Пока Лена занималась шоппингом, остальные беседовали.
– Пожалуй, на ближайшую неделю лавку придется закрывать, – сказала Двойная Радуга без тени расстройства. – Тут мой доход за пару-тройку месяцев. Сереж, с меня причитается.
– Да будет тебе, – отмахнулся тот. – Скажу по секрету, она вроде бы дочка какой-то там шишки с Земли. У нее допуск почти куда угодно в городе и денег куры не клюют.
– При этом ходит практически без охраны, – фыркнула хозяйка, мельком стрельнув глазами на Шона. Тот и ухом не повел. – А ну как прознает кто?
– Как выяснилось, охрана в виде двух бравых парней вполне достаточна, – хмыкнул Луиджи. – Уже проверили.
– Да и не узнает никто, – поддакнул Серж. – А если узнают, не уверен, что им от этого лучше будет.
– Не у всех местных ребят хватает доходов, чтобы не попытаться заработать еще немного, – не согласился охотник. – Это особенно актуально в сочетании с нехваткой мозгов. В любом случае, заниматься спасением в местных условиях будет очень проблематично.
– Полагаешь, спецназовцам корпорации будет сложно провести небольшую операцию? – саркастически хмыкнул Шон, зная оснащенность и уровень подготовки бойцов корпорации.
– Это даже не смешно, – заявил Луиджи. – Действительно хороших бойцов на планете около сотни. – Ничего себе, он говорил с уверенностью знающего человека! – И никто из них не знаком с шахтами, потому что охраняют задницы руководства. Нетрудно сообразить, что они тут будут бесполезны.
– Они обучены вести бой в любых условиях…
– Да брось ты! – отмахнулся охотник. – Тут я лично возьмусь поиграться с пятеркой спецназовцев. Остается еще городская полиция, – продолжил он мысль, – но их также ограниченное количество, причем довольно скромное, и они вообще не бойцы, в шахты нос боятся высунуть.
– Что-то я пока не заметил, почему здесь так страшно, – несмешливо парировал Шон.
– А я тебя вел по безопасным местам, где только свои люди встречаются, – буркнул Серж. – Рано тебе судить о шахтах в целом.
– Не стану спорить. Но зачем тогда этот рынок? Кто сюда ходит?
– Есть нейтральные и довольно безопасные пути, которые охраняют наркокланы. За проход по ним приходится платить, довольно немного, кстати, но это выгодно всем. – Луиджи терпеливо объяснял Шону азы устройства мира шахт. – Период первоначального раздела территории закончился, не так уж много здесь людей, а места навалом. Но на свою территорию наркокланы никаких спецназовцев не пустят – слишком дорого дается выращивание грибов, чтобы пускать туда посторонних.
– И у них есть, что противопоставить корпорации, – вставил свои пять копеек Серж.
– Пока я выяснил одно – тут все сложнее, чем я думал, – сделал вывод Шон. – А какую роль играют джаггеры во всем этом зоопарке?
– Мы сами по себе. – Двойная Радуга внимательно заглянула Шону в глаза, будто пытаясь узнать что-то кроме слов. – Если ты еще не понял, джаггерами никто становиться не вынуждает – это осознанный выбор каждого человека, образ мыслей, мировоззрение и так далее. – Видя удивление на его лице, она продолжила. – Любой может пойти в город и поискать там себе работу, прибиться к наркокланам или же стать проводником – прожить можно в любой роли. А можно присоединиться к нам. Если есть желание. Ты понял?
– Это не совсем то, что мне говорили в городе и даже здесь, – нейтрально качнул головой Шон, обдумывая эту мысль. – Но такой подход я понять могу.
– Более подробно объяснять не буду, потребуется много времени. Или можно пообщаться с нашим… можно сказать, руководителем…
– Идейным вдохновителем, – улыбнувшись, уточнил Луиджи.
– Ага, – кивнула девушка. – Он куда доходчивее разъяснит наши принципы.
– Кстати, говорят, что весь этот подземный мир он и создал, – блеснул знанием Серж. Стало сразу понятно, что он-то с ним не общался ни разу.
– Он принимал участие, – не стал возражать охотник и загадочно добавил: – Больше того, и сейчас принимает.
– Спасибо, но пока в мои планы не входит углубленное знакомство с миром шахт, – вежливо отказался Шон. – Но при случае я с удовольствием это знакомство продолжу. Тут действительно интересно, хотя лично мне больше нравятся поверхности планет, особенно если на них присутствует воздух, вода и прочие блага. Единожды попробовав, я больше не хочу возвращаться в замкнутые пространства.
– Хороший выбор, – искренне, без сожаления, похвалила хозяйка. – А найти занятие по душе можно где угодно.
– Я почти закончила, – сообщила Лена, стоя перед внушительной кучей сувениров, сложенной на прилавке. – Готова платить.
– Семьсот пятьдесят за все, – не глядя сказала Радуга. – Скидка за опт, так сказать.
– Покажешь Лене, как вы живете? – попросил ее Серж. – Это вроде как тоже присутствует в программе.
– Если только пару улиц да свой дом, – пожала плечами она. – Чего там смотреть?
– Отлично! Мы тогда оставим пока покупки здесь?
– Без проблем. – Хозяйка подошла к прилавку, осмотрела гору покупок, потом быстро прошлась вдоль полок, на ходу взяв оттуда какой-то предмет. – Вас я потом отблагодарю, – сказала она Луи и Сержу, – а телохранителя я могу больше не увидеть.
Она протянула Шону тонкое кольцо темно-зеленого цвета с поблескивающими кое-где золотистыми прожилками.
– Меня зовут Шон, – немного смутившись, представился он.
– Я запомню, – серьезно ответила она. – Это не сувенир. – Она взяла его левую руку и надела на запястье кольцо, оказавшееся на удивление теплым и мягким.
– Великоват размерчик, – хмыкнул он.
– Подожди пару минут, он подстроится. Это амулет, не бог весть какой силы, но может пригодиться. Точнее даже сказать вашим языком – это больше аккумулятор, который будет копить твою жизненную энергию в обычное время, и отдавать в случаях, когда она потребуется; таково его назначение.
– Надо же, сжимается. – Браслет на его руке сжался, плотно обхватив запястье. Шон не особо удивился – меняющие размер и форму предметы делались давно. – А снять его можно?
– Медленно и аккуратно потяни, он постепенно растянется, тогда и снимешь. И сразу отвечу на вопрос – это не опасно. Сделан он не кустарно и не случайно, это продукт вполне осознанной научной деятельности, которая здесь ведется. Да, не удивляйся, – рассмеялась она, видя, что Шон снова удивился. – Луи ведь говорил, что наш подземный мир постоянно развивается, и происходит это не само по себе.
– Дали на тестирование? – понимающе кивнул на браслет Луиджи, заставив Шона напрячься. – Вживую пока такого не видел.
