Как и прежде, выступая в роли Винкалиса, Рейт часто занимался подобными вещами; прежде чем позволить своему сердцу и эмоциям из далекого прошлого принять решения времени настоящего, он обычно задумывался над тем, стоит ли доверять тем, кому собирался помогать. Дело в том, что в ту самую секунду, когда Велин, пусть даже косвенно, соприкоснется с делами подпольного движения, она может выдать и его, и все, что связано с его детством, проведенном в трущобах Уоррена. Риск был очень велик.
Если Велин не сможет выполнять все его указания, если не спрячется от привычного ей мира, не перевоплотится в новую личность и не порвет все связи со своим прошлым, то уничтожит все, что он так долго и кропотливо создавал. Настоящее и главное дело всей его жизни.
— Магистр Фареган, у нас первая ошибка за долгое время.
Голос по тайному каналу связи прозвучал довольно тихо, как будто говоривший звонил из места, в котором опасался быть услышанным другими людьми. Говорящего Фареган узнал сразу.
— Какая ошибка, Лур?
— К Гелласу сегодня пришла с просьбой о помощи его бывшая возлюбленная, а ныне супруга Луэркаса тал-Джернаса. Луэркас ее жестоко избил и даже пытался убить. Геллас собирается помочь ей.
— Превосходно. Не своди с него глаз. Проследи за всеми его контактами. Посмотрим, что из этого получится. — Фареган вздохнул. — Если произойдет что-нибудь интересное, сразу же сообщай мне. Мы уже давно ждем, когда кто-нибудь из заговорщиков допустит промах.
Соландер проверил последний ряд цифр и прислонился спиной к консоли.
— Не может быть, — прошептал он.
Его помощник и коллега Борлен Хайфф поднял голову, посмотрел на Соландера и, заметив выражение его лица, отложил в сторону свою работу.
— Что такое?
— Все получилось, — ответил Соландер. — Я сделал заклинание с четырьмя вводами и не получил от решетки ни единого бита магии. Догадаетесь, какой у меня получился уровень рикошета?
— Стандартный, на четыре ввода? Плоть, кровь, кости и жизненная энергия?
— Верно.
— Назовите мне данные ввода энергии.
— Три-двадцать, три-восемьдесят, сорок и два.
Борлен снова склонился над рабочим блокнотом и стал производить какие-то подсчеты.
— Какова длительность? — спросил он.
— Две минуты. Никакой ошибки.
— Тогда получаются действительно стандартные результаты. — Борлен подсчитал еще что-то. — Применив формулу Девиана, вы должны были получить рево в двадцать пять единиц, плюс-минус десять. Однако, судя по выражению вашего лица, вы получили результаты более качественные.
— Можно сказать, что так.
— Насколько же они лучше прежних?
— Попробуйте ноль.
— Не может быть!
— Может.
Нулевой рево с заклинанием в четыре ввода. Такого не бывает. Формулы ввода-вывода обычно не предполагают каких-либо параметров, позволяющих получить подобные результаты. Может быть, случилось что-то непредвиденное и результат оказался ошибочным.
Лицо Соландера расплылось в такой широкой улыбке, что казалось, будто его губы сейчас треснут.
— Я только что открыл новый закон. Сделал нечто такое, что позволит мне собрать воедино всю мою новую магическую систему.
— Что? Неужели вы хотите сказать, что ваше фантастическое предположение о том, что магия возможна без эффекта рево, оказалось верным? Вы работали над этим давно, даже больше того времени, что я с вами знаком. Но до сих пор все было тщетно. На вашем месте я не стал бы надеяться на один только результат исследования. Я бы проверил показания приборов еще раз и попытался отыскать ошибку. Нужно кое-что остановить и кое-что…
— Нет, — перебил его Соландер, покачав головой. — Я же говорю вам, Борлен, у меня все получилось. Я уверен в этом. Есть вещи, которые чувствуешь нутром. Чувствуешь, что все становится на свои места, когда все складывается правильно.
В эти минуты Соландера обуревало желание вскочить, прыгать по комнате и кричать от радости. Удалось! А еще ему хотелось летать. А что? Если у него действительно все получилось, то можно будет свободно летать.
— Мне кажется, вы не хотите прислушаться к голосу рассудка, — со вздохом произнес Борлен.
— Рассудочные прагматики никогда не меняли мир! Я же переверну его своим открытием!
— Вот поэтому-то я и работаю вместе с вами, — усмехнулся Борлен. — Ваша скромность всегда приводит меня в ужас.
— Замолчите и слушайте, что я вам расскажу! — заявил Соландер и разложил на столе бумаги со своими рабочими заметками.
Примерно на середине его объяснений Борлен внезапно ухватил суть.
— О боги, Соландер! Мне кажется, я понял ход ваших рассуждений! Вы использовали себя в качестве объекта опыта, устранив при этом все отрицательные воздействия заклинания. Полностью устранили. Вы разработали полную защитную магическую систему. И смогли выработать дополнительную энергию. — Борлен продолжал водить пальцем по формулам, слегка прищуриваясь, потому что цифры были написаны обычным бисерным почерком Соландера. — Да. Если собрать всех кудесников, каждый из которых готов пожертвовать своей энергией для достижения общей цели, то тогда…
Он поднял голову и устремил взгляд куда-то в пространство. Соландер понял, что его помощник находится сейчас в каком-то своем воображаемом мире.
— Что с вами? — спустя мгновение спросил Соландер.
Борлен поднял палец в жесте, означающем «подождите секунду».
— М-м… Я пытаюсь перепроверить результат.
— Что?
Борлен потянулся за новым листком бумаги, что-то написал на нем и положил его рядом с формулами Соландера.
— Применение. Замысел, — сказал он. — Подождите секунду.
После он принялся с небывалой быстротой покрывать бумажку столбиками новых цифр.
— Нет… — пробормотал он. — Из этого ничего не выйдет, может быть… Правильно. Черт побери! Для этого понадобится энергии в три раза больше, но…
Затем Борлен на какое-то время замолчал и сидел тихо, зажмурив глаза. Соландер, как зачарованный, наблюдал за ним. Было абсолютно непривычно видеть Борлена, работающего с такой энергией и самоотдачей. Его так и подмывало позвать коллег, чтобы те также полюбовались на чудо, которое вряд ли когда-нибудь еще повторится. Глаза Борлена неожиданно открылись, он продолжил записывать формулы, и вскоре на листе появилось уравнение, ясности и изяществу которого Соландер даже позавидовал.
— Щит, — произнес Борлен.
Соландер склонил голову, чтобы получше рассмотреть уравнение.
— Верно. Почти. Идея ваша правильна, но вот здесь вы упустили из виду критические вводы. Здесь и вот здесь. — Затем удивленно покачал головой. — Но все же для черновой отделки при приблизительных исходных данных вы проделали превосходную работу. А вот тут кое-чего не хватает…
