- Давай знакомится, что ли? - обратился я к темной. - Ты, как я понял, Морриган, она же Лунная богиня, а также - богиня смерти и войны. По совместительству - верховная богиня темных эльфов. Все правильно?
- Титулы ты мои далеко не все перечислил, но те, что назвал, правильно.
- С Ниамой вы, вроде, знакомы. Ну а я - барон Баар, властитель земель к югу от здешних гор, и иногда выполняю обязанности местного бога Барлока.
Тонкие губы Морриган скривились от отвращения.
- Вонючий и волосатый гоминид...
- Эй, я же сказал, что я тут вместо него, а не он сам! Я вообще из другого мира.
- Барлока он уже поглотил, - вредным голосом сообщила Ниама. - Если решит, что от тебя ему больше вреда, чем пользы, то и тебя сожрет!
То, что Ниама представила меня каннибалом (или деусофагом?) мне не понравилось. Но эффект ее заявление произвело. Морриган как-то сразу сжалась, став меньше ростом. Причем вместе с доспехами.
- С моим народом только я управляться и могу. Другие их просто не поймут!
- Ты уверена? - ехидно спросила Ниама.
Я решил вмешаться. Ниама Морриган уже достаточно запугала, еще совсем в панику впадет и в бега кинется. Ищи ее потом по астралу.
- Ниама, хватит пугать Морриган, мне пока Баров с Баарами - жителями баронства хватает. А темные эльфы, по тому, что я видел, и впрямь не подарок. Пусть она сама их к порядку призовет.
- А что ты хочешь? - Морриган взяла себя в руки.
- Во-первых, прекратить конфликт с гномами, а, во-вторых, торговые связи с моими Барами наладить.
- В смысле копи отдать и дань платить?
- Нет, я же не пиндостанец! Копи лунных алмазов пусть вместе с гномами разрабатывают и добычу поровну делят. А то все эти деления "по справедливости" ничем хорошим не кончаются. С Барами же пусть торговым представительствами обменяются, и обмен товарами наладят. О проходе через территорию гномов я договорюсь, хотя можно и новый проход в горах или под землей сделать.
- Думаю, это несложно устроить, - Морриган явно вздохнула с облегчением.
- И мне компенсацию за моральный ущерб! - влезла Ниама.
- А тебе-то чего?!
Ниама задумалась.
- Хорошо бы статую в твоем храме поставить, но не потяну я пока... Ладно, жрицу мне одну уступишь, по моему выбору.
- Никого из Синода, а тем более Верховную жрицу, не отдам!
- А я и не прошу. Может, вообще не жрицу возьму, а просто магиню какую-нибудь. Когда выберу. Так сойдет?
Морриган слегка покривилась, но согласилась.
***
Дальнейшие переговоры прошли быстро и успешно. С самого начала бы так!
Уже через десять минут после нашего с богинями расставания, червь в проходе дал задний ход, а в щель протиснулась делегация темных эльфов. Эльф, одетый как джентльмен, пара некромантов (жрецами оказались), какой-то прораб в комбинезоне и полдюжины воинов. Причем "джентльмен" аж раздувался от гордости и полученных полномочий. Как же, сама богиня откомандировала!
Вести переговоры для меня оказалось неожиданно трудно. Не в смысле договориться, а в смысле достучаться. Что эльф-"джентльмен", что Фендрик были согласны на все, даже не задумываясь. Пришлось раза три повторить мои предложения (каждому!), чтобы они их осознали. Но, вроде, обоих они удовлетворили.
Впрочем, несмотря на согласие совместно разрабатывать копи, торговать с Барами через гномов эльфы не захотели. Пришлось обещать сделать им отдельный тоннель под горами. (И совсем из другого места, что я через пару дней и сделал.)
Назад гномы меня несли на руках. Костик тоже потребовал к себе внимания, но желающих взять его на руки не нашлось. Пришлось это сделать мне. Заслужил. Ну и здоровенный же он! Еле поместился, свернувшись калачиком, да и то со всех сторон с колен свешивался на полметра. Зато, как я ему гордо сообщил, "теперь я тоже что-то нес, а не только меня несли".
Гулянка в поселке пошла по похожему сценарию, что и при возвращении спасательной экспедиции. То есть гудели все. Только на сей раз и я в этом принял посильное участие, хотя старался налегать не на "строгую воду", а эль.
Забавно, но Ульмовы подруги (на сей раз швеи и вязальщицы костюмов для Костика) снова опоздали. Правда, в этот раз его тоже привели и даже совершенно целого. Видимо у "невест" темперамент все-таки порешительнее. Заодно и Костику парадный комбез принесли, так что на гулянке он сиял и лохматился новой шерстью.
Утром я, как ни странно (и даже печально) проснулся в своем "номере" и в компании одного Костика. Никаких гномок под одеялом не обнаружилось. Что-то у меня личная жизнь в полную негодность пришла. Помянув тихим словом Ниаму, отправился искать ее в астрал.
Только вместо богини любви обнаружил над поселком мрачного бородатого гнома полуторного размера. Оказывается, бог Дагда меня проведать пришел.
- Слышь, Барлок-Баар или как тебя там! - начал он без предисловий. - Езжал бы ты назад к своим Барам, нечего мне тут гномов смущать. Я свой народ уже сколько веков воспитываю, а тут приехал один залетный, так ему уже храм строить собираются! Не лез бы ты на чужую территорию, а? Может, по-хорошему договоримся?
Я даже немного растерялся. Блин, а ведь точно, вчера среди тостов о чем-то таком говорили. Я им даже кусочек парменидия обещал на малого идола. А оно мне надо? Это местные боги хорошо устроились, только команды раздают, а я что-то сам на всех пашу... Действительно, нехорошо получилось.
- Я сюда приехал, чтобы между нашими народами торговлю наладить, а то мои Бары в полной изоляции оказались. Я и Морриган то же самое сказал. Помог бы с самого начала договор заключить, сейчас бы проблем не имел. Но если под свой контроль это дело возьмешь, так и быть, претензий предъявлять не буду. А условия те же, что и с темными эльфами: обмен торговыми представительствами и товарооборот через купеческие караваны. Дорога уже есть.
- Ладно, сделаю, - сказал Дагда. - Только что твои Бары гномам предложить могут? У гномов товар - оружие, инструменты, механизмы да еще магией усиленные. Товар дорогой. А ваше зерно, мясо, кожи стоят дешево. А золотых копей у тебя, я понимаю, нет.
- Ничего, - говорю. - Я у себя алхимию развивать собираюсь, а кое-какие травы и корешки, зелья да порошки уже предложить могу. Ну а на первое время... Я твоим на гулянке кусочек парменидия на идола обещал, так давай я его просто в качестве материала на накопители дам. Думаю, он поценнее золота будет.
- Псих ты все-таки, - крякнул Дагда. - Как был, так и остался. Божественный металл смертным давать? Ну да твое дело. Отказываться не буду. А стоит он, согласен, много дороже любых драгоценных камней, так что дашь четверть фунта, считай за пять лет вперед за товары рассчитаешься.
Я задумался. Идея торговать парменидием мне раньше в голову не приходила. Сколько мой "солдатик", оставшийся у сестры весит? Граммов тридцать-сорок? Получается, граммов сто в месяц я точно сделать могу. Как раз эту самую четверть фунта. Миллионером стать можно! Хотя как-то я мелковато для и.о. бога рассуждаю... Хотя гномам парменидия дам, все равно - обещал. Может, стоит и Ниаме парменидием помочь? А то больно медленно она растет. Хотя, зачем мне это? Жениться на ней? Не факт, что из этого что-нибудь путное выйдет, да и не факт, что выйдет вообще.
