"Да, но это ой, как неприятно!" — вздохнул Юка, вспомнив, видимо, свои боевые ранения.
Я понимаю.
Неподалёку раздалось кряхтение. Я повернула голову на звук. Дракоша, которого, судя по всему, тоже перевернуло, пытался подняться. И, должна сказать, у него это весьма неплохо получалось. Вскоре Изя уже сидел на земле и почёсывал себя за ухом, вполне довольный жизнью. На меня он, казалось, не обращал никакого внимания. Обидно до зелёных чертей.
— Хороша посадочка, — буркнула я, по примеру дракона переворачиваясь на брюхо.
Но напрасно пыталась я подняться: лапы наотрез отказались слушаться и разъехались на мокрой от росы траве. Постанывая я вновь рухнула на землю. Не везёт.
Изя некоторое время с интересом наблюдал за моими попытками подняться. А я, стараясь не обращать на дракошу ни малейшего внимания, предпринимала всё новые и новые. В конце концов не выдержал Юка.
"Давай уже вместе, горе луковое. Не надо было с дракона падать", — с этими словами кот взял под контроль передние лапы.
Я сконцентрировалась на задних. Общими усилиями лисичка вскоре была поставлена на ноги, хоть и немного пошатывалась. Голова у меня кружилась, в ушах слышался звон. Но это стерпеть можно. Я сделала шаг, другой. Тело подчинялось. Я обошла вокруг дракона, дожидаясь, пока пройдёт головокружение и восстановится чувство равновесия, и уселась перед ящером, внимательно глядя в полуприкрытые золотистые глаза, подёрнутые плёнкой задумчивости, словно Изя опять ушёл в себя. Только этого мне не хватало для полного счастья.
— Изя! — позвала я.
Дракон откликнулся не сразу. Прошло по крайней мере две минуты, пока он моргнул и более-менее осмысленно взглянул на меня.
— А?
— Ты опять ушёл в себя? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— А? — не понял дракон.
— Ты, спрашиваю, в себя ушёл? Тогда табличку вешай "Ушёл в себя, вернусь нескоро"! — возопила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не вскарабкаться дракону на голову и не закричать ему в самое ухо.
— А-а-а-а… — задумчиво протянул дракоша. — Зачем орать? Я всё прекрасно слышу.
— Да? — удивилась я.
— Да, — дракон утвердительно кивнул.
— А почему не отвечаешь?
— А ты что-то спрашивала?
— Да.
— А-а-а-а… — вновь задумчиво протянул Изя. — А что ты спрашивала?
— Ох, — я глубоко вздохнула. Ну что с этим драконом сделать? — Проехали. Мы где?
— Возле Лайнеза, — пожал плечами Изя.
— Да? — левая бровь недоверчиво поползла вверх.
Судя по кашляющему в кулак дракону, зрелище вышло презабавным. Надо будет это запомнить.
— Да оглянись вокруг! — Изя широким жестом обвёл округу.
Я последовала совету. Мы приземлились в небольшой роще, недалеко от её окраины. Между стволами деревьев виднелась каменная громада внешней городской стены, гораздо более высокой и прочной, насколько я могла судить издалека, чем стена Шультера. Было раннее утро — так я решила, увидев длинные тени деревьев, доходящие до самой стены, и росу. Значит, летели мы недолго. Полночи.
Неподалёку, вдоль глубокой траншеи, лежали несколько поваленных стволов. Здесь приземлился Изя. И приземлился неудачно.
— А что случилось? — поинтересовалась я, не отрывая взгляда от места посадки.
Изя тяжело вздохнул.
— Не рассчитал, — признался он после недолгого раздумья.
Я пристально взглянула на него.
В глазах дракоши блеснули слёзы, морда стала виновато-извиняющейся. Как на него обижаться? Он и сам пострадал, хоть и меньше моего. Да и боль у меня в лапах уже прошла.
Изя всхлипнул и вытер нос лапой.
— Знаешь, я уже жалею, что когда-то начал курить эту дрянь, — захныкал дракон, часто моргая.
— Да ладно, ладно, никто ж не умер, — поспешила успокоить его я, понимая, что сейчас начнутся драконьи слёзы.
— Да я не про то, — отмахнулся Изя. — Меня из клана почему изгнали? За то, что курил. Ещё в горах. У горных эльфов коноплю таскал. Потом с лешим в лесу сдружился — это уже после изгнания. И теперь побочные явления, как говорится. Иногда пропадаю, слабеет реакция, самоконтроль. И спать хочу, — дракон широко зевнул.
Я невольно поёжилась. Блеснувшие в солнечном свете зубки больше походили на увеличенные сабли, невероятно крепкие и очень острые. Напорешься на такие — мало не покажется.
— Понятно всё с тобой, — вздохнула я.
"Ты долго будешь с драконом лясы точить?" — фыркнул Вермерх.
А что?
"Да как бы у нас дело есть", — напомнил он.
Ах да, дело…
— Ты уверен, что это Лайнез? — уточнила я у дракона.
Ящер кивнул.
— В этом я уверен точно.
— Хорошо. Тогда…спасибо за то, что подбросил. Чем тебя отблагодарить?
— Мы ещё не прощаемся, — Изя развернулся, расправил крылья и совершил быстрый взлёт. Меня смело воздушным потоком и здорово приложило об первое попавшееся дерево. В спине что-то опасно хрустнуло.
"С твоим счастьем надо было перемещаться в шкуру слона", — рассмеялся Вермерх.
Досадное упущение со стороны Айзена.
"Досадное упущение со стороны твоих родителей — что ты явилась на свет божий".
Да ну тебя…в баню.
Вермерх надулся и затих. Какое счастье.
Над головой пронёсся, издав трубный рёв, небольшой изумрудный дракон. Да знаю я, что ты рядом, знаю. Теперь бы вспомнить, какого лешего я здесь. Камень в замок принести?
"Капитан Очевидность!" — усмехнулся Вермерх.
Молчи, грусть.
"Пока что только это", — произнёс более спокойный Юка.
Значит, пошли относить камень.
С этой позитивной мыслью я и направилась к городской стене, каменной громаде, видневшейся между деревьями.
По мере приближения к цели позитивный настрой угас. Роща действительно располагалась недалеко от города, так что стены я достигла достаточно быстро. И тут впала в ступор. Сплошная, гладкая, словно высеченная из цельного камня поверхность блестела, отражая солнечные лучи. Я выпустила когти и критически их оглядела. Затем мазнула лапой по камню. Послышался скрежет. Два когтя обломились, а на камне не осталось ни царапины. Я затрясла больной конечностью, на землю полетели крупные алые капли. Надо было слабее бить…
Итак, один вариант отпал сразу: карабкаться на гладкую вертикальную стену общей высотой не менее пятнадцати метров даже при всём желании было бы невозможно и, более того, бессмысленно. Я поднялась и, припадая на больную лапу, направилась вдоль стены. Город явно большой, на обход его по периметру может уйти много времени, очень много. Остаётся надеяться, что ворота или хотя бы калитка отыщутся быстрее, чем я обойду его весь.
Я шла медленно, обнюхивая и осматривая каждый сантиметр нижней части стены в надежде, что ещё до ворот обнаружится какая-нибудь щель или отверстие. Память о пьяном привратнике в Шультере была ещё свежа, поэтому проникать в город через ворота мне решительно не хотелось. Тем более, что здесь столица, стража более бдительная. Было бы печально закончить свою жизнь в ближайшей сточной канаве.
