Напустив на себя грозный вид, мы вывалились из-за деревьев на поляну. Леший, сохранивший наиболее ясный ум, быстро смекнул в чём дело, отбросил сигару и кинулся прочь, выкрикивая просьбы о пощаде. Дара, извинившись передо мной, подобрала юбки и помчалась следом, шустро перебирая маленькими ножками. Уже откуда-то из-за густых зарослей малинника послышались вопли, ругань и звуки мордобоя.
Я с ласковым оскалом повернулась к Изе. Дракоша судорожно сглотнул и выронил сигарету.
— Курите, гады? — грозно вопросила я, изо всех сил размахиваясь ведром.
Ледяная вода, добытая мной из городского фонтана, вылилась в лицо распростёртому на траве Эолу. Взгляд его прояснился, некромант, вскрикнув, подпрыгнул, как ошпаренный, и принялся трясти головой: вода затекла в уши, в нос, залила глаза…
Размахнувшись, я направила опустевшее ведро в морду Изи. Послышался звон, стук металла о бронебойную чешую. Дракон жалобно взвыл.
— Нечего курить! В воздух обкуренными не поднимаются! — отрезала я, ударив второй раз.
— Опяа-а-а-ать??? — не веря своим ушам, схватился за голову Изя.
— Не опять, а снова! — я отбросила ведро в сторону и одним махом вскочила на спину дракона.
Изя покорно опустил голову, унимая звон в ушах, спровоцированный ведром.
— И этого захвати, — я указала на ошалело мотавшего головой некроманта.
Изя молча кивнул, с сожалением окинул поляну прощальным взглядом и резко поднялся в воздух. Описав один круг, он снизился и подхватил Эола хвостом. Некромант охнул. А на хвосте дракона шипы…
— Куда летим? — с грустью в голосе спросил Изя.
— Ох, Изя, далеко… В Небесную Цитадель.
Дракон покорно взял направление и, расправив крылья, медленно полетел в нужную сторону. Внизу кряхтел и ругался на все лады мокрый и дрожащий от ледяного ветра Эол.
— Это тебе моя маленькая месть, — злорадно усмехнулась я, свесившись с драконьей спины. С полётом я свыклась настолько, что такой трюк стал для меня проще пареной репы.
Некромант недоумевающе посмотрел на меня, но потом в его глазах засветилась искорка воспоминания. Знает, гад. Тем лучше. Не обидится. А если обидится, это уже его проблемы.
— Ну вот, только веселье началось, а уже на тебе — закончили! — проворчала пожилая полноватая женщина, запустив руку в седые кудряшки, торчавшие во все стороны.
— Ну-ну, Судьба, дорогуша, не надо так. Девочка хорошо нас развлекла, — другая, такая же пухленькая, но с прямыми волосами цвета борща, положила руку ей на плечо. Судьба грустно вздохнула и отхлебнула из маленькой белоснежной чашечки.
— Ты пойми меня правильно, Жизнь, — в серых глазах женщины отразилась тоска. — Нелегко приходится мне. Людей, способных развлечь меня своими приключениями, воистину, совсем немного. У большинства из них крайне банальный путь: детство, молодость, семья, работа, старость, смерть. И когда появляется такой "герой", хочется воспользоваться им в полной мере.
— Главное, не убить его при этом, — усмехнулась третья дама, худая, бледная, с белоснежными, заплетёнными в косу волосами. — У нас ведь с тобой договор, Судьба: никому не даётся второй шанс. А в последнее время ты, дорогая, чудишь. И сильно. Что за драки в том городе? Что за глупые похождения несчастной лисы?
— Ох, милая Смерть, это старость, — вздохнула Судьба. — О, всемогущая старость! Перед ней бессильны даже мы. Когда-нибудь я приду и к тебе.
— Судьба, дорогуша, о чём ты говоришь? — испуганно произнесла Жизнь и для верности пощупала лоб подруги. — Сколько тысячелетий живёшь, и ещё столько же протянешь!
— Выжившей из ума старой перечницей, — буркнула Судьба и вперила взгляд в обрамлённую в рамку картину. На волшебном холсте было изображено голубое небо, степенно плывущие по нему облака. Спокойствие нарушала мчащаяся фигура крылатого ящера. Хвост его мотался из стороны в сторону, совсем близко от шипов и костяного лезвия болтался, едва держась, мужчина. На шее дракона восседала молодая черноволосая женщина в зелёном плаще.
— Чувствую, это ещё не конец веселья, — усмехнулась Судьба, и все три женщины, взяв с подноса по ватрушке, устремили взоры на картину.
Дворняжка, беспородная собака (прим. автора)
