Девушка перестала вываливать на меня непонятные образы, резко успокоилась и через минут пять до меня дошли отрывистые слова:
— Кто… ты? Зачем… я?
— Вот так лучше, — я одобрительно улыбнулась, — первый урок по мыслеречи засчитан. Как меня зовут — пока не важно. Тебе нужно знать лишь несколько вещей — мне необходимо добраться до столицы нейтральных земель и оказаться рядом с лже-королем Лимаром. Как только я это сделаю, верну тебе твою жизнь. Пока же, тебе придется походить в образе моей служанки. Согласна ты или нет — сама понимаешь, роли почти не играет.
— Зачем тебе Лимар? — а у девочки талант, перестала почти бояться и начала вполне четко предавать свои мысли.
— У него мой муж, и из-за него в опасности оказались многие мои близкие — я такое не прощаю.
— Почему ты назвала его лже-королем? — так, а вот теперь любопытство и интерес ко всему происходящему начал захлестывать принцессу на столько, что чувствую, как только я все расскажу, Имани на полном серьезе сама предложит мне помощь. Господин, король, вы кого вырастили?
— Потому, что насколько я знаю, живы оба короля, но одного прячет университет магии, а второй сидит в темнице.
— Ты жена теневого короля? — ну кто сказал, что девочка не умеет делать выводы?
— С чего ты взяла?
— Были слухи среди знати, что теневой король женился на кэяль. Правда, все считали это мифом.
— Ну, как видишь — не совсем уж это и миф.
— А вы, правда, кэяль? — девушку аж начало трясти от восторга, — а рога у вас есть? А хвост?
— Все есть, — я улыбнулась, — только сама понимаешь, показывать сейчас не буду — это немного опасно для моего плана.
— Почему вы просто не обратились к моему отцу? Если настоящий король жив, он помог бы.
— Во-первых, у меня нет серьёзных доказательств, — я тяжело вздохнула, — во-вторых, неужели ты сама не заметила, как рад твой король тому, что в нейтральных землях будет править человек?
— Это да, — принцесса замерла внутри, — слушай, я не знаю, поверишь ты мне или нет, но я правда помочь хочу. Только с тебя показать мне ваш университет — всю жизнь хотя бы посмотреть на него хотела. А помощь моя тебе понадобится — ты ведь читала мою память, чтобы соответствовать образу? — я осторожно кивнула, — ну вот, а есть вещи, которые наглухо закрыты от чтения — скажем слова клятв или печатей или еще некоторые мелочи, которые подтверждают истинную подлинность правителя.
Оп-па… а она действительно правду говорит — и когда помощь предлагает и когда о заблокированных воспоминаниях рассказывает. Дух авантюризма в девочке силен и страшен, она всю жизнь просидела в клетке, а тут такое!
Я вздохнула и начала снимать контроль с ее разума, оставляя небольшой «крючок», чтобы в случае необходимости, легко и быстро взять ее обратно под контроль.
— Только не шали и не забывай, что ты — моя служанка.
— Да, госпожа, — принцесса слегка склонилась в поклоне, — а как меня зовут?
— Тив. Кстати, ты сказала, что хотела всегда увидеть университет магии — а что тебе мешало это сделать?
— Отец. Он всегда говорил, что такие места — рассадники всякой гадости и ереси.
— Чушь полная. Я, кстати, преподаватель в этом самом «рассаднике».
— Да ты что! — глаза девочки загорелись завистью и любопытством, — а туда сложно вообще поступить?
— Хочешь? — принцесса замялась, смотря на свои руки, — ты абсолютно спокойно можешь это сделать даже при своем статусе. Как у представителя королевского рода у тебя дар ко всем четырем стихиям, но он частично перекрыт, чтобы ты не навредила себе. Кстати, никогда не понимала, почему ваша семья не обучается магии?
— Обучается, но только мужчины. Женщинам это делать запрещено, считается, что если мы магичим, то дети рождаются слабыми и без дара.
— Бред полный, — абсолютно честно ответила я, — в общем, если получится, я тебя познакомлю с ректором — Этвиком Гримгроком, обговоришь с ним возможность поступления.
— Папа не позволит.
— Нейтральные земли — не проходной двор. Даже если король скажет, что он против твоей учебы, добровольно подписанный тобой контракт, будет гарантом того, что тебя никуда не вышлют и не дадут в обиду. В университете нет разницы в сословиях — ко всем относятся одинаково хорошо.
— Здорово звучит, — вздохнула Тив, — ладно, если ты не против, я поищу в сумках съестное — а то голодная как не знаю кто. Слушай, как же здорово: теперь ходить в нормальной одежде и спокойно делать то, что хочется можно!
— Наслаждайся, — улыбнулась я и прикрыла глаза, проваливаясь в хрупкую дрему.
* * *
По планам дорога до столицы нейтральных земель должна была составлять целую неделю времени. Почему так много при условии существования телепортов? Потому, что когда их строили, все расы стремились обмануть друг друга и в итоге, от центральных городов точки переходов в соседние земли, находились на расстоянии нескольких дней. В общем, выходило, что ближайшие трое суток мы должны были ехать до телепорта, ведущего от столицы людей до приграничного телепорта нейтральных территорий, а потом, от той самой приграничной точки, предъявив приглашение, должны были добраться за четыре дня до телепорта в столицу.
Первый день я сидела тише воды, ниже травы — спала в общем. Естественно часть меня продолжала следить за Тивой, но принцесса на самом деле со всей ответственностью отнеслась к своей роли и даже не пыталась сорвать мои планы. Более того, она явно ожила, иногда стесняясь больше, чем надо было, даже порой заикаясь, она мгновенно сыскала симпатию всего сопровождающего отряда, и даже начальник тайной канцелярии перестал доставать ее расспросами и угостил шоколадными конфетами.
Мое же появление на вечерней стоянке было куда более напряженным.
— Тива, переодень меня, — я чуть открыла окно кареты, глядя на смеющуюся девушку.
Служанка сначала хотела проигнорировать меня, видимо забыв правила игры, но тут же получила ментальный щелчок по носу. Сделала я его через нашу внутреннюю связь, так что не боялась быть замеченной.
Девушка тут же подхватила юбки и поспешила ко мне.
— Я, между прочим, не такая гордячка, — пропыхтела она, садясь напротив и расшнуровывая платье.
— Такая, на публике ты именно такая, — я улыбнулась и выбрала платье красивого коньячного цвета, из плотной ткани, без особых украшений, кроме небольшого кружевного жабо спереди, — ты просто не замечаешь своего выражения лица, когда вокруг тебя начинают прыгать на задних лапах. Людей, кто так не делает, ты проверяешь на прочность, словно спрашивая саму себя — а сумеет ли он сохранить свое лицо, если я сделаю вот так? А вот так? К остальным относишься со смесью пренебрежения и снисхождения.
