Тем временем Коул помог мне высвободить руки и спустил платье до талии. Я зябко повела плечами. Все-таки зал для торжеств отапливался далеко не так хорошо, как спальня.
— Мерзнешь? — Коул обеспокоенно провел ладонью по обнаженной спине.
— Не так, как в тот раз, — я поднялась на ноги и позволила платью упасть на пол.
— Тогда идем, — он взял меня за руку и уверенно повел к… стене.
— Погоди! Не то чтобы я против, но все-таки присмотрись к кушетке, — попыталась его образумить я.
Кушетка в самом деле была замечательная. Художественная ковка, с переплетением завитков на спинке и мягким сиденьем и подлокотниками. Я собиралась установить ее на берегу по весне, но, видимо, Мак-Аллистер счел, что она будет неплохо смотреться и в оранжерее.
Намного лучше, чем я в пыльном потайном ходе! Нет, я подозревала, что замок весь пронизан скрытыми переходами, но опробовать лично подобную экзотику не горела желанием. Особенно в полуголом виде.
Я вернулась и подняла с пола платье. Соваться в тесный тоннель почти нагишом не хотелось. Впрочем, в платье тоже.
— Там когда паутину с потолка в последний раз снимали?
— Хочешь пройти мимо рабочих? — невозмутимо поинтересовался Коул.
— Там грязно… — скривилась я.
— Если подхвачу на руки, то всю пыль со стен соберем. Проход слишком узкий для подобных маневров.
— Хорошо, веди, — согласилась я и крепко зажмурилась. — Но чтобы завтра же выдал мне карту всех потайных ходов.
— Зачем это еще?
— Порядок с Рупертом наведем. Швабра, тряпки и моющее средство нам в помощь.
Коул тихо рассмеялся и взял меня за руку. Он не понимал, что я не боялась грязи и паутины, просто в определенные моменты они безумно раздражали. Вот не ожидала я, что вместо поцелуев и объятий получу возможность прогуляться по зловещему потайному ходу.
— Злишься? — тихо заметил Коул.
— Как догадался?
— Слишком громко сопишь.
— Тут дышать невозможно. И ступеньки крутые.
Как назло, в этот момент я споткнулась и, если бы Мак-Аллистер не придержал, шлепнулась бы на колени. Вместо того чтобы отпустить и продолжить путь, он притянул меня поближе и прошептал на ухо:
— В нашем роду немало семейных легенд. По одной из них, в этом потайном ходе был зачат мой далекий предок.
— Как же его так угораздило-то? — пробормотала я, напоминая себе, что еще немного, и мы выберемся наружу. А там недалеко и до спальни. Чистой и уютной постели.
— Показать?
Одно слово, произнесенное интимным шепотом, заставило сердце дрогнуть в груди. Я чувствовала, как участился пульс Коула. Его рука, лежащая на моей талии, скользнула ниже и забралась под платье.
— Это неразумно, — пробормотала я и, охнув, вцепилась в плечи Коула.
— Зато будет что вспомнить. Уверен, потайных ходов в твоем списке еще не значится.
Кто о чем, а друид о моих прошлых связях. И не объяснишь, что сравнения тут излишни. Нельзя сравнивать еду, работу и мужчину, которого выбрала сама. Никакой контракт не заставил бы меня остаться в Дол-Аллене, если бы я этого не пожелала.
— Иди ко мне, — я дотронулась до груди Коула, тот быстро перехватил мою руку, переплел наши пальцы и толкнул меня к стене.
— Лорел, — он склонился к моему уху и слегка прикусил зубами мочку.
Я вздрогнула от всплеска его эмоций. Вожделение Коула было созвучно моей собственной жажде. Я была нужна ему в равной степени, как и он мне. И плевать на магию фейри. Она кружила рядом, точно голодная летучая мышь, в надежде урвать часть сексуальной энергии.
— Реликвия пробуждается, — обреченно простонал Коул. — Если бы ты знала, как я ее ненавижу.
— Закрой глаза, — попросила я.
— Я тут и так ни черта не вижу.
— Просто сделай, — я выждала несколько секунд и коснулась губами его губ. — Представь, что мы одни. Совсем одни. Стоим в потайном переходе твоего замка. Ты пригласил меня на свидание.
— Не так уж и сложно представить то, что и так отражает реальность… — пробормотал он, сомкнув руки в замок вокруг моей талии.
— Ты заманил меня в тайное место, чтобы напомнить об одной очень интересной легенде.
— Просто потрясающей… — эхом откликнулся Коул, покрывая мою шею поцелуями.
Я помогла расстегнуть ремень и справиться с молнией на джинсах Коула, после чего обхватила ногой его бедра, притягивая к себе настолько близко, насколько это было возможно.
— К черту легенды, Мак-Аллистер. Этому замку пора обзавестись новыми историями.
— Полностью с тобой согласен, — из его груди вырвался тяжелый вздох. — Я слишком долго оглядывался назад.
— Не нужно.
— Лорел, у тебя глаза светятся.
— Тебя это беспокоит? — лениво протянула я, хотя внутри все обмерло от страха. Я не хотела, чтобы Коул считал меня тварью, похожей на фейри.
— Ничуть, — беззаботно хмыкнул он и одним движением вошел в меня.
* * *
Уж лучше бы мы остались в оранжерее. Там, по крайней мере, чисто, светло, пели птички и обстановка была довольно-таки романтичная. Об этом я и заявила, как только удалось немного выровнять дыхание. Спина слегка саднила, оцарапанная о каменную кладку, еще и локоть ушибла.
— Ворчунья, — поддразнил меня друид и помог натянуть платье, болтавшееся на уровне талии.
— Еще и платье испортила. Наверняка все в зацепках.
— В качестве компенсации открою доступ в закрома Дол-Аллена.
— Ты имеешь в виду…
— Одежду, аксессуары, украшения. Мак-Аллистеры всегда славились тем, что баловали своих женщин. — Коул поцеловал меня в губы. От нежности, исходящей от него, у меня защемило сердце. — Ко мне уже несколько раз представители музеев подкатывали, но рука не поднимается отдать хоть что-то. Каждая вещь — часть истории нашего рода.
— Так ты ведешь меня в сокровищницу? — заинтересовалась я, прикидывая, можно ли найти среди старинных вещей веер или зонтик.
— Это спальня, — пояснил Коул, распахнув передо мной дверь.
— А больше похоже на чей-то шкаф, — пробормотала я и отодвинула в сторону вешалки с зачехленной одеждой.
— В замке много секретов. Это — один из них.
— Словно вход в Нарнию.
— Я бы не отказался. Но, увы, мой замок связан лишь с Волшебной страной, где обитают фейри. Итак… — Коул распахнул дверцу шкафа, — добро пожаловать в детскую.
Догадаться, что мы попали в комнату для малышей, можно было лишь по рисункам на стенах. Вся мебель, как и в прочих нежилых комнатах, оказалась зачехлена. Только шкаф с секретом оставался ненакрытым.
Коул включил свет и осмотрелся.
— Давно не заходил сюда?
