— Ради моей безопасности?
— Да, Сирен. То, что он сделал, он сделал для тебя.
Это по-прежнему не имело смысла для нее.
— Но почему? Почему он не пришел?
— Керриган — наш враг, — тихо ответила Мерлин. — И он знает это. Те, кто сражался с ним веками, не буду рады ему здесь.
Пораженная ее словами, она указала рукой на Блэйза.
— А он, значит, не враг? Он — слуга Керригана?
Следующие слова Мерлин еще больше ошеломили девушку.
— Блэйз был нашим другом на протяжении многих веков, Сирен. Он — не враг Авалона.
— Что?
Блэйз кивнул.
— Эмрис Пенмерлин забрал меня, когда я был ребенком. Я находился здесь, когда Камелот пал перед Морганой и она захватила меня для служения ей в качестве наказания после исчезновения Эмриса. Я был отдан Керригану, но мне довелось разговаривать со многими Мерлинами за эти годы.
— Ты шпионил для них?
— Да.
Сирен с отвращением покачала головой.
— Тебе известна правда о Керригане. Скажи ей, что он не зло. Он тоже принадлежит этому место.
Блэйз отвел взгляд.
Еще злее, чем раньше, Сирен встретила взгляд Мерлин.
— Значит, такова воля Мерлин? Человеку, который стольким пожертвовал ради благополучия другого человека, должен быть воспрещен вход в это место?
Мерлин вздохнула.
— Есть многое в нашем прошлом, чего ты не знаешь или не понимаешь. Керриган…
— Я ни слова больше не хочу слышать против него, — прорычала она сквозь зубы.
Глянув вниз, Сирен увидела медальон своей матери, который та дала ей во сне. Да, с ним она может отправиться к Керригану. Она не должна оставаться здесь.
Не успела эта мысль сформироваться в ее сознании, как Блэйз уже выхватил медальон у нее из руки.
— Ты не сможешь покинуть Авалон, Сирен. Никогда.
* * *
— Принеси мне еще вина, раб.
Керриган зашипел, почувствовав удар хлыста Морганы на своей спине. Он попытался запустить в нее магический шар, но она с легкостью увернулась от него и в ответ послала волну магии прямо ему в грудь. Взрыв сбил его с ног и отправил кубарем катиться по каменному полу.
Мужчина попытался встать, но не смог. Его тело слишком ослабло. Агония от ее зверского с ним обращения разрывала мужчину на куски.
Моргана пересекла комнату и пнула его в спину. Она пристально смотрела вниз на него с открытой ненавистью.
— Жалкое создание. Посмотри на себя. Вчера ты был Керриганом, Королем Камелота. Теперь же ты — всего лишь безымянный раб. Никчемный. Отвратительный. И из-за кого? Из-за крестьянки, которая ничего для тебя не значит, — скривив губы, Моргана пнула его, еще раз и еще.
Керриган не мог даже пошевелиться. Без магии Калибурна, его магия Мерлина была ничем по сравнению с силой Морганы.
— Госпожа?
Моргана остановилась, взглянув на женщину адони, стоящую в дверном проеме.
— Что?
— Они устроили драку за право стать новым Королем.
Из горла Морганы вырвался звук отвращения.
— Ты, — зарычала она на Керригана, пнув его ногой, — оставайся здесь, — и прошествовала из комнаты.
В течение нескольких ударов сердца Керриган лежал, борясь за каждый вздох. Зная, что ему необходимо убраться с пола, он сделал глубокий вдох и попытался встать на ноги. Лучшее, что ему удалось сделать, — сесть, но в этот момент его пронзила очередная волна боли.
— Держи.
Он взглянул, обнаружив рядом с собой обнаженного — впрочем как всегда — Бревалара, протягивающего ему кубок с водой.
— Что ты делаешь? — прорычал он адони, любовнику Морганы.
В глазах Бревалара не было жалости, лишь искреннее сочувствие.
— Тебе это нужно.
Эти слова только сделали его подозрительнее.
— Почему ты помогаешь мне?
Бревалар поставил кубок рядом с ним.
— Хочешь пей, хочешь не пей. Ты не моя забота.
Он наблюдал, как адони отходит.
Дрожащими руками Керриган схватил кубок и начал жадно пить. Ничего в жизни он не пробовал лучше, чем обычная вода. Ничего…
Кроме губ Сирен.
Он откинул эту мысль прочь.
Наблюдая, как Керриган пьет, Бревалар устроился в одном из красных мягких кресел Морганы.
— Ты сыграл на руку Моргане, знаешь об этом?
— И как же? — спросил Керриган, прежде чем сделать еще один глоток воды.
— Все, что ей было нужно от тебя, чтобы ты затащил ту малышку в свою постель и оплодотворил ее. Она даже отправила Магду попытаться убедить девчонку соблазнить тебя. Ты не должен был прикасаться к крестьянке.
Зарычав, Керриган швырнул пустой кубок в него, но Бревалар легко увернулся.
— Это не твоя забота.
— Ты прав, — сказал он вполголоса. — Не моя. Но у меня есть к тебе один вопрос.
Керриган встал, но ноги еле слушались и он ожидал, что снова упадет. В вертикальном положении его удерживала исключительно сила воли.
— Какой?
— Оно того стоило?
Керриган нахмурился, услышав что-то странное в тоне Бревалара. Это было, как если бы человек хотел услышать ответ на вопрос, который он не понимал.
— Что того стоило?
— Женщина. Ты бы сделал это снова ради нее?
Керриган прищурился, глядя на любимую игрушку Морганы. Рожденный в касте адони куртизанов, Бревалар в период полового созревания прошел специльную подготовку: как угодить другим и ничего не брать для себя.
До сих пор Керриган никогда не проявлял какого-либо уважения к куртизанам адони. Но теперь… теперь он понял.
Понятие о любви было столь чуждо Бревалару, как это было и с ним, и адони, пытался понять, почему Керриган пошел на эти поступки.
— Да. Она стоила всего этого и даже больше.
Вместо ожидаемого презрения, Керриган увидел в глазах Бревалара уважение.
— Я все еще считаю, что ты дурак. Променял свою жизнь, на нынешнее существование.
Керриган слегка улыбнулся.
— Поверь мне, я не могу не согласиться.
* * *
День за днем Сирен познавала свои силы. С помощью Мерлин и крови Керригана внутри себя, девушка смогла освоить все в короткие сроки.
Но из-за крови Керригана и из-за ребенка, она должна была быть осторожной. Демон внутри нее постоянно стремился вырваться наружу. Этот безжалостный монстр жаждал причинить боль всем, кто приближался к ней, даже Мерлин и Блэйзу. Жить с этим внутренним зверем было тяжело и, борясь с этой частью себя, Сирен по-настоящему начала ценить каждый момент проявления доброты, что Керриган показал ей.
Доброта точно была ему не свойственна.
День за днем, Сирен постепенно свыкалась со своим внутренним демоном.
Но никак не могла смириться с вереницей повелителей Авалона, предлагавших ей замужество, чтобы ребенок не родился незаконнорожденным. Они все были красивы, вне сомнений. И, как Керриган и предсказывал, относились к ней с величайшей добротой и уважением.
