- Знаете, сестренки, - прервала молчание Эфри. – Пожалуй, не надо наделять пришедших из другого мира способностью чтения на языке Лирдианы, а то эти ненормальные сразу бегут в библиотеку и читают всякую ерунду, толкающую их на героические подвиги. А нам потом разгребать.
- Сама виновата, - фыркнула в ответ богиня земли. – Нечего было устраивать тараканьи бега на тему «Найди магию Эфри и получи приз»!
- Ну да, и Дерриэля тоже я подговорила! Всегда мечтала, чтобы озабоченный величием маньяк правил на Лирдиане!
- Замолчите! – Прикрикнула Аскания и медленно подлетела ко мне. – Зачем ты так рисковала, Алина? Ты читала легенду и знала, чем грозит использование Часов, и намеренно пожертвовала своей жизнью?
Я кивнула.
- Да. И не жалею. Скажите честно, мне рай или ад полагается?
Аскания нахмурилась.
- Не знаю, о чем ты говоришь, после смерти души жителей Лирдианы отправляются в Бездну, и никто не знает, что там…
Я вздохнула, ну Бездна так Бездна. Надеюсь, хоть мозг выключат. Потому что постоянно думать о Тине не смогу – я с ума сойду. Или в Бездне именно так и принято?
- А вы уверены, что она отправится туда? – С сомнением произнесла богиня огня. – Умершие не задерживаются здесь, Бездна сразу принимает их. Что-то мне подсказывает, что…
Внезапно воздух прорезал знакомый молочно-белый свет, и между мной и богинями завис Вестник Оракула. Я улыбнулась ему, как родному, и задала единственный волнующий меня вопрос:
- Тинатриэль будет жить?
- Будет, - если бы шарик умел улыбаться, я бы поклялась, что он сделал это! – Ты вернешься обратно во времени и спасешь его. У тебя всего четверть часа.
Я непонимающе уставилась на Вестника.
- Но я же должна была умереть?
- Ты не умерла, Алина. Удивительно, но нет.
- Но почему? Я стала Хранительницей? – А что, прикольно будет Артаниэль подвинуть.
- Нет, - с сожалением ответил Вестник. – Ты должна была погибнуть, но случилось невероятное. Ты приобщилась к магии Тинатриэля, - я икнула, сразу поняв, о чем он говорит, - а он – брат будущей Хранительницы, родившийся почти одновременно с ней. Тебе частично передалась ее магия, но только на один раз, - прошелестел голос.
Обалдеть! Я думала, что таким путем только дети получаются, да нехорошие болезни передаются. А тут вон оно как! Хранительница на час! Точнее, всего на четверть…
- Спасибо, - прошептала я. – А я могу, как Хранительница, взять с собой кого-нибудь? Насколько я помню, это возможно.
- Изволь, - откликнулся Вестник. – Кого ты хочешь взять?
Я задумалась лишь на мгновение.
- Тараона.
- Да будет так, - Вестник подлетел и застыл прямо перед моими глазами, завораживая молочно-белым светом. – Не ошибись, Алина.
Я постараюсь. Я очень постараюсь не ошибиться. На кону жизнь Тинатриэля… И я очень надеюсь, что мы попадем именно в тот момент, который мне так нужен…
Неожиданно рядом со мной, под потолком, появился Тараон. Обалдело уставившись на меня, Вестника и богинь, он медленно произнес:
- Не понял…
Не ты один!
- Тараон, - быстро заговорила я. – Задай свои вопросы потом. Я Хранительница времени на один раз. Ты помнишь, что случилось с Тином?
Гоблин вздрогнул и кивнул.
- Сейчас мы переместимся обратно на четверть часа, я надеюсь, что стражников в зале еще не будет. Я тебя прошу, нет, умоляю, сразу же убей этого сумасшедшего эльфийского правителя!!!
Тараон крякнул от неожиданности, но согласно кивнул.
- Как скажешь. Тем более, твоя просьба и мое желание совпадают.
- Приготовьтесь, - прошелестел голос. – Удачи, Алина, и помни, что сказал тебе Оракул.
Помню-помню, спасу всех, и Лирдиану в том числе. Только верните Тина…
Молочно-белый свет заклубился передо мной, но я боялась закрыть глаза, чтобы не пропустить момент возвращения. Каждая секунда дорога…
Туман перед глазами рассеялся, и я поняла, что стою рядом с Тином. Живым Тином! Я едва не заплакала от радости, но быстро взяла себя в руки. Нельзя давать волю эмоциям!
- Ты сделал свой выбор, Тинатриэль, - услышала я знакомые слова. – Мне, правда, очень жаль. У меня должна была родиться только дочь, значит, только она и останется.
Мы вовремя, мы успели! Тараон появился рядом, бросив на меня ободряющий взгляд. В зале нас было пятеро – я, гоблин и королевская семейка в полном составе. Не теряя времени зря, Тараон вытащил оружие и молча бросился на короля. Дерриэль испуганно вскрикнул и обнажил свой меч, скрестив его с мечом гоблина. Звон клинков завораживал, а глаза Тинатриэля превратились в огромные блюдца:
- Что происходит?
Что-что! Тебя спасаем! Я повернулась к принцессе и увидела, как та поднимает руки. Дубль два, сейчас она, уже не дожидаясь одобрения отца, вызовет одну из своих магий, а до появления девчонок еще пара минут. Нам столько не выдержать!
Судорожно сжав кулаки, я поняла, что до сих пор держу в руках Часы Истинного Времени. На размышление было не больше секунды, и уже в следующее мгновение я размахнулась, со всей силы запустив артефакт в будущую Хранительницу, и тяжелый кругляш попал ей прямо в лоб. Страйк! Десятка! В яблочко! Учитель физкультуры, много лет добивавшийся от меня хоть какого-то результата метания мячика в нарисованную на стене мишень, радостно прыгает и ставит Сергеевой твердую пятерку в журнал.
Артаниэль, вскинув руки, упала навзничь и затихла, а я обессилено уселась прямо на пол.
Тараон не подвел. Он успешно теснил короля к стене, и тот понял, что проигрывает. Громко позвав стражников, Дерриэль отскочил и переложил меч в левую руку, пытаясь правой рукой вызывать магию. Это было его роковой ошибкой. Принц гоблинов резко выбросил меч вперед и пронзил короля насквозь, буквально пригвоздив к стене. Рядом сдавленно охнул Тинатриэль. Появившиеся в зале стражники стояли, как вкопанные, не веря своим глазам. Но через мгновение, обнажив мечи, с громкими криками бросились на Тараона.
Дальше все произошло очень быстро. Тин, наконец-то, отмер, и кинулся на помощь принцу гоблинов, громко приказывая страже остановиться. Но они будто не слышали его, продолжая наступать. Мне показалось, что они вообще были не в себе… возможно, под действием одного из экспериментальных заклятий Дерриэля. Странно, ведь со смертью мага они должны были освободиться. Я перевела взгляд на пол, где лежал король, и поняла, что он все еще дышит. Тараон вытащил свой меч из его груди и успешно отбивался от нападающих эльфов. Я колебалась лишь мгновение, мысленно наблюдая схватку между жалостью и ненавистью. К сожалению, первая победила. Я сделала шаг в сторону Дерриэля, но в тот же миг что-то кинулось мне под ноги, я не удержалась и шлепнулась на пол.
