– Ну?
– Я приезжал сюда, навещал сына. Она хотела меня найти, поговорить. Теща сказала, вроде как жалела сильно. Но я... – Он покачал головой и поморщился. – Не смог. Забыть такое!..
– А сын?
– Сын с ней. Вернее, с ее родителями живет. Это я уж после возвращения узнал – она вроде как замуж собиралась. За мужика, как ни странно. Видимо, загиб в голове прошел. Или вылечили. А! К черту!
Кир махнул рукой и поднял на Германа полные боли глаза.
– Об одном жалею – что пацан там остался. Да, родители ее хорошие люди. Как сами пережили все – не знаю. На валидоле сидели. А теперь вот подумал – хватит! Заберу парня! Нечего ему в этом... расти. Да и возраст уже, отец нужен. Он всегда был нужен, но... ладно.
Кир прокашлялся, шумно выдохнул и запрокинул голову вверх.
– Проехали тему. Извини, друже.
Герман положил руку ему на плечо.
– Все нормально, брат! Держись. И с сыном правильно решил. Пацан должен мужиком расти при отце, а не при...
– Извини, сорвался! Накипело что-то. Да еще эта история с детьми. Я как услышал, что девчонку для какой-то лесбиянки готовят, думал, на месте бандюгана завалю. Такая злость.
– Да я видел. Хорошо, первым успел ударить.
Они одновременно улыбнулись, и Герман с радостью отметил, что мрачное выражение сошло с лица друга. И то ладно.
– Пошли обратно. Нам еще надо подумать, как от этого чертового центра управления назад топать.
– Самое время. Тем более по всем признакам мы скоро до него дойдем.
– Надеюсь. Лишь бы никто не помешал.
– А вот на это рассчитывать не стоит. Желающих полно.
– Но мы как всегда одолеем всех врагов и победим.
– Именно! Всех одной левой. Или правой.
– Пусть сами выбирают.
– Это благородно! Но глупо!
Шутливая пикировка немного подняла настроение и изгнала неприятный осадок после Кировой исповеди.
Обратно наемники пришли уже в обычном деловом настрое. Сосредоточенные и готовые к действию. Как всегда...
—Мятеж дворян на юго-востоке подавлен. Крестьянское восстание на севере выдыхается. Убиты лидеры и их ближайшие помощники. Новые командиры действуют наобум, без плана. Отряды племен Кренвуу отступили от границы, понеся серьезные потери. Войско кочевников раздроблено на части и гибнет под ударами армейских частей. Ни о каком централизованном управлении степняками речь не идет, вожди племен и кочевий действуют самостоятельно. По большому счету можно констатировать полное поражение всех сил. Голос говорившего прервался, словно обессилев. В наступившей тишине стали слышны раскаты грома за окном и шелест дождя. В их шуме тонули скрип мебели и потрескивание свечей. – Тем не менее, – с новой силой заговорил голос, – поставленные цели достигнуты. Армия прикована к границам и мятежным провинциям, полиция занята поиском мятежников, тайный департамент погружен в дворянский заговор. К столице за последнее время не подведены никакие части и подразделения. Сейчас, кроме гвардейского кирасирского полка, там никого нет. А переброска помощи в течение суток невозможна. Таким образом, несмотря на все недочеты и промахи, мы выполнили этот этап общего плана. И скоро сможем перейти к новому. Но прежде необходимо сосредоточить все силы на исходных рубежах!
В комнате послышались довольные восклицания и сдержанный гул. Говоривший вскинул руку, призывая к тишине.
– Второй мастер, переводите верных вам людей в столицу. Третий мастер, ваши люди должны блокировать дороги. Шестой мастер, на вас вся полиция Мирмахана. Девятый и десятый мастера, отправляйте ваших людей во дворец и предупредите агентов в кирасирском полку, чтобы были в полной готовности. Четвертый мастер, вам предстоит затормозить работу тайного департамента. Дозволены любые средства, лишь бы сделать это.
Говоривший обвел всех пристальным взглядом и добавил:
– Теперь не должно быть никаких проколов и ошибок! Мы подходим к завершающей стадии дела. Доведите до ваших людей эти слова. И пусть каждый осознает меру ответственности! Впредь до особого сигнала вы должны быть наготове и выступить в любой момент!
– Но когда он наступит? – не удержался от вопроса десятый мастер.
– Точного времени не скажу, потому что не знаю сам. Однако это произойдет не позднее чем через двое суток. Нам остается ждать и исполнить предназначенное! Да будет так!
И нестройный хор голосов повторил:
– Да будет так!
Пыльный треугольник находился на стыке владений трех общин и занимал довольно большую площадь. Его южная граница проходила неподалеку от Нетеяжа. Восточная пролегала у предгорья Негема. Северная шла по краю каньона Размар. А с запада к треугольнику примыкали прерии.
Неведомым образом треугольник служил местом сосредоточения всевозможных природных катаклизмов, климатических и атмосферных парадоксов и сейсмических аномалий.
Почти половину треугольника занимали болота, песчаные зыби, скрытые под землей пустоты и газовые карманы. Кроме того, там хватало оврагов, холмов и низин.
Но основной «прелестью» треугольника были пылевые ураганы, из-за которых он и получил свое название. Ураганы возникла внезапно, налетали со страшной скоростью и сносили буквально все – деревья, кустарники, камни. За десяток минут пыль заносила огромные валуны и деревья. Но когда ураган стихал, ветерок постепенно растаскивал пыль.
Понятно, что сунуться в такое гиблое место мог только тот, кто знал треугольник. Или кому нечего было терять.
К южной границе треугольника колонна прибыла через три часа после выезда из поселка. Пересекла вброд Нетеяж, проскочила большое поле и подъехала к Мертвой роще. Столь мрачное название носил небольшой лесок, расположенный в низине. На южном краю росли обычные деревья, а на северном был сухостой.
Возле рощи сделали остановку. Наемники и боевики по совету Ланеды проверили крепление груза, подкачали баллоны колес, долили в баки бензина.
– По южной дороге мы на машинах проезжали, – рассказывала девушка. – Это не так опасно. А вот к северной не лезли.
– Ты же говорила, что там дорог нет? – спросил Тонак. – А откуда же южная и северная?
– А как называть это – тропинкой? Или трассой? Говорим дороги. Даже колея чуть-чуть накатана.
Герман недовольно смотрел на самодельную карту. Пыльный треугольник здесь был вообще обозначен одним пятном. Никаких дорог и тропинок нет. Судя по картам с базы подлодок, центр управления где-то там, на севере. Но в центре треугольника или нет – сказать сложно. Конфигурация материка претерпела некоторые изменения, поэтому точных координат нет.
