Он набрался решимости и вернулся на Поле Битвы. Но в этот раз использовал трофей с сектанта, тот самый, что позволил ему выжить в прошлый раз, обмануть голема. Теперь он не пытался чистить поместья или искать себе противника по силам. Бродил по улицам в поисках тех, кому не повезло на Поле Битвы. И прибирал к рукам их вещи.
Здесь он даже не лгал мне. Сначала так и было. Он не поднимал руки на собратьев-идущих. Впрочем, и не помогал им, когда видел, что они попали в ловушку или переоценили свои силы.
Но и этого ему быстро стало мало. Невидимый Воин, обладающий талантом к Массивам. Сочетание, мощь которого я испытал на себе. Деньги снова потекли к Хатию рекой.
На Поле Битвы приходят сотни идущих. И, хотя, кажется, что страже на воротах нет дела до входящих, на самом деле это не так. Однажды к Хатию пришли с вопросами: А не слишком ли часто ты посещаешь Поле Битвы, а почему в твоих трофеях так много мечей, доспехов и зелий?
Хотя, сам Хатий считал, что его просто-напросто сдал скупщик вещей. Хатий бежал, убив тех, кто к нему пришёл. Сковал Массивом и убил. Он до сих пор не знал, кем они были. То ли люди фракции, то ли люди теневой гильдии.
Зато знал, что Полей Битвы много. И отправился в соседние земли, на новое Поле. И там однажды стал свидетелем того, как Юрвей убил при разделе добычи новичка отряда и подумал, что пора бы ему обзавестись помощниками. Юрвей стал первым. Он и недолго думал, когда невидимый Мастер предложил ему подобное дело. Даже привёл к нему Юрлема. С тех пор братья получили по две Возвышалки и стали выискивать тех, кого можно ограбить. Заранее, чтобы не тратить время на Поле Битвы и не рисковать там.
Выходило, что это их пятое дело, а число убитых приближается к трём десяткам.
Слушая всё это, я лишь морщился. Разве большая сложность напоказ вести учёт входящих и отмечать там время? Одно это остановило бы десятки Юрлемов и Юрвеев, которым стали бы задавать неудобные вопросы. Хотя сам Хатий такого опасался, подозревал подобный негласный учёт и не выходил с Поля Битвы лишний раз, предпочитая дожидаться новых жертв братьев внутри, по старой привычке обходя улицы в поисках неудачников. Или одиночек, которые были ему по силам.
Он легко это проверял. Создавал Массив на пути жертвы. И либо идущий оказывался слаб и погибал, либо преодолевал Массив, считая случившиеся странной ловушкой Поля Битвы. А Хатий просто уходил прочь, не собираясь проверять, может ли неудачная жертва найти его, если что-то заподозрит.
Со мной такой способ не прошёл. Я мало того что оказался слишком силён для Массивов, так ещё и видел своего врага. Честно сказать, повезло, что артефакт сектанта не скрывал Указы, как делала это формация комтура Пратия Карман Зияющей Пустоты или семьи Киртано.
Через несколько тысяч вдохов я знал всё. Сколько убил Хатий и его братья. Сколько духовных камней они заработали. Сколько Возвышалок они купили, сколько получили в награду от Хатия, как общались на Поле Битвы, назначая встречу.
С этим мне не повезло. Я сам вёл Юрлема к тому месту, которое они уже использовали два месяца назад.
Узнал также кто мог помочь Хатию вне Поля Битвы и сколько свитков редких техник и отметок на карте это ему стоило.
Настало время решать, что делать дальше.
Я обернулся к костру. Надеюсь, никто там не подумал нарушить моего приказа и братья, и их люди живы?
Смахнул с камня кисет Хатия, подумав, приказал:
— Используй артефакт и скрытно будь рядом. Когда я отправлю прочь тех, кого вы заманили в эту ловушку, проследи, что они все ушли и возвращайся, — помедлив, спросил: — Хатий, тебе ведь не надо напоминать, что не нужно меня обманывать, пытаться сбежать или убить меня? Убить тех, за кем ты пойдешь?
У Хатия дёрнулась верхняя губа и веко, но голос его прозвучал ровно:
— Нет, не нужно. Не зря же ты так много расспрашивал об Указах. Я ими весь опутан, верно?
Я кивнул. Это и впрямь было так. Пусть Хатий мало рассказал мне нового о моём таланте, но я учился на своих ошибках. Верность, Истина, молчание о господине Леграде, запрет убивать себя, Сон, в ограничении которого постоянно истекал срок. Я пытался как мог обезопасить себя. Если Хатий попытается убежать, обманув Указ, то уснёт, как только истечёт время в Указе Сна. И уже только от его удачи будет зависеть, сколько он спящий сумеет прожить на улицах Поля Битвы. Отправит ли Небо ему навстречу добряка, что дотащит его до выхода? Сомневаюсь.
До костра я добрался без техник, обычными неторопливыми шагами. Довольно кивнул. Спящие под Указами живы. Связаны, уложены рядком, над ними нависал с мечом насупленный парень.
Ощущая на себе десяток внимательных взглядов, я сам оглядел сидящих. Остановил взгляд на парне в гибкой броне, который уже убрал топор в кисет, спросил:
— Тоум, верно?
Он подхватился на ноги, склонился передо мной, впечатывая кулак в ладонь:
— Верно, старший.
Я кивнул и махнул рукой, заметив, что он не торопится разгибаться:
— Рад, что наши пути пересеклись.
Тоум выпрямился и усмехнулся:
— Мы тоже, старший Даргел. И благодарим тебя за спасение наших жизней.
Я повёл рукой:
— Думаю, справедливо будет, если вы заберёте себе кисеты тех, кто привёл вас, а кисеты пришедших с нами заберёт себе Рейка.
Она вскинулась:
— Старший Даргел, а как же вы?
Тоум поддержал её:
— Старший, это и впрямь несправедливо. У нас всего два кисета на десятерых. Получить ещё несколько, вместе с тем, что внутри них… это слишком щедро, а ведь мы даже не отблагодарили старшего за спасение наших жизней.
Вот как? Я другим взглядом оглядел тех, кого заманили в ловушку. Неудивительно, что они согласились присоединиться к отряду Юрвея. Выглядели те богатыми и сильными идущими, от которых не ожидали такого вероломства. Я уже так привык к кисетам, что считал, они есть у всех во Втором поясе. А это, выходит, не так. Впрочем, сам бы мог догадаться. Передо мной мои ровесники, лишь недавно получившие свои первые звёзды Воина. Совсем не таланты, даже по меркам Первого. Их не взяли бы даже в Академию Ордена, кроме, пожалуй, Тоума. Я среди ватажников встречал более талантливых сверстников, чем эти парни.
Но решения не изменил:
— Нет. Они ваши, но если ты так переживаешь, то… — я сделал вид, что задумался, махнул рукой в сторону тел. — Оставьте их броню и оружие. Мне этого вполне хватит. Когда рассветёт и формация Фонтана спадёт, наши пути разойдутся.
Парни за спиной Тоуна снова переглянулись. Меня на миг кольнуло в спину. Словно иглой. Я перевёл взгляд на парней. Тоум вздрогнул и тут же шагнул вперёд, заслоняя их, через миг склонился в поклоне:
— Я понял и благодарю старшего за щедрость. Старший Даргел, позвольте вопрос.
Парни замерли, глядели уже только на меня, но ощущение стали исчезло. Я отвёл от них взгляд и шевельнул ладонью, намекая Тоуму, что хватит гнуть спину. Кивнул ему:
— Задавай.
— Что с ними будет?
Кивок Тоума не оставлял сомнений в том, о ком он спрашивает. Я ответил расплывчато:
— Повторю, у меня на них свои планы. Если ты переживаешь, что они избегут наказания, то зря. Они умрут в бою.
Тоум бросил быстрый взгляд туда, откуда я пришёл, не догадываясь, что Хатий стоит в пяти шагах от него:
— Благодарю за ответ, старший. Позвольте теперь просьбу.
Хмыкнув, я согласился:
— Ну, давай.
Тоум тут же звонко впечатал кулак в ладонь:
— Старший, прошу поделитесь своей мудростью в тренировочном поединке! Сталь против стали!
Я несколько мгновений оглядывал макушку Тоума, где не было и следа стихии, затем оглядел парней позади его и поднялся на ноги:
— Ну, давай.
Тоум выпрямился, на лице его сияла широкая улыбка, в руке появился топор:
— Старший, прошу наставить меня на пути сражения!
Через миг Тоум техникой движения рванулся ко мне. Она отличалась от привычных мне, со стороны выглядело так, словно он так быстро переступал с ноги на ногу, что они размазались в туманные столбы. Но техника оказалась быстра, ничуть не хуже моих Шагов второго созвездия.
