Воин-маг создает вокруг себя тугую снежную воронку, она выстреливает его вверх, руки подхватывают тело богини, лишь после приземления на розовом облаке телекинеза Эгорд краем сознания понимает, что снова на том месте, где случилась битва с Милитой. Лава в разломах и вне успела подстыть, сейчас темно-красная, как запекшаяся кровь.
Две пары глаз встречаются.
В следующий миг предчувствие заставляет Эгорда голову запрокинуть. Обострившееся восприятие ясно шепнуло: вот-вот с чистых небес прольется такая же страшная буря, как тогда!
Эгорд прячет себя и Леарит под тесный, но очень толстый ледяной купол.
Вовремя: молния сообщает о себе кошмарной силы ударом, уши ломит, зубы нельзя не стиснуть, лицо воина-мага перекашивается от боли и гнева. Внутренняя поверхность купола становится белой от паутины трещин, Эгорд подпитывает ледяную полусферу энергией, стены срастаются, под пузырем уютная синева, даже воздух синеватый как море, в таких тонах наслаждаться бы покоем, а не держать оборону.
Постепенно грохот перестает доставлять боль, слух привыкает, молния за молнией обрушивается на ледяной щит, слышно, как разлетаются в шипящем пару глыбы обломков, но Эгорд не устает заращивать купол более толстым льдом.
На его коленях, в переполненных, вздутых силой руках излучает тепло Леарит. Бриллиантовые переливы глаз помогают о боли и напряжении забыть...
- Эгорд... - шепчет она. - Боги наказывают меня. Не бери на себя эту боль...
- Никто, - хрипит Эгорд с надрывом, - слышишь, никто не смеет причинять тебе страдания... Даже боги.
Воин-маг чувствует, что сходит с ума в каком-то едином, великом направлении, и ему нравится, как узнику в высокой башне, который взломал решетку и прыгает в пропасть ради вожделенных мгновений свободы. Земля от его магии промерзла будто на самом крайнем севере, через нее Эгорд питает купол, как корень - дерево. Лицо дрожит, бегущие капли пота превращаются в снежинки и градинки, маленький снегопад при встрече с нагрудником богини отдается легким перезвоном, удивительно, но сквозь рев молний слышать удается, в волшебном свете Леарит осадки растворяются белесой дымкой.
- Не позволю! - рычит Эгорд.
Он и ледяной купол как одно существо, воин-маг пронизывает его плоть ледяными нервами, чувствует малейшие колебания, сдвиги, разломы, чувствует боль, когда куски ледяного мяса вырываются клювами молнии. Но от этого ярость лишь распаляется, Эгорд наращивает новые слои льда, купол становится вдвое, втрое толще. Чем чаще и напористее бьют белые копья, тем больше холодный синий гриб разрастается, воин-маг себя не щадит, выжирает из себя силы жадно, только бы ледяной панцирь становился выше, если понадобится, вырастит гору до небес, вспорет вершиной надменных божков, возомнивших себя судьями! Никто не смеет трогать Леарит, никто!!!
Буря молний обрывается.
В гудящей тишине Эгорд и Леарит смотрят друг другу в глаза, сквозь толщу льда звучит рокот океана, так громко, отчетливо, будто берег совсем рядом.... Не сразу Эгорд осознает, что это не океан, а его собственное дыхание. Зубами воин-маг стягивает перчатку, пальцы проскальзывают по щеке богини, теплой как лучи рассвета.
- Леарит...
Руку Эгорда обнимает солнечная ладонь.
- Мы не должны, Эгорд.
- Но ведь хотим.
- Между нами не только боги... Она тебя любит.
- Леарит!..
- Против богов пойти готова, но против любви... Желаю всем сердцем, но... прости.
Объятия Эгорда становятся чуть крепче.
- Ты так близко, Леарит... И так далеко...
Глава 21
На следующий день, во второй половине, когда островитяне закончили устранять последствия атаки Темного Ордена, Эгорд прогуливается по одной из тропинок, что ведет в скалы. Давно пора. Скалы - самая неизученная часть острова. И самая большая: две трети площади, если считать чистую горизонталь, а сколько пещер, каньонов, подземных озер... Хорошо, есть стрекозы. В одиночку исследовать эти богатства времени не хватит, а надо. Скоро на остров прибудут первые ученики, нужно позаботиться о безопасности, исключить как можно больше факторов риска.
Пока ноги поднимают по крутой тропинке, воин-маг смотрит в букет лучей Ока Асимиры. Здесь никто не видит, можно позволить себе наблюдать за островом через стрекоз. Ощущение удивительное, наверное, нечто подобное испытывают боги, что зрят все и сразу.
Очередная стрекоза, куда переселился взгляд хозяина, пролетает вдоль берега. Океан дышит громко, умиротворенно, волны высотой с собак бросаются на песчаную гладь, вылизывают, остаются разводы пены.
На берегу - Тиморис.
Сидит на черно-буром бревне, рядом - башенка толстых книг, достает до колен. На бедрах тоже книга, раскрытая. Воин читает.
Эгорд верит с трудом. Стрекоза-невидимка подлетает, в "окольце" мелькают книжные корешки, Эгорд вчитывается... Учебники светлой магии!
Рожа Тимориса нахмуренная, нижняя челюсть вперед, из теней под бровями сузившиеся глаза буравят строки, воин читает крайне медленно, но упорства не занимать. Снимает шлем, гребень пятерни вспахивает промокшие волосы, тыльная сторона ладони стирает со лба капли, долгий выдох, щеки вздуваются... Другая ладонь хлопает по толще страниц, губы стягиваются в кривой узел, голова набок, глаза становятся озадаченными как у совенка, впервые увидевшего гусеницу, Тиморис чешет в затылке.
- Дааа, - бормочет, - без бутылки не разберешь...
Спина подгибается, воин зевает как бегемот, веки медленно плавают вверх-вниз, похоже, первый ученик новой магической школы сейчас уснет прямо так, сидя, с книжищей на коленях, подбородок опускается на грудь, веки слипаются окончательно... Шум волн отмеряет время, Эгорд вслушивается, готов услышать храп...
Но плечи друга расправляются, неожиданно встрепенулся как петух, лицо вновь серьезное, взгляд поехал по строчкам. Вдумчивый. Упорный.
Эгорд улыбается.
Ноги приводят на выщербленное плато, носки стальных сапог размешивают крошки, ветерок треплет пучки выцветшей травы. "Окольцо" гаснет, хочется посмотреть своими глазами. Воин-маг долго бродит, озирается, природа соткала хитроумную сеть ниш и переходов: ровные площадки, полости, что напоминают огромные каменные желудки, угловатые расщелины, пещерки с зубами сталактитов и сталагмитов, как глубоководные рыбы, каменные ключицы над пропастью меж скал, витиеватые карнизы... Иногда Эгорд забредает в тупики, но сию проблему решает телекинез, ледяные ступени или иная магия, воин-маг оказывается на вершине отвесной стены, путь продолжается...
На одном из плато, откуда хороший вид на крепость, на Эгорда нападает сын Зараха. Как и обещал, со спины.
Но Эгорд был готов, защитные и предупреждающие чары всегда с ним, воин-маг отразил коварный удар хвоста мечом с разворота, плоской стороной клинка: пока отрубать не хочется, успеет. Лучше развлечься, ощутить, каков Хафал на открытом пространстве...
