Начинали от Клонеля. В каждом отряде вместо общей телеги для доспехов и провизии имелись вьючные лошади, по одной на каждую пятерку воинов. Еще несколько заводных на всякий случай. В трех местах, на дороге, были организованы подставы. Там нас ждали, свежие лошади и можно было оставить на хранение трофеи. Для этого специально наняли нескольких крестьян. За отрядом шел целый караван будущих трактирщиков с персоналом, которые должны были встать на замену тем, кого казнят герольды. Простой персонал, скорее всего не причем, но и его от греха подальше планировал заменить. Скорость отряда должна быть выше, чем у возможных беглецов, банды не должны были сбежать или быть готовы к нападению.
Рэнди досталась дорога на Ларог, Оглу Судах, меня ждал Тир. Уже в дневном переходе от Клонеля мы сидели в засаде вокруг одинокой избушки в глубине леса. По данным Огла здесь была база одного из самых больших отрядов - двенадцать бойцов. Могло быть и больше, кто знает, может к весне набрали новых людей. По разработанной ранее схеме дом с четырех сторон контролировали четыре тройки лучников. Два отряда по четыре человека из гиордцев и айвов вооруженных для ближнего боя должны были контролировать возможные прорывы. Ведь соберись бандиты в кулак у них были все шансы смять тройку лучников и уйти, в нашу же задачу входило уничтожение максимального количества разбойников.
Первым отрядом отбойщиков командовал я, вторым лод Томен. Вокруг хижины не было никаких постов, дисциплина у разбойников аховая, это позволило довольно спокойно разместиться в зарослях вокруг поляны, на которой находился разбойничий притон. Логово представляло собой четырехстенный сруб, покрытый соломой. Напротив двери расположился отряд лода Томена с герольдом и две тройки лучников, вероятность того что бандиты кинуться в дверь была высока. Другие две тройки лучников охватывали три оставшиеся стены, ну а моя пятерка расположилась ровно напротив стены с довольно большим окном, из которого вполне мог вылезти человек.
Атака началась по сигналу лода Томена. Десяток стрел с намотанной на них паклей прочертили огненные дорожки. Паклю предварительно пропитали земляным маслом и подожгли. Начался пожар. Четверо разбойников, еще не понимая, что это нападение выскочила на улицу и тут же стала легкой мишенью для шаунов, которые расстреляли не успевшего надеть броню врага почти в упор.
Оставшиеся затаились. В окне, видимо распахнутом из-за духоты, несколько раз мелькали чьи-то тени. Айвы реагировали, моментально посылая в проем стрелу за стрелой, но принесло ли это какие-нибудь результаты, было непонятно. Вскоре соломенная крыша запылала, на раздумье у бандитов оставались считанные минуты.
- Именем короны сдавайтесь, выкидывайте в дверь оружие и выходите по одному - зычно прозвучал голос герольда - я герольд его величества, те из вас кто не окажет сопротивление, будут отправлены в каменоломни, но сохранят жизнь, непокорных ждет смерть.
- Да пошел ты - из небольшого окна рядом с дверью вылетел арбалетный болт, к счастью стрелок опасаясь высовываться, стрельнул наугад и ни кому не причинил вреда.
Я пропустил момент, когда из открытого окна выпрыгнул первый бандит, следом за ним стали появляться другие. Эту стену сейчас контролировало двое лучников, и они успели убить и ранить только троих рванувших к лесу дюжих мужиков.
Моя пятерка ринулась навстречу трем оставшимся на ногах врагам. Бой занял считанные секунды. Вот гиордец отточенным ударом режет руку молодого парня, тот, роняя меч, подставляет незащищенное горло под колющий удар. Другой, яростно отмахивается огромным боевым топором от айва с копьем и молодого гиордца с длинным узким мечом. Третий, неожиданно уклонившись, бросился прямо на меня. Я, растеряно оглянувшись, понял, что перехватить юркого и гибкого фирузца никто не успевает. Видимо бандит выбрал это направление из-за моего явно не очень боевого вида. Чтобы не дразнить грабителей мои костяные доспехи, как и щит, были обшиты тонкой кожей. Первые выглядели как простой колет, а последний здорово походил на щиты вроде тех, что носили воины, живущие южнее Судаха, такая поделка сносно держала удар каменного топора, но в век железа была скорее издевательством над современным оружием.
Я вытащил свою зубочистку, чем видимо изрядно насмешил подвижного как ртуть бандита. Тот, небрежно отмахнулся, устрашающего вида мечом, от моего выпада и резким колющим ударом длинного в три ладони кинжала ударил в подставленный щит. Разбойник видимо рассчитывал пробить кожаное недоразумение и пришпилить его к моей руке или той части, тела которой получится. Потому он кинул свое тело в бок в попытке обтечь меня слева и уйти в лес.
Но стальной клинок бессильно отскочил от хитинового щита. А моя зубочистка, которая судя по внешнему виду, уже должна была валяться где-нибудь на земле в виде нескольких осколков мягко вошла в податливую плоть. Трехгранное лезвие с выплеском силы пронзило врага почти насквозь. Тот умер, так и не поняв до конца, что случилось.
Как оказалось, в банде было полтора десятка человек. Пятеро из них, бывшие жители соседних деревень, безропотно сдались и сейчас давали показание герольду. Сопротивление оказали настоящие разбойники, часть которых была из Фируза а остальные таленгерские лихие люди, собравшиеся на зов главаря. Последнего прикончили, когда он выскакивал окно. Субчик же доставшийся на мою долю был его правой рукой и своим умением пользоваться мечом и кинжалом держал в страхе весь отряд. Соперником я ему был никаким, но противника сгубила излишняя самоуверенность.
Когда лод Томен подошел с флягой вина, меня бил озноб, запоздалая реакция на выброс адреналина.
- С победой!
- С победой - я опрокинул флягу, сделав огромный глоток неплохого вина, мммм пришло так необходимое расслабляющее спокойствие. Гиордец явно знал толк в психологии. На то он и командир наемников.
Первая банда контролировала две дорожные корчмы. Имея показания пяти свидетелей герольд - лод Свен - безоговорочно выдал свидетельства о владении собственностью. Правда, еще было необходимо выселить недавних хозяев.
В первой корчме все прошло без эксцессов. Пара гиордцев под видом посетителей зашла в пустую корчму. Опознав по словесному портрету злодея, скрутили бывшего хозяина и по совместительству наводчика банды. Тип, слезно умоляя не губить его жизнь, поведал историю, о своей женитьбе на молодой красавице, которая жить в корчме отказалась, а снимала роскошный дом в Клонеле и весело кутила день за днем. А по уши влюбленный корчмарь вынужден был согласиться на предложение людей Казначея о работе осведомителем и снабженцем банды, чтобы обеспечивать запросы распутной жены. Корчма не только давала информацию о подходящих караванах, но и снабжала банду провизией. Нами был поставлен новый корчмарь, старый присоединен к пленникам, а персонал после допроса посадили в холодную, где им предстояло посидеть до окончания операции, а потом отправиться на все четыре стороны. Люди эти прямого отношения к разбойникам не имели, но о связях хозяин в любом случае должны были догадываться. Так что им здесь не место.
