Камелия вдруг подошла совсем близко и взглянула в глаза.
- Никак не могу прочитать тебя. Какой у тебя уровень?
С трудом сдержавшись, чтобы не отпрянуть назад, Энца нахмурилась и нехотя ответила:
- Меньше единицы... если по шкале Бурно.
Кло захихикала:
- Да ла-адно? Никогда о таком не слышала, это ж надо. Вот смех! Можно я тебя сфоткаю? Нашим покажу на работе.
Энца покачала головой.
- Нет. Не надо.
- Ты чего, не ломайся, подумаешь - фотка. Слушай, ну чего ты стоишь? Опоздаешь ведь. Переодевайся. Вот в платье я тебя и сниму, оно тоже смешное.
Энца отвернулась к ним спиной, чтобы снять халат. Потом передумала и решила сначала надеть чулки, а потом быстро натянуть бюстгальтер и платье. Отчего-то она боялась, что ради смеха Кло может ее и полуголую сфотографировать, но и прятаться в ванной не стала, чтобы не показывать трусость.
Однако ни до чего такого дело не дошло. Она едва успела скинуть халат, как услышала вскрик позади себя. Потянуло холодом, будто открыли окно. Энца нервно прижала к себе платье и развернулась.
У окна, покачивая головой словно болванчик, стоял темный пес. Крупный, лохматый. Глаза черными провалами.
Застывшие между Энцей и псом девушки не двигались, но Энца заметила, что пальцы Камелии шевельнулись, формируя какое-то плетение. Защитное или боевое?.. не разобрать.
- Как?.. - дрогнувшим голосом сказала Кло, но Камелия на нее шикнула сквозь зубы.
- Жерган? - неуверенно позвала Энца.
Тварь медленно отворила пасть, неестественно глубокую и длинную. Многозубая дыра расколола пополам всю морду, шею, грудь. Очертания собачьего тела поплыли, истончаясь до костяного остова. Чернота шерстяными клочьями посыпалась вниз.
Магичка наконец доплела чары и резко взмахнула рукой, накидывая заклятье. Одновременно с этим тварь беззвучно прыгнула вперед, целя ей в лицо. Заклятье, видимо, не сработало, никак не повлияв на пса.
Кло закричала так, что задребезжали оконные стекла, но Энца, оттолкнув девушку в сторону, бросилась наперерез твари, одновременно швыряя ей в морду свое платье. Камелия отпрыгнула назад, но налетела на стул и с грохотом повалилась на пол.
Платье волной опускалось на морду твари, сбив ее с толку на миг, и Энца ужом поднырнув под ткань, полоснула по шее существа лезвием. Не встретив никакого сопротивления, на излете еще и платье задела, а пес метнулся прямо к ней.
Судорожным холодом пронзило все тело, когда она по инерции проскользила вперед, падая на колени.
Пес вдруг оказался за правым плечом, абсолютно невредимый. Энца прянула в сторону, отмахиваясь от него воздушным лезвием.
Кло завизжала снова, когда пес очутился близко к ней, потом резко замолчала.
Энца вскочила, торопливо огляделась. Пусто. Бесформенным комом лежит ее платье, Камелия встает на ноги, а рыжая смотрит на них, прижав кулаки ко рту.
За окном - мгновение чернеет провал, сгусток тьмы в форме собачьей морды.
Энца зло махнула рукой, рассеивая лезвие, и подобрала платье. Призрак... нематериальная сущность.
А платье разрублено. Вот ведь дура, сама же постаралась.
- Ты как? - спросила Камелия, пытаясь поправить прическу: короткие пряди пришли в полный беспорядок.
- Нормально, - мрачно отозвалась Энца, уже чувствуя подступающие слезы. Чертов призрак, чертовы магички. Что теперь делать с платьем?
- Ты, Кло, идиотка, - неожиданно грубо сказала Камелия, - ну на хрена ты заорала? Ты же...
Договорить она не успела: в коридоре послышался топот ног и в комнату, широко распахнув двери, ввалились мужчины.
- О боже, вы что, подрались? - с нескрываемым любопытством спросил Юлиус.
Громовник, сузив глаза, изучал и помятую после падения Камелию, и - более внимательно - все еще полуголую Энцу в чулках и нижнем белье, которая была отрезана от кровати и халата, и все, что могла - это прикрывать остатками платья грудь. На ее щеках горели неровные красные пятна.
- Что случилось? - спросил Громовник, но тут его подвинул подошедший Джек, а следом за ним скользнул Мунце.
Джек быстро обвел комнату глазами:
- Кого ты тут рубила? - спросил он, стягивая с себя пиджак.
Смокинга у него не было, и хорошо. Пиджак укрыл ее почти до колен и Энца, криво, но благодарно улыбаясь, сказала:
- Собаку.
История четырнадцатая. Суть страхов
Мгновение все молчали.
- Какую собаку? - почти вскрикнул Мунце. - Что вы с ней сделали?
- Вашу, - сказала Энца, - которую убил кто-то.
- Почему?.. - Мунце откашлялся. - Почему вы говорите, что ее убили?
- Потому что животные просто так не возвращаются, - холодно ответила Камелия и прошла мимо него. По коридору к комнате уже спешили Ворон и господин Сварна.
- Идем, - через плечо бросила Камелия Энце. - Я одолжу тебе тряпок.
Не дожидаясь ответа, она величественно выплыла из комнаты.
Энца замешкалась, но Джек подтолкнул ее в плечо.
- Иди, - сказал он. - Только не порви по дороге мой пиджак, а то больше нечем прикрыться будет.
Энца укоризненно поглядела на Джека и поспешила вслед за Камелией. Кло попыталась было пройти за ними, но Громовник придержал ее за локоть.
- Вы нам расскажите все же, что тут случилось, - мягко сказал Юлиус.
Камелия провела Энцу в свою комнату, которая, как оказалась, была на том же этаже, за поворотом коридора. Магичка предложила Энце присесть.
- Подожди тут, - сказала она. - Я сейчас схожу к Кло... сама понимаешь, мой размер тебе не пойдет.
Энца села, нервно одергивая пиджак на коленях. Зачем Камелия увела ее из комнаты? Что-то спросить хотела? Или... что-то задумала?
Хватит уже, строго сказала она самой себе. Не пуп земли. Она тебя сегодня первый раз увидела, к чему ей против тебя что-то замышлять?
Камелия вернулась и дала ей небольшой черный сверток, масляной мягкостью шелка скользнувший по рукам.
- Думаю, пойдет, - сказала она. - Кло ненамного выше тебя. Только уж бюстгальтер туда не подденешь, открытая спина.
- А так можно? - спросила Энца. - Без разрешения. Она ведь рассердится.
- Да пофиг, - качнула плечами Камелия. - Не будет на работе визжать как дура. Мы бы в такую ситуацию не попали. Успели бы и место осмотреть и подумать, что к чему.
- Так надо вернуться, - нахмурилась Энца. - еще не поздно.
- Куда там, - махнула рукой магичка. - Столько народу понабежало, даже я не смогу разобраться... сразу несколько магов искажают следы и общую картину.
