Хотелось заныть, но тут вмешался мой личный Иска и сообщил, что анализ ситуации подтверждает необходимость и своевременность таких действий. На чём построен анализ — мне объяснить не удосужились. Пришлось сцепить зубы и топать под этаким никак непочётным эскортом.
Наконец-то наступил долгожданный вечер. Даже не помню, обедал ли я сегодня? Вот это загоняли. Мужики быстренько разложили костерок в какой-то яме. Размер его тоже не блистал величием. Максимум — пару ладошек нагреть. Самое обидное, что нагреть не дали. Водичка нагрелась, даже не закипела, и его быстренько выключили, в смысле засыпали землёй. Этой водичкой развели какой-то сухпаёк и мы похлебали "Мивину" местного производства. Из веточек соорудили матрас, набросили на него одеяло и поставили перед фактом, что на сон выделено не более пяти часов, это если в наших единицах измерения. Молча повернулся на бочок и отрубился.
Спал как обычно. В смысле, пусть хоть танки мимо ездят, мне это не мешает удовлетворять потребности организма в здоровом сне. Проснулся от сильного удара по корпусу. По крайней мере, для меня это был очень сильный удар. Хотя, возможно, просто пихнули ногой? Пока организм просыпался и приходил в себя, кто-то небрежно перевёл меня в вертикальное положение. Состояние было: поднять — подняли, а разбудить забыли. Какое-то время не мог понять, что происходит и кому и что от меня нужно. После того как получил пару раз по щекам, соображалка начала работать быстрее. Рядышком стояла Миранда и вся дрожала то ли от страха, то ли от холода. Её тоже держали за шкирку. Никого из сопровождавших нас рядом не было. Куда они делись — не представляю.
— Это он? — спросил один из захватчиков человека, которого я видел где-то на днях.
— Он, — просипел тот в ответ.
Только теперь заметил, что его изрядно побили. Притом били очень сильно и больно.
Старший мотнул головой и человечка оттащили из поля нашей видимости.
— Мне нужны кольца, — заявил тот же налётчик безразличным голосом. — Оба.
До сих пор не могу отойти от того, что произошло на той поляне. Я прекрасно понимаю, что это изменило всю мою жизнь и притом изменило очень круто. Но это сейчас можно об этом говорить в спокойных тонах, а тогда… Честно признаюсь, что в тот момент начал прощаться с жизнью. Было страшно. Точнее было страшно до чёртиков.
— Отдай кольца, — потребовал предводитель ночных налётчиков.
— Какие кольца, — начал я тупить.
Нет, не специально. Просто, как уже говорил раньше, поднять то меня подняли, вот только разбудить забыли. Спать хотелось очень сильно. И непонятные претензии к непонятным кольцам, или непонятные кольца с претензиями, или претензии к кольцам? Совсем запутался.
— Кольцо герцога и кольцо императора, — зашипел злой дядька.
Хотя где находиться второе кольцо даже не представляю, но сделал вид, что решаю страшную дилемму. Почесал тыковку и заявил, что не отдам, по крайней мере, просто так.
— Что я получу взамен? — начал торговаться.
Бред, конечно, торговаться перед лицом смерти, но в живых меня вряд ли оставят. Так хоть покочевряжусь напоследок.
— Ты не умрёшь, — заявил этот добродетель. — По крайней мере, сейчас.
— Это вряд ли! — прервал я его обещания. — Таких свидетелей не оставляют. Так что думаем, чем меня можно ещё заинтересовать.
— У мужика начался ступор. Он с минуту тупо пялился на мелочь, не боящуюся смерти, а потом приказал громиле, держащему меня за шиворот:
— Переломай ему левую руку, — и, немного подумав, добавил, — только не сильно.
Когда это угробище схватило меня за руку и время остановилось. Всплыло сообщение, что наблюдается угроза здоровью и, возможно, жизни носителя.
— Какая умная железяка, а не заметила ли ты, совершенно случайно, что нас собрались убивать, — выдал ей своё видение обстановки.
На это меня проинформировали, что наручи работают в режиме автоматической защиты и эти местные дикари не имеют возможности причинить даже малейший вред. У них просто нечем это сделать.
— А Миранда? У неё активирована система защиты?
Ведь не только же за себя переживаю.
— Система объекта номер два работает в штатном режиме. Перевести в режим автоматической защиты?
Тоже мне искусственный интеллект!
— Немедленно активировать! — практически заорал я на него.
— И чего так орать то? Грубиян! — послышались обиженные нотки Профессора.
— Сам идиот искусственный, — огрызнулся на это.
— Ладно, ладно. Активировано.
Немного подумав, спросил то, что было важно в данный момент для меня. Как выбраться из данной ситуации? Желательно живым и здоровым.
— Так активируй систему "Хранитель" и проблем то, — пробурчал профессор.
— Кого? — не понял сообщённого мне.
— О святой дифференциал! И попадётся же такой недоучка.
Ещё немного побурчав для приличия Проф рассказал о том, что подставка под наручи это киборгизированная система защиты с кучей наворотов. Какие-то там нанотехнологии, живая биоплазма и прочая ерунда, которой, как не странно, даже не хотелось забивать голову. Одна проблемка — внешний вид задается один раз и на постоянно. Когда узнал, что они могут принимать вид живого существа и вести себя соответственно, то начал прикидывать, какими хочу видеть своих телохранителей. А в голове стучалась мыслишка: семеро котят. Почему котят, это ещё могу объяснить, но почему семеро, даже не представляю?
Хотя какая в принципе разница, пусть будут котята, в количестве семь штук. Но тут вспомнил, что размер подставочки не такой уж и большой. Но меня заверили, что с этом проблем не будет.
— Тогда запускай этих зверюг!
— Один момент, — прозвучало в ответ, как будто бы он потянулся к выключателю.
Дальше всё слилось в один кадр. Меня выбросило в реал. Любитель ломать руки заорал не своим гласом, после того как получил разряд ярко красного цвета, и начал заваливаться закатив глаза под лоб. Как заметил, куда он закатил глаза? Не знаю, но заметил.
Торбочку, которую использовали для переноски подставки, разорвало на части. Из неё буквально молниями вылетели маленькие комочки и через максимум две секунды все наши ночные гости лежали, изображая трупы. Вернее они были трупами с небольшой тоненькой полоской в районе горла. Как говориться в криминальных хрониках: смерть наступила внезапно.
Это была жесть. Когда обернулся к Миранде то заметил, что она лежит без сознания.
— Что с ней? — перепугался я.
Правда, глупый вопрос в данной ситуации? Или нет?
