– Каким образом?! – поднял голову золотой. – Ни один дракон не может приблизиться к берегам Орвилана!
– А кто тебе сказал, что мы проникнем туда в виде драконов? – насмешливо поинтересовался майор. – В виде людей, естественно. Я уже говорил, что для нас смена облика – не слишком сложное дело.
– Мне трудно в это поверить, – буркнул Океан.
– Сейчас сам увидишь. Но хочу спросить.
– Что?
– Ты согласен учиться?
– Да.
– Хорошо, – резко кивнул Ицхак. – Но мне некогда, тобой займется второй мастер – Владимир Горберг. Прошу учесть, что он не станет превращаться ради тебя в дракона, останется человеком. Не надо пытаться его убить, в этом мире нет силы, способной погубить мастера, прошедшего восемь врат. Я прошел только три, но даже это дает почти бессмертие. А теперь смотри!
Тела стоящих перед Океаном драконов окутались облаками пыли. Прошло несколько минут, пыль осела и перед ошеломленным золотым предстали двое людишек. Это что?!. Это как?!.
– Убедился? – усмехнулся Ицхак.
Океан не ответил, он в ярости махнул хвостом, жаждая раздавить, уничтожить, превратить в ничто двуногих убийц. Но не вышло – хвост натолкнулся на невидимую преграду, да так, что у золотого от удара зубы заныли.
– Я предупреждал, – холодно сказал майор. – Учись видеть суть за внешностью. Это первый урок.
– Урок… – ошарашенно повторил Океан, баюкая болящий хвост. Сломал, похоже…
– Именно. Сейчас мы с Гартом уходим на Орвилан. Скоро здесь появится Горберг и возьмется за твое обучение всерьез. Наставник он строгий, так что готовься. И дуболомов своих предупреди, что нападать на него не стоит. Чревато вредом для здоровья.
Больше он ничего не сказал – люди просто исчезли, оставив Океана в состоянии полного обалдения. Однако надолго он в одиночестве не остался. Не прошло и трех минут, как неподалеку раздался надтреснутый старческий голос:
– Так, и что это мы видим перед собой? Ленивого, не желающего учиться дракона? Именно его. И что мы с ним будем делать? Учить. А хочет он или нет – дело десятое. Итак, садись, драгоценный мой. Приступим.
– Но… – попытался возразить Океан. Затем задел ушибленным хвостом скалу и зашипел от боли.
– Что такое? – насмешливо спросил невидимый старик. – Хвостик болит? Ничего страшного, боль дисциплинирует. Итак, ложись на живот и расслабься. В начальный уровень а-медитации следует входить, используя…
* * *
Грязная тряпка вяло елозила по каменному полу, то и дело цепляясь за неровности и выбоины. Девушка, моющая пол, что-то раздраженно шипела себе под нос, но не прекращала своего занятия. Пять дней осталось всего, а все равно тошно до невозможности. И тошнее всего, что винить некого – сама дел наворотила, так терпи теперь. Майор имел полное право наказать, да и не мог не сделать этого – Лена на его месте поступила бы точно так же. Но настроение все равно было ниже плинтуса. Ей казалось, что каждый, проходящий мимо, смеется над незадачливой землянкой.
Даже подруг рядом нет – Навиэль взял в оборот Горберг, какой-то там талант особый у эльфийки обнаружился, как бы не способность пройти Путь Жизни. А Нава, немного освоившись среди темных, уже через две недели сошлась с солдатом охраны, высоким полуорком, вскоре перебравшись в его небольшой дом в предместьях Рагарна, столицы Тсуона. Лена искренне пожелала ей счастья на прощание, но сама осталась в полном одиночестве среди незнакомых людей и нелюдей. Остальные земляне, не считая Ицхака и Владимира Олеговича, рассредоточились по всем землям темных, особенно не сиделось на месте ученым. Десантники засели вместе с Дараласом и офицерами генштаба в Кранноре, прорабатывая варианты захвата стран Света.
Ладно, пять дней всего осталось потерпеть, а потом можно будет забыть замок Нолд, как страшный сон. Лена окунула тряпку в ведро и поняла, что надо сходить набрать чистой воды. Швырнув мокрую тряпку на пол, она уныло поплелась через весь замок во двор к колодцу. Каждый такой поход занимал до двадцати минут по бесконечным коридорам и лестницам. И кому пришло в голову выстроить на острове посреди озера этот запутанный и огромный замок? Черт их разберет, этих местных!
Быстро сплетя заклинание, Лена отправила ведро в колодец – этого майор ей делать не запрещал, так почему бы немного не облегчить себе жизнь? Девушка не знала, что из окна своего кабинета за ней наблюдает Зеан Темный. Маг быстро разложил заклинание землянки на составляющие и задумчиво хмыкнул, потирая подбородок. Сказывается все-таки обучение в Светлой Академии, неосознанно использует только светлые компоненты. А зря, энергии из-за этого затрачивается раза в три больше, чем нужно. Однако талантлива, когда закончит отбывать свое странное наказание, надо будет спросить у Горберга о возможности позаниматься с девочкой и систематизировать ее обширные, но разрозненные знания.
– Это чего у нас за цыпа такая симпатичная? – раздался за спиной Лены чей-то восторженный голос, и мужская рука собралась шлепнуть ее пониже спины.
Однако девушки на прежнем месте уже не было, она незаметно отступила в сторону, перехватила руку наглеца, придала ему ускорения и швырнула в большую лужу напротив. Грузное мужское тело с шумом влетело в грязную воду, разгоняя возмущенных вторжением лягушек. Некоторое время царило молчание, а затем воин сел, вытер лицо и разразился бранью. Ах, так? Он еще и ругаться будет? Лена перевела матерный загиб на аран и выдала, вызвав онемение у собравшихся вокруг слуг – они никак не ждали услышать такие слова от миниатюрной девушки. Она, подхватив полное ведро, сердито сверкнула глазами и ушла.
В окне корчился от смеха Зеан. Лаон – мальчик, конечно, хороший, но порой слишком уж наглый. Хорошо его девочка осадила, на пользу пойдет. Может, задумываться начнет, прежде чем приставать к любой симпатичной женщине? Хотя вряд ли, характер такой. Кобель – он и в Кранноре кобель. Да, нравы в темных землях свободны, но не каждый же день менять подруг? Может, хоть после такого отпора глупый мальчишка задумается? Ой, вряд ли…
Лена по дороге размышляла. Что-то не давало ей покоя, а именно – лицо сидевшего в луже наглеца. Почему-то оно казалось знакомым. Девушка задала параметры поиска биокомпу, а получив результат, едва не выронила ведро – она окунула в лужу и обматерила короля Краннора, Лаона III. Похоже, еще десятка нарядов вне очереди не избежать… Вот гадство же! Ну почему ей так не везет в последнее время?
Лаон встал на ноги, кипя от возмущения – таких конфузов с ним не случалось давно. Какая-то пигалица, мало того, что непонятным образом отправила его в лужу, так еще и обругала так, что ушам впору в трубочки свернуться. Представить не мог, что на аране можно так выражаться! Одновременно он пребывал в восторге – какая девушка! Кто она, интересно? Король ведь принял ее за служанку, но она явно не служанка. Слишком уверена в себе, да и двигается как сытая кошка. Лениво и плавно.
