- Если что, мы вам снизу постучим, - пообещал Джек.
Мунце отчего-то передернулся и оставил их одних, сославшись на дела.
Пока они шли по подвалу, устанавливая следящие артефакты и анализаторы, у Энцы пискнул телефон: пришло сообщение. Быстро проглядев его, Энца расстроилась и спрятала телефон.
- Донно ругается? - спросил Джек.
Энца неопределенно пожала плечами:
- Ну... вроде того.
Джек хотел было развить тему, но в это время ровно загорелись кристаллы на амулете обнаружения парабиологических сущностей. Тихо звякнул колокольчик анализатора магических эманаций.
- Полтергейст? - азартным шепотом спросила Энца, тут же позабыв свое огорчение.
Замигали лампы под потолком, теряя свет. В наступившем полумраке подвальные помещения стали еще более неуютными. Джек зажег фонарь, а Энца достала рамку для поиска и пошла по кругу от того места, где первый раз звякнул анализатор.
- Нашла! - воскликнула она. - Тут, скорее всего, что-то под землей.
Оглядевшись, она отыскала обломок камня и увлеченно взялась раскапывать в одном из углов. Джек подошел поближе, чтобы посветить.
- Активность амулета возрастает, - предупредил он и закашлялся: сухая пыль вдруг взвилась столбом, забивая нос и рот.
- Значит, мы рядом, - отозвалась Энца. - Прикрой меня.
Джек выругался, когда в пыль добавились мелкие осколки камней и кирпича, но склонился так, чтобы закрывать Энцу. Девушка торопливо раскапывала, а бронзовый диск с кристаллами заполошно мигал рядом с ней, показывая запредельную активность полтергейста. Будто они сами не могли ее разглядеть. Мелкие камешки безжалостно секли кожу, так что Джек мог представить, как перекосится лицо Романа, когда они такие красивые и расцарапанные придут на прием.
- Ага, есть! - воскликнула Энца и быстро схватила что-то, накидывая сверху платок, выхваченный из кармана. На кайме платка были нанесены символы запечатывания - для остановки слабых заклятий.
Неохотно, словно еще раздумывая, маленький смерч угомонился. Лампа под потолком помигала, но не зажглась.
Джек брезгливо скривил рот, разглядывая то, что протягивала ему Энца.
- Чье-то дерьмо? - недоуменно спросил он.
- Да нет же, - нетерпеливо сказала Энца. - Ты поближе посмотри.
- Не хочу, - поспешно ответил он. - И ты брось гадость, зачем ты ее в руки взяла? Ты лучше туда еще раз поднеси амулет, может, это не оно.
- Оно, оно. Джек, это куколка из репьев, и на ней скорее всего навешено заклинание.
Он досадливо поморщился:
- И что?
- Джек, это на первом курсе проходят, ты чего. Простейшая обрядовая магия. От этой штуки в доме полтергейст заводится, если все правильно сделать.
- О-о, - Джек скользнул фонариком по углу, внимательно приглядываясь. Следов, разумеется тут никаких не было. - Интересно, кто такой тут выдумщик нашелся. Насколько оно старое?
- Да не так чтобы очень. Земля тут влажная, а колючки сухие - или совсем недавно закопали, или же на них сохраняющее плетение. Хм-м... это, конечно, проверить надо, но по-моему у этого обряда есть свой срок действия. Надо сопоставить это со сроками первого появления полтергейста.
Когда они поднимались в свои комнаты, усталые и грязные, их перехватил Мунце и заставил идти обходными путями, чтобы не пугать гостей. Особняк уже был готов к приему: горели все окна на фасаде, включили внешнюю подсветку, перед главным входом стояла вереница автомобилей. В холле было шумно.
Хорошо, что перед отъездом Ворон предупредил их, что будет некое празднование, и поэтому Энца прихватила свое любимое платье. Девушка думала, что это будет сельский праздник с какими-нибудь традиционными увеселениями вроде большого костра и общего стола, но судя по всему ожидался официальный прием, с разнаряженными дамами и скучающими джентльменами в смокингах. Это Энцу сильно обеспокоило, а Джеку было все равно. Какая разница, в какой обстановке поставили стол с угощением? Праздник же? Вот и надо праздновать.
Энца надеялась, что удастся полчаса походить на виду у хозяина, а потом сбежать. С собой она взяла пару книжек, и если повезет стащить несколько пирожных и почитать перед сном, то можно будет считать, что праздник удался.
Вот только все пошло наперекосяк уже с самого начала.
Энца еще сушила волосы после душа, закутанная в банный халат, когда в комнату, постучавшись - явно для проформы, - и не дожидаясь ответа, вошли Камелия и Кло. На Камелии был струящийся переливчатыми складками брючный костюм. Глубокий зеленый цвет необыкновенно ей шел, придавая интересный оттенок серым глазам. Кло была одета проще, но не менее роскошно, в небольшое ассиметричное голубое платье.
Судя по тому, как рябило в глазах от восхищения, помимо макияжа рыжая прелестница подбавила себе сплетенного очарования. Энца покосилась на себя в зеркало и решила не делать прическу. Все равно мимо этих прекрасных дам ничьи взгляды скользить не будут, можно не напрягаться. И то хорошо.
- Ну-ка и что тут у нас? - скучающе спросила Кло. Подцепила платье, разложенное поверх покрывала, критически хмыкнула, но ничего не сказала.
Камелия в это время медленно обходила комнату, осматриваясь. Может быть, она сканировала, но Энца не могла сказать точно. Такую тонкую магию она чувствовать не могла, сколько ни напрягалась.
- Простите, - сказала Энца. - Вы что-то хотели? Я просто уже переодеваться собиралась.
- Да и переодевайся, - равнодушно сказала Кло. - Кого тут стесняться? Мы поболтать зашли.
Энца взяла платье в руки, потом положила обратно, нервно разгладила складки.
- О чем?
- Этот твой красавчик... у тебя с ним серьезно?
Глядя на растерянное лицо Энцы, Кло расхохоталась.
- Да ладно! - воскликнула она. - Небось тайком облизываешься на него? А то я не вижу, что ничего-то у вас нету. Да и не будет, - спокойно сказала она. - Не твоего поля ягода.
Энца устало вздохнула. Она не понимала, что нужно рыжей магичке. Посмеяться? Спросить, как подобраться к Джеку?..
- Вообще-то, - сказала Энца. - у него есть девушка. И я тоже встречаюсь... с молодым человеком.
А вот это было враньем - хоть Донно и ухаживал за ней, Энца вполне себе отдавала отчет, что до полноценных отношений им еще далеко. Но Донно был бы не против, если бы она так сказала, а значит, ничего плохого в этой белой лжи нет.
На всякий случай она еще пальцы за спиной скрестила.
Камелия вдруг подошла совсем близко и взглянула в глаза.
- Никак не могу прочитать тебя. Какой у тебя уровень?
