"На чью бы сторону встала?"
"А есть разница?"
"Неужели Беру помогла бы?"
Я оглядела блестящий торс Изумруда, его горящие настоящим азартом глаза, ощутила исходящую от него волну непонятной магии, которая буквально заражала энтузиазмом и заставляла спрыгнуть на землю, тут же ринувшись в схватку, и тихо рассмеялась.
"Помогла бы. Если бы точно знала, что меня туда пустят".
"Даже не мечтай, - тут же вскинулся шейри, а затем вскарабкался рядом со мной на подоконник, смешно размахивая для равновесия пышным хвостом и на всякий случай обхватив им меня за бедра. - Тебе только разминаться можно. Но не больше. Никаких лишних нагрузок. Никакого риска. Еще две недели".
Я с сожалением вздохнула, но потом не сдержалась и крикнула:
- Эй, драчуны! Заканчивайте шуметь и идите отмываться! Завтракать пора!
- Щас... - пропыхтел Эррей, отчаянно отбиваясь от парных клинков Гора. - Щас мы тут справедливость восстановим...
- Какую еще справедливость?! - дружно возмутились Гор и Ван.
- Самую... обычную... трое на одного...
- Да этот гад хотел сожрать весь торт!
- Чего?!
- Вот то, блин!! И едва не сожрал!! Насилу остановили!
- Как?! НАШ торт?! ОПЯТЬ?!!
- Да, - мрачно подтвердил Ас. - И еще он забыл намазать Гайдэ.
- Сволочь! Да его же убить за это мало!!!
- А мы, по-вашему, что делаем?!..
Я с трудом заставила себя вернуться обратно в комнату, потому что висеть на одной руке было определенно неудобно. Незаметно перевела дух, осторожно потрогала живот, тут же напомнивший о себе легким болезненным уколом. Потом погладила Лина, который снова принялся гипнотизировать короля, и попросила:
- Иди, разливай этих забияк. Уже перерезали друг друга так, что смотреть страшно. Пусть кончают ворчать и ругаться: торт я все равно спасла. Так что нечего портить друг другу шкуры.
Шейри мурлыкнул, нырнул напоследок под мою левую ладошку, которую я старательно берегла от внимательного взгляда Его Величества, грозно оглянулся, сверкнув огромными синими глазищами, и послушно спрыгнул обратно на улицу.
"Если он тебя обидит, я его съем!"
- Ступай, - рассмеялась я, подтолкнув мохнатый зад. - Никто меня не обидит.
"Все равно..."
Я только головой покачала и, наконец, повернулась к гостю, запоздало вспомнив о приличиях. Но король, как ни странно, на подобное пренебрежение не обиделся. Только усмехнулся совсем непривычно и вполне благодушно кивнул на красующийся на столе торт.
- Неужели вся эта суматоха только из-за него?
- Увы, Ваше Величество, - вздохнула я, задергивая штору. - Эти черти так его полюбили, что никакого покоя не дают.
- В каком смысле?
- В прямом.
- Наверное, он очень вкусный? - задумчиво предположил король, окинув выпечку изучающим взглядом. - Раз за него идет такая отчаянная борьба?
Я улыбнулась.
- Им нравится. Хотите попробовать?
- Да нет... пожалуй, не стоит.
- Что ж. Наше дело, как говорится, предложить, ваше право - отказаться... все равно у меня нет ложки. Так что есть пришлось бы руками. Или с ножа, как дикарю, поэтому, может, вы и правы. Вдруг потом скажут, что я обнаглела настолько, что кремом вас измазала? И мне же еще оправдываться придется, уверяя, что это не со зла?
- А вы могли бы измазать меня кремом? - насмешливо покосился Его Величество.
Я неловко кашлянула.
- Наверное... да. Если бы выхода другого не осталось.
- А тортом бы кинулись? - отчего-то развеселился король.
- Ну... не знаю. Если бы не было братьев, которые с самого утра на него облизываются, то возможно. А так... честно говоря, второй раз стоять у печи мне совсем не хочется.
Его Величество изумленно дрогнул.
- В каком смысле, у печи? Вы что... сами?!!
- А кто еще будет готовить на целую ораву голодных мужиков? - совсем смутилась я. - Слуг эти черти благополучно выпроводили, чтобы не шокировать тем, как ведут себя, когда никто не видит. Вы же понимаете: о нашем родстве никто не знает. Вам повезло это выяснить совершенно случайно, а слуги бы точно упали в обморок. Вот я иногда и... берусь. Хотя бы за торт, потому что очень уж просят. Да и как их не порадовать?
Король поглядел на меня совсем странно.
- Тогда, наверное... мне все-таки стоит попробовать.
Я пожала плечами и, вытащив из ящика стола боевой нож, протянула рукоятью вперед.
- Если желаете. Другого орудия для расправы предложить не могу. Боюсь, если хоть на секунду отвернусь, то кто-нибудь обязательно сюда влезет и скажет...
- Гайдэ, что Его Величество собрался делать с нашим тортом?! - как по заказу, донеслось с улицы. Таким подозрительным и, одновременно, настороженным голосом, что я чуть не расхохоталась.
- Ну вот, легки на помине!
- Гайдэ-э...
Я подошла к окну, снова его распахнула и насмешливо уставилась на Бера, утирающего кровь из многочисленных порезов. Брат, как и следовало догадаться, бесшумно прокрался под окна, потому что нахально решил подсмотреть, что тут у нас творится. Ну, подсмотрел. Увидел свое сокровище. И, разумеется, тут же возмутился тем, что кто-то нацеливается на его личную собственность, за которую он, к слову сказать, только что выдержал неравный бой с превосходящими силами противника.
Я хихикнула.
- Не волнуйся, братик, Его Величество наш торт просто охраняет.
- М-да? - Бер с откровенным скепсисом покосился в кабинет. - А мне кажется, что он его... прости... нагло жрет.
- Это мой кусок, братик. На твой никто не покушается, - совершенно серьезно заверила я напрягшегося скарона.
- Ты уверена?
- Да. Иди мойся, а потом будем, наконец, завтракать.
Бер снова покосился за мою спину и недоверчиво нахмурился.
- Ты хочешь сказать, что жертвуешь кому-то свою долю? Вот так просто?
- Я не настолько жадная. И не схожу с ума от сладкого, как некоторые.
Бер подумал-подумал, а потом неохотно кивнул.
- Ладно. Но учти: мы быстро. Сейчас ополоснемся и тут же придем.
- Только штаны сменить не забудь. И руки вымой.
- Гайдэ! Я тебе что, ребенок?!
- Да?! А меня всю неделю доставать этими нотациями было можно?!
- Тебя - нужно, ты - чудо, - непреклонно заявил брат. Потом вдруг высоко подпрыгнул, звонко чмокнул меня в щеку и, наконец, ушел.
Я с притворным вздохом вернула занавеску на место, но потом подумала и задернула шторы полностью.
- Пусть немного побудет так, потому что... - обернувшись, я хотела сказать, что это лишь для того, чтобы Его Величеству дали спокойно взяться за торт, но неожиданно обнаружила, что король уже невозмутимо вытирает нож, а в самом верхнем корже не хватает приличного куска.
