- Райт? - мне вдруг ни с того, ни с сего вспомнилось его давешнее предостережение насчет Дарова.
- М? - парень бросил на меня заинтересованный взгляд, и я передумала задавать свой вопрос, а просто сказала:
- Райт, я тоже надеюсь, что мы продолжим общаться!
Он улыбнулся по-доброму так, по-мальчишески, и мое сердце дрогнуло, давая понять, что этот огневик стал мне по-своему дорог. Как обычно Ладов в долгу не остался:
- Выходит, что поцелуй ты мне все же подаришь... - вздохнул, заметив, что я нахмурилась, - когда-нибудь...
- Полетели уже, мечтатель! Нас ждут великие дела! - поторопила его и спрятала лицо за шторкой.
Как только я вошла в двери Центрального ведомства государева сыска, то сразу увидела Лийту и Ветлу, что-то суматошно обсуждающих между собой. Узрев меня, они обе подошли и после слов приветствия поведали:
- Сегодня на суде будет очень жарко! Инара Подболотова отыскала свидетеля, видевшего, как Карпов встречался и ссорился с Эльей!
- Нерадостная весть! - озаботилась я еще больше. - А вам известно, о чем они спорили?
- Нет! Инара держит все подробности в секрете! Я пыталась разговорить ее, но безуспешно! - пожаловалась Лийта.
Сомнения нахлынули на меня с новой силой, и обе подруги заметили это.
- Ты думаешь, что сегодня в зал приведут древнего? - сдвинув брови, поинтересовалась Ветла.
- Скорее всего, - с мрачным видом подтвердила я, и обе ведуньи вынуждены были согласиться со мной.
- Рон запретил рассказывать об изменчивом, - с досадой продолжила я свои рассуждения.
- Интересно, а Маресса знает о нем? - спросила Лийта.
- Вероятно, - Синеглазка бросила на меня беглый сочувственный взгляд, - они с Даровым достаточно близки.
Мне пришлось прогнать непрошеные эмоции и сосредоточится на деле. С напускным безразличием я осведомилась у Ветлы:
- Ты думала над тем, как будешь строить защиту?
- В общем и целом, - отозвалась она. - А у тебя есть предложения на этот счет?
- К сожалению, нет. Могу вас только огорчить лишний раз!
- Чем? - не слишком радостно поинтересовалась Ветла.
- Мне сегодня Райт сообщил, что многие жители Омбрии стали в открытую высказывать магам свое недовольство их пребыванием в нашем крае!
- Угу! - согласно закивала Голубка. - Истор всерьез готовится к войне!
Мы с Ветлой понимающе переглянулись, и Лийта тотчас вскинула голову, яростно сверкнув глазами:
- Вы чего удумали?! Вот и Даров вооружился, поглядите! - она кивком указала куда-то за наши спины.
Мы с Синеглазкой дружно обернулись, и я замерла на месте, не сумев удержать в узде рвущееся наружу восхищение, рассматривая входящего в здание мужчину. Изысканно одетый он небрежным жестом скинул черное пальто, отдав его подскочившему слуге и оставшись в темно-синей сорочке, расшитом жилете поверх нее и черных брюках, заправленных в высокие сапоги. На поясе находились ножны, из которых выглядывала рукоять меча, украшенная искусными позолоченными узорами. Даров вышагивал по передней ведомства с грозным и уверенным видом - толпа сама расступалась перед ним. Я рассматривала его с упоением, медленно скользя взглядом по великолепному телу полудемона, борясь с неистовым желанием броситься навстречу, обнять, провести рукой по черным волосам, позволяя пальцам запутаться в них, и прильнуть губами к его устам в страстном поцелуе, забывая все на свете.
Мгновение и Рон увидел меня, с шага не сбился, на его лице не дрогнул ни один мускул, но я судорожно вздохнула, понимая, что смотрит он только на меня, и это пламя в бездонных очах пылает лишь для меня одной. Пусть только на миг, не дольше, но Эферон показал свои настоящие чувства.
За обе руки меня разом ухватили Лийта с Ветлой, толкнули, возвращая к реальности. Даров дошел до нас и сухо полюбопытствовал:
- Ведуньи, готовы ли вы к сегодняшнему мероприятию?
Я нашла в себе силы и сделала кивок, а Ветла твердо изрекла:
- Разумеется, мы, ведьмы, всегда и ко всему готовы!
Лийта пожала плечами и бесстрастно осведомилась:
- От меня требуется что-либо особенное?
Рон смерил ее оценивающим взглядом, будто обдумывал, а достойна ли эта ведьма выполнить какую-то важную задачу? Подумал и ответил:
- Да! Я попрошу вас, ведунья Сероволкина, внимательно следить за всем тем, что будет происходить в зале суда, а ты, Снежа, будь любезна четко и уверенно повторить то, о чем говорила на предыдущем заседании! Всем все ясно?
- Повторю, - откликнулась я.
- Прослежу! - произнесла Лийта, и Эферон отправился дальше, а мне осталось только молча вздохнуть.
- Неужели, - вдумчиво спросила Голубка у Синеглазки, с тревогой глядя на меня, - все женщины глупеют от любви?
- Судя по Снеже, - Ветла выделила это слово, - да, глупеют!
- Считаете, меня все это радует? - угрюмо молвила я.
- Видим, что не радует, но постарайся прятать свои чувства от окружающих. Иначе, прости богиня, ты ведешь себя как дура! - зашептала Лийта мне на ухо.
- Не всем так повезло, как тебе! Кое-кому приходится несладко! - раздраженно осадила ее Синеглазка, правда тоже шепотом.
- Повезло? Это с какой стороны на это посмотреть! - качнула головой Лийта и потянула нас к широкой мраморной лестнице, ведущей к залу суда.
По пути мне удалось справиться с нахлынувшими эмоциями, собраться, успокоиться, да и отругать себя заодно! В самом деле, сколько уже можно поддаваться унынию и не спать ночами! Ну, влюбилась в Дарэфа и что с того?! Мужчина он красивый, Райт когда-то упоминал, что у Великого и Ужасного женщин было много! Значит, не я первая...Хмм... Ехидный внутренний голос тут же напомнил и про последнюю. Отринула прочь его слова! Ведьма я или кто? А ведьмы не страдают из-за мужчин! Они используют их для своих целей, а получив желаемое, оставляют за ненадобностью! Так что я всего лишь воспользовалась Даровым, чтобы вернуть себе силу! Ничего больше! Хватит думать об этом, пора забыть ту ночь в Подземье! В конце концов, у меня впереди еще много таких ночей с темпераментными мужчинами! Так что Дарэф останется только моим воспоминанием и ничем большим!
Я села на один из резных дубовых стульев и приготовилась заняться делом, попутно рассматривая участников процесса. Когда в зал вошел судья, все прочие сидели на своих местах, а Винр стоял, прикованный к Камню Правды. Ветла расположилась на скамье неподалеку от него, ее лицо было поразительно спокойно и выражало готовность бороться до победного.
Я мысленно попросила богиню добавить мне красноречия, когда придет мое время предстать перед судьей.
Начался суд с выступления Инары Подболотовой, которая весьма вдохновенно вещала о том, как важно осудить очередного мага-лиходея, убившего ни в чем не повинную ведьму и оставившего сиротами двоих детей.
