Принц поклонился, а Лестер с удивлением посмотрел на Глинда. В нем что-то изменилось, и это не могло не броситься в глаза. Эта груда мышц никогда раньше не славилась красноречием, а уж освоить витиеватую лексику, принятую при дворе Ассаана, казалось, не сможет никогда. А тут на тебе - сыплет словами, как горошинами из стручка! Неужели общение с этим хлыщеватым принцем могло до такой степени изменить Глинда?!
Пока боги обменивались приветствиями, народ на площади понемногу начал осваиваться с присутствием диковинных гостей. Эльфийское воинство не выглядело таким уж страшным, а роскошные доспехи, дорогое оружие и великолепные кони гостей вызывали бурю восторгов у уже считавших себя законодателями мод на Лиросе столичных жителей. Всем хотелось подойти к эльфам поближе, рассмотреть их, даже пощупать, и только по-прежнему сдерживающее напор оцепление воинов капитана Гуля не позволяло этого сделать.
Заметив, что разгорающееся любопытство горожан может привести к давке, Барбаган поспешил проводить гостей в замок, благо что места для размещения воинов после ухода на задание двух крупных отрядов было предостаточно. Да и Глинд в разговоре явно дал понять, что дело, по которому он прибыл на Лирос, не терпит отлагательств, а то, что Мэлвин прислал на подмогу столь значительные силы, наводило на мысль о серьезных проблемах, возникших в подвластных ему мирах.
Поручив размещение прибывших в Троер эльфийских воинов интенданту замка, Барбаган и Лестер провели Глинда и увязавшегося за ним принца Дотэреля в свои личные покои. Пока слуги накрывали на стол, они обменивались малозначительными новостями, и только оставшись с глазу на глаз, перешли к главному.
-И так, Глинд, что же все-таки случилось? - спросил Барбаган. - Я ведь отлично понимаю, что ты собрал столь пышную свиту не для того, чтобы пустить нам с Лестером пыль в глаза. Ты же воин, и, насколько я помню, никогда не любил помпезности.
-Да, ты прав, - кивнул головой Глинд. - У нас серьезные неприятности, и исходят они отсюда, из Лироса. Убита наша сестра Тиана.
-Тиана?!! - в один голос воскликнули братья.
-Увы, да.
-Но почему ее смерть связывают именно с Лиросом? - после минутного молчания спросил Лестер. - За исключением отдельных инцидентов, у нас здесь пока все спокойно.
-Прежде чем ответить на этот вопрос, я должен кое-что рассказать, - ответил Глинд. - Касается это Орикса.
-Он сбежал из тюрьмы?!
-Нет. Совет Мироздания осудил его к изгнанию, предварительно лишив памяти, а вот местом нового воплощения был избран именно Лирос.
-Хорошенькое дельце, нечего сказать! - возмутился Барбаган. - Только вот почему нас-то об этом никто не удосужился поставить в известность?!
-Отцу казалось, что он не опасен в том состоянии, в котором оказался. Впрочем, это вопрос к нему, а не ко мне.
-Теперь я понимаю, кто именно скрывается под загадочной личиной предводителя орков, - задумчиво проговорил Лестер. - Мог бы и сразу догадаться...
-Пусть так, но какая связь между изгнанием Бога Огня и убийством Тианы? - спросил Барбаган.
-Самая прямая. Наша сестра убита ножом Орикса. Это может означать только одно: Бог Огня восстанавливает свою мощь значительно быстрее, чем предполагалось. Он уже может открывать Звездные Врата, и больше того, встал на путь мести. Мэлвин и Кайра в ужасе от всего происходящего. Они сами собирались явиться сюда, но оставить Ассаан беззащитным в столь сложный момент просто не могут, а потому прислали меня. Чтобы сразу снять все недомолвки, хочу сказать, что я не претендую на долю власти в этом мире, а прибыл сюда только для того, чтобы оказать Вам посильную братскую помощь. Сами понимаете, что враг очень силен и опасен. Орикс не остановится ни перед чем, и нам необходимо действовать незамедлительно, пока он не восстановил свою мощь окончательно.
-Что же, - нервно покусывая губы, произнес Лестер. - Мы готовы к противостоянию. Кое-что мы уже предприняли, хотя, в свете полученных от тебя сведений, эти меры могут оказаться недостаточными. Капитан Торентон, посланный мной на ликвидацию банды орков, возглавляемой, как теперь выяснилось, Ориксом, отменный служака, но в противостоянии со столь сильным противником, как Бог Огня, не имеет никаких шансов на успех. Боюсь, что его отряд мы уже потеряли. Что скажешь теперь, брат?
Этот вопрос был обращен к Барбагану, и тот уныло опустил голову. Это был его просчет, и спорить с этим не имело смысла. Но он не был бы богом, если бы позволял себе надолго впадать в уныние, а потому сразу же переключился на решение возникшей проблемы.
-Скажу, что нам необходимо немедленно урегулировать все возникшие разногласия с Волаем. Обстановка изменилась, а потому мы должны действовать сообща. Если Орикс вознамерился мстить детям Мэлвина и Кайры, то наш брат сейчас находится в еще большей опасности, чем мы. Нам хотя бы известно имя врага и его замыслы, а Волай может пасть жертвой своей собственной доверчивости.
То, что в такой момент Барбаган вспомнил о младшем брате, несомненно, говорило в его пользу.
-У вас возник какой-то конфликт с Волаем? - поинтересовался Глинд.
-Скорее, недоразумение, - неохотно ответил Лестер. - Ты же знаешь, брат всегда был склонен к отшельничеству. Он отделился от нас почти сразу, и мы долго не имели о нем никаких сведений, но не так давно обнаружили племя оборотней, к созданию которых, как выяснилось, Волай был причастен. Конфликт, как ты выразился, возник из-за того, что мы с Барбаганом, не зная об этом, причислили дагов к силам Тьмы, и решили уничтожить их. Но в данный момент мною уже послан доверенный человек для разрешения возникшей ситуации. Нужно только послать гонца и немного скорректировать линию его поведения.
-Волай создал новую жизнь? - неожиданно вступил в беседу принц Дотерель, и в глазах его вспыхнул неподдельный интерес.
-Не совсем так, - не желая слишком уж развивать эту тему при постороннем, уклончиво ответил Лестер. - Просто немного поэкспериментировал с попавшими в его руки волчатами и кое-чего добился. С Волаем, я думаю, у нас особых проблем не возникнет. Сейчас же главная цель - это Орикс. Вот здесь действительно промедление смерти подобно! Это первородный бог, и не зря же говорят, что он может создать великую армию на пустом месте. А огненные драконы?! Если он возродит этих ужасных созданий, то наши шансы на успех начнут катастрофически уменьшаться! Пока не поздно, мы должны нанести упреждающий удар.
-Что же, в этом я с тобой полностью согласен, - кивнул головой Глинд. - Уничтожить первородного бога мы не сможем, а вот пленить его и препроводить обратно в Картадос нам вполне по силам. Наши с принцем воины готовы выступить в поход хоть завтра, так что дело за вами. Чем быстрее вы с Барбаганом соберете все возможные силы, тем лучше.
