Вообще-то этот тип радиостанций принимал сигнал на расстоянии до пятисот километров. Здоровенный ящик неплохо работал в прерии, но после Акраоры стал затихать и вовсе смолк.
Сюда, по идее, сигнал из конфедерации не добивал. Но, видимо, что-то случилось в атмосфере, и волны пробили не только расстояние, но и толщу камня.
Первым сигнал услышал Венд. Он подозвал стоящего рядом Тонака. Тот с недоверием надел наушники и услышал далекий голос Недамира.
– ...Дашелда погиб, – огорошил Недамир, когда Тонак вкратце пересказал происходящее. – Тут большой шум начался. Пришлось уходить. Теперь все приказы отдаю я. Куда вас занесло?
Тонак объяснил, где они и почему.
– Черт! Этого не хватало! Ладно, раз влезли, идите. А теперь слушай внимательно. Груз отправите саймитам.
– А рудокопы?
– К черту рудокопов! Я сказал – саймитам! Найдете их за треугольником, они сейчас выбили рудокопов почти из всех поселков, прилегающих к нему. Как скинете груз, идите в Акраору и там ждите нас. Все ясно?
– Все. А что сказать Герману и Киру?
– Скажите, я велел! Им-то все равно, кому отдавать товар. Ясно?
– Да.
– Я спрашиваю – ясно?
– Ясно.
– Что-то не слышу уверенности в голосе.
– Я все понял.
Недамир замолчал. В наушниках потрескивало и шипело, словно там перемалывали фольгу.
– Тонак, – опять возник голос Недамира. – Если вдруг эта парочка начнет выступать, урезоньте их.
Тонак не нашелся, что сказать. Урезонить! Как же, урезонишь их! Сами кого угодно... Что там крутит Недамир? В чем дело?
– Ты все понял? – вновь повторил далекий голос.
– Понял.
– И еще, по поводу находок в треугольнике. Если там и впрямь что-то есть и Герман с Киром найдут это – уберешь их. Место запомни, мы его потом разыщем. Ясно?
– Да, – внезапно охрипшим голосом ответил Тонак.
– Ладно. Не уверен, что связь будет и дальше, так что действуй сам. Кто командует боевиками?
– Харм.
– Позови его.
Харм удивился вызову, но наушники надел и неуверенно сказал в микрофон.
– Слушаю.
– Это Недамир. Знаешь меня?
– Слышал.
– Теперь я командую вместо Дашелды. Тебе нужна постоянная работа и серьезные деньги?
Харм скривил губы.
– Конечно.
– Тогда делай, что скажу. Тонаку я приказал отвезти груз саймитам. Если кейперы будут возражать или если они что-то найдут в треугольнике – уберете их.
– Не вопрос! Они не похожи на кейперов.
– Плевать! А если Тонак будет мешать или долго чесаться... его тоже.
Боевик опешил. Такого он не ожидал. Но перечить не стал.
– Сделаем!
– В этом случае будешь моим представителем в закордонье. Ясно?
– Согласен.
– Не подведи меня, Харм. – Голос Недамира стал жестче. – Я не прощаю ошибок, но за успех плачу вдвойне!
– Понял.
– Это все!
Тонак внимательно смотрел на Харма, когда тот отходил от радиостанции. Но боевик только пожал плечами и сказал, что Недамир просил проследить за грузом повнимательнее.
Тонак этому не поверил, но ни о чем спрашивать не стал. Разговор с Недамиром ему не понравился. Тот вел себя как-то странно. Видимо, в Дардавере стало жарко деловым людям. Дашелда сгинул, Недамир в бегах. И все же, почему надо отдавать груз саймитам, а Германа и Кира убирать? Не понятно. И очень странно.
Прошедший разговор был не по нраву и наемникам. Когда Тонак сказал, что груз надо отдать саймитам, те переглянулись и пожали плечами. Что-то мудрит Недамир.
Новость о гибели Дашелды выслушали равнодушно. Но при этом буравили взглядами Тонака и Харма. Подозревали, что только этим беседа не окончилась. Однако ничего спрашивать не стали.
– Погода наладилась, – сказал Герман. – Пора двигать дальше. Поедем на север по старой дороге. А то не ровен час налетим на саймитов. Боюсь, здесь передача груза может пройти не совсем так, как нам надо.
Боевики намек поняли, поухмылялись и возражать против изменения маршрута не стали. И это насторожило наемников еще больше.
Дорога на север пошла вдоль болотистой низины. Высокая трава и чахлый камыш утопали в коричневатой жиже. То и дело к поверхности со дна всплывали большие пузыри и лопались с приглушенным треском. Ни лягушек, ни птиц, ни мелких зверьков не видно. Фауна в треугольнике была представлена только мошкарой.
Потом болото сменил небольшой лесок, вдоль и поперек изрезанный узкими глубокими оврагами. Земля была завалена прогнившими стволами деревьев. Машины с трудом продирались между ними, виляя из стороны в сторону.
Дважды застревал «ВЕН». Вытаскивали с трудом, большой внедорожник едва проходил между деревьев.
А потом машины выскочили из леска и угодили на край песчаной зыби. И «тагерт» по днище ушел в песок. Его доставали долго, с помощью буксиров и лебедки.
После чего Тонак, вспотевший, в грязной одежде и с перепачканным лицом, долго сплевывал попавший в рот песок, а потом в сердцах бросил:
– А может лучше встретить саймитов?
Герман оскалил зубы, но промолчал. Спорить сил не было.
– После зыби пойдет нормальная дорога, – вставила Ланеда. – Почти до самого Каменного озера.
– А что мы забыли у этого озера? – зло спросил Харм.
– Что забыли, то найдем! – парировал Герман. – Или хочешь вернуться?
Харм бросил взгляд назад, на зыбь, и забористо выругался.
– Не нравится мне их поведение, – сказал Кир после того, как машины продолжили путь. – И Харм смотрит как-то... прицельно.
– Видимо, разговор с Недамиром прошел не зря, – ответил Герман. – Тонак как-то притих, у Харма довольная рожа. Неспроста это.
– Думаешь, Недамир что-то такое сказал?
– Может быть. Спрашивать бестолку. Просто будем настороже.
Ланеда переводила взгляд с одного на другого. На ее лице проступал испуг.
– Они что-то затеяли?
Кир обернулся и подмигнул ей.
– Не бойся, малышка, все будет хорошо. Ты только дорогу показывай.
Девушка неуверенно улыбнулась. Слова Кира немного успокоили ее, но страх из глаз не ушел.
После зыби дорога и впрямь стала лучше. Правда, пошла она по краю немаленького каньона. Потом каньон сменился холмами, между которых лежало поле грязевых гейзеров. Парочка фонтанов ударила из-под земли как раз в тот момент, когда машины миновали средний холм. Борт «ВЕНа» окатило горячей липкой жижей.
Кир насмешливо заметил:
– Бог шельму метит!
Еще через пару километров машины выехали к берегу спрятанного за осокой пруда. Ланеда категорически запретила лезть к нему: мол, под землей пустоты и газовые карманы. Можно ухнуть с концами.
Подходящее место для привала было неподалеку. Там и решили сделать остановку. У «тагерта» спустило одно колесо, «ВЕН» надо было очистить от грязи. И просто отдохнуть.
