– Благодарю! Если бы не ты…
– Со временем ты и сам сумел бы пройти врата, – возразил майор. – Но нескоро.
– В том-то и дело, что нескоро…
– Рад приветствовать среди нас еще одного мастера! – раздался в сознании обоих ментальный голос Горберга.
– А кто вы? – осторожно поинтересовался дракон.
– Ицхак говорил вам, что мастеров на нашем корабле двое. Я – второй. Меня зовут Владимир Горберг.
– Тоже человек?
– Да. Это имеет значение?
– Никакого, – образ дракона подернулся цветами смеха. – Теперь уж точно никакого!
– Вот именно, – проворчал ученый. – А перед экспедицией на приполярный материк советую посетить второго кандидата в мастера. Но Ицхак – в теле дракона! Человека он слушать не станет.
– Хорошо, – майор сам понимал его правоту.
– Тогда пока прощаюсь. По возвращении жду.
Выйдя из транса, Ицхак начал набирать массу тела до трех тонн, беря материю из окружающей среды. На его уровне сделать это мгновенно было еще невозможно, потребовалось целых три минуты, прежде чем он сумел преобразоваться в дракона. Гарт с интересом наблюдал за процессом всеми видами зрения, запоминая, что и как нужно делать – вскоре смена тела предстояла и ему. Облик майор скопировал с учителя, тоже став синим драконом с витыми рогами.
– Как зовут второго? – спросил Ицхак, когда все закончилось.
– Бушующий Океан.
– Где он может быть?
– Да как всегда, тренирует своих бойцов на Южном плоскогорье. Но он нас слушать не станет, если не поразить его воображение.
– Что за проблема? – оскалился Ицхак, привыкая к полной зубов пасти. – Телепортируемся к нему. Думаю, появление двух драконов из воздуха заинтересует этого Океана.
– Более чем, – вздохнул Гарт. – Но только с утилитарной точки зрения. Как возможность высадить десант на материке людей.
– Как только я открою ему первые врата, вся шелуха слетит с него тут же, сам все поймет, – дернул хвостом майор. Он чувствовал себя не в своей тарелке, и наличие хвоста только усугубляло это состояние.
– Надеюсь, что так… – поежился дракон. – Представить страшно фанатика с возможностями мастера.
– Это несовместимо, – успокаивающе усмехнулся Ицхак. – Или остаться фанатиком, или стать мастером – вместе не бывает.
– У тебя опыта больше, – не стал спорить Гарт. – Летим?
Майор кивнул, и два дракона, темно-серый и синий, снялись со скалы. Они переместились на высоту трех километров, и Гарт показал плоскогорье, над которым обычно тренировались силы самообороны. Найти командира труда не составило – золотой цвет сразу выдал его.
Лежа на скальном выступе, Океан внимательно наблюдал за беспорядочно носящимися в воздухе драконами. Однако беспорядком это было только на первый взгляд – на самом деле каждый десятник знал, где должен находиться его десяток в этот момент. И что делать. Иного выхода нет – зенитные орудия проклятых людишек быстро выбивали атакующих строем драконов. Ничего, пусть попробуют справиться вот так. Можно успеть засыпать корабли камнями с высоты, что и было сделано десять дней назад – люди не успели сориентироваться. Точное попадание – и лоханка шла ко дну. Выжившие моряки до берега не добрались – акулы с удовольствием пообедали.
Золотой дракон довольно оскалился – нескоро теперь люди с Орвилана сунутся на Граан, из всей флотилии уцелело два корабля, да и те отпустили только, чтобы рассказали, как встречают здесь незваных гостей. Если бы еще придумать, как атаковать убийц детей в их логове… Увы, побережье Орвилана неприступно для драконов – тысячи и тысячи зенитных орудий и пулеметов не дадут приблизиться.
Внезапно впереди появились из воздуха два дракона – синий и темно-серый. Первого Океан не знал, а вот второго презирал от всей души – пацифист дубоголовый. В отличие от остальных, недавно с родины, каких-то двести лет. Мог бы помочь справиться с двуногими, так нет же! Нельзя убивать разумных, видишь ли! А если эти разумные сами убивают твоих детей, тогда что?! Шею покорно подставлять? Нет уж, увольте!
Но что значит появление из воздуха? На память пришли рассказы Гарта о Пути Жизни, к которому Океан будто бы имеет талант. И о возможностях мастера этого самого Пути. Тогда он не поверил, так как темно-серый не сумел ничего продемонстрировать. Да и не было времени заниматься всякой чушью – детей защищать нужно. Однако теперь… Впрочем, пока рано судить.
– Здравствуй, Океан! – подошел ближе Гарт. – Хочу сообщить, что на Аэйран прибыл корабль с двумя мастерами Пути Жизни на борту. Один из них провел меня через первые врата Постижения. Он стоит рядом со мной.
– Здравствуй, вольный дракон! – золотой повернул голову к синему. – Рад видеть тебя.
– Я тоже рад, – склонил голову тот. – Но я не дракон, я человек.
– Человек?! – отвисла челюсть Океана. – Но…
– Мастер Пути Жизни способен принимать любой облик. Учился я, тем не менее, на Драгланде, у величайшего из мастеров – ареал-вождя Дарта Тарида. Драконом я стал, чтобы ты меня выслушал. У всех разумных на Аэйране одна беда, а мы, вместо того, чтобы справиться с ней вместе, воюем.
– Извини, не верю! – щелкнул зубами золотой. – Я вижу перед собой дракона, а не жалкого человечишку. А своим глазам я привык доверять.
– Это, в конце концов, неважно, – дернул хвостом синий. – Потом убедишься. Сейчас важнее другое. Первое – ты тоже способен стать мастером и перемещаться, куда захочешь. Мгновенно! Я не говорю уже о других возможностях. Ты видел наше появление из ниоткуда.
– Видел, – подтвердил Океан. – Только потому и слушаю тебя. И если ты научишь меня такому, я буду очень благодарен. Убийцы мне тогда заплатят, дорого заплатят…
Он мечтательно зарычал.
– Не они главные виновники, – очень спокойно сказал синий. – Есть те, кто устроил все вот это на Аэйране. Мы для них никто – вся наша боль, все отчаяние, жизнь и смерть. Они экспериментируют, ставят на нас опыты.
– И кто же это? – сузились глаза Океана.
– Слушай.
Рассказ мастера об истории Аэйрана он выслушал, не двигаясь. Вот, значит, как? Как ни странно, все это хорошо ложилось на его собственные размышления – слишком странно развивались события. Но как бороться с теми, кто легко уничтожает звездные корабли? Даже корабли Драгланда, великой родины всех драконов!
– Прежде всего, нужно точно знать, с кем бороться, а потом можно будет понять – как, – заметил его сомнения Ицхак.
– А как это узнать? – тоскливо спросил Океан.
– Это могут сделать только мастера. Мы с Гартом отправляемся на разведку в Орвилан.
– Каким образом?! – поднял голову золотой. – Ни один дракон не может приблизиться к берегам Орвилана!
