая-то теплая жидкость потекла по его груди. Пайет прижал ладонь к горлу, и пальцы его наткнулись на пульсирующую струю горячей алой крови, фонтаном бьющей из его горла на добрых четыре шага. Когда он попытался заговорить, легкие его заполнились кровью, в глазах потемнело.
