Тут в дело вмешалась я: один прыжок, и нечто в плаще уже распласталось по земле, а его меч проворно схватил Дарис. Я оставила свою добычу и кинулась за убегающим стражником.
— Вы почему так долго? — поинтересовалась я, поравнявшись с ним.
— Пока собрались, — бросил Дарис, на бегу отразив один удар и увернувшись от второго.
— А что теперь? — не отставала я. — Драться до последнего?
— Нет. Надо оставить их всех в живых.
— Не поняла? Они вас убивают, а вы их жалеете?
— Здесь не только эльфы, — Дарис добежал до стены дома и прижался к ней спиной, переводя дух. — Здесь есть люди, а их нельзя убивать без суда. Те люди, которые изначально не были довольным властью и жизнью в городе. Те, кто желает воцарения эльфов. Иначе этих, в плащах, не было бы так много, — стражник широким жестом обвёл площадь.
Людей и нелюдей в чёрных плащах было примерно столько же, сколько и сражавшихся с ними гвардейцев да солдат. А поначалу мне казалось, что их не больше десятка…
Над головой послышался рёв и хлопанье крыльев, площадь накрыла громадная тень. На мостовую тяжело рухнул крупный дракон, в лунном свете казавшийся серебристо-зеленоватым. Внимательно оглядев замерших людей и эльфов, он сделал шаг вперёд и сложил крылья. Никто не пошевелился.
Первыми от потрясения очнулись эльфы. С воплями "Умри, тварь!" они кинулись на дракона, размахивая мечами. Изя с интересом наблюдал за тем, как в его чешуйчатую лапу втыкаются, наподобие иголок в подушку, остро заточенные клинки. Затем дракоша повернул голову ко мне. Я кинулась к нему, уворачиваясь от не успевших отойти людей. Дарис бросился следом, размахивая мечом. Стражник врезался в самую гущу возобновившейся схватки, не обращая теперь на меня никакого внимания.
До дракона добежать я не успела: меня подхватили. Послышался треск расправляемых крыльев, Изя совершил стремительный взлёт и приземлился на ближайшую крышу. Конструкция опасно затрещала.
— Изя, полетели-ка отсюда, — предложила я, осторожно перебираясь с лапы дракона к нему на холку.
— А?
— Полетели, говорю! — вздохнула я.
— А-а-а-а…пчхи! — от богатырского чиха у меня зазвенело в ушах.
Из ноздрей дракоши вырвались клубы чёрного дыма.
— Ты чего? — с опаской спросила я, боясь услышать ответ.
— Апчх…а? — не понял Изя.
— Ты чего, ёлки зелёные?
— Я не ё-о-олка-апчхи! — дракоша вытер нос. — Я дра-апчхи-кон!
— Да что с тобой? Простудился?
— А-а-аллергияа-апчхи!
— На кого? — опешила я.
— На эльфа-а-апчх-ав!
— На кого? — не поняла я.
"На эльфов, тетеря глухая!" — перевёл Вермерх.
А ты вообще молчи, грусть.
— Ну так полетели отсюда! — потребовала я.
— Куда…а…а…а…апчхи!?
— Во-он туда, — я указала лапой на северо-запад, туда, куда мне показывал Дарис, когда мы стояли на городской стене.
— А-а-а-а…пчхи! Полетели…ой, — дракоша вновь утёр нос, расправил крылья и приготовился взлететь.
— Чего сидишь? — поинтересовалась я спустя несколько секунд.
— Подожди, — Изя настороженно водил носом. — А…а…а…а…АПЧХИ!
Из пасти дракона вырвался язык пламени длиной в несколько метров, пересёк площадь и врезался в дом на противоположной её стороне. Строение мгновенно воспламенилось.
— Вот теперь полетели, — Изя подпрыгнул и активно заработал крыльями.
— Так куда лететь, ты говоришь? — поинтересовался дракон, когда мы поднялись на довольно приличную высоту.
Внизу полыхал мгновенно охваченный магическим огнём город. Люди и эльфы, недавно сражавшиеся между собой, теперь сообща таскали воду огромными бадьями, стараясь потушить пламя. Откуда-то даже вытащили полусонного мага, который вяло колдовал, периодически зевая.
Мимо нас промчалась чёрная птица.
— Спасибо, друзья. Без вас они бы передрались, а теперь забудут о конфликте, — бросила она на лету и направилась к городу, постепенно увеличиваясь в размерах.
— Летим на северо-запад, — наблюдая за метаморфозой, ответила я дракону.
Изя кивнул и взял курс.
Птичка намного превзошла размером среднестатистического дракона. Пролетев несколько раз над городом, чёрная, как смоль, бестия с перьями активно замахала крыльями, сдувая пламя с крыш домов. Вскоре от ярко-жёлтых, алых и оранжевых языков остался лишь светлый дым.
— Слушай, а что это за птичка? — спросила я, когда постепенно потухающий город скрылся из моего поля зрения.
— Хранитель города, Лейварр.
— Как?
— Leivarre по-эльфийски означает "хранящий воин", — пояснил дракон.
— Понятно, — протянула я. Интересно, это на языке горных эльфов или обычных?
Всё-таки, какой бы сложной моя задача ни была, иду я к её выполнению очень весёлой дорогой. И чем дальше, тем она становится всё более интересной.
Изя, покачиваясь, летел к столице Энтары. Светила убывающая луна, на много-много километров вокруг было видно землю. Вдоволь наглядевшись на энтарскую степь, которая тянулась до самого горизонта, я задремала. Забылись все вопросы, все тяготы и невзгоды. Противная корка на боку и кровь на носу теперь стали не важны. Что они мне? Отмою, подлечу. Когда? А, всё равно, когда. Лишь бы вообще появилась такая возможность. А пока хорошо бы поспать, ночь на дворе. Я закрыла глаза и погрузилась в сладостную дрёму. И так мне стало хорошо…
— Захожу на посадку, советую держаться крепче! — сквозь сон уловила я звук знакомого голоса.
Не сразу я сообразила, что нахожусь не в самом устойчивом положении, а именно на спине качающегося дракона. Изя расправил крылья и принялся нарезать круги над небольшой рощицей, неподалёку от которой располагался огромный город с высокими башнями, шпилями и внушительной стеной. Всё это я разглядела лишь краем глаза, ибо в следующий момент была вынуждена вцепиться в шкуру дракона всеми четырьмя лапами и зажмуриться: Изя сложил крылья и камнем упал вниз. Меня начало сметать с его спины мощными порывами ветра.
"Просыпайся скорее!" — вопил Вермерх.
Моё едва проснувшееся сознание отказывалось что-либо замечать.
"Тебе ведро холодной воды вылить на голову?" — со злостью в голосе поинтересовался жеребец.
Не поможет. Проверено.
Внезапно я почувствовала удар, спина дракона затряслась столь сильно, что меня отбросило в сторону, несмотря на то, что держалась я весьма и весьма крепко, и протащило по земле несколько метров, а затем перевернуло на спину. Я развалилась на мягкой мокрой траве, раскинув лапы в стороны и соображая, что себе отбила, что ушибла, а что сломала. Болели только лапы и порезанный давеча бок. Не мешало бы обработать или хотя бы вылизать. Так ведь делают животные, когда получают какие-либо повреждения.
